祖百富纳明珍为妾的消息传到善宝耳朵里，窦氏那样厉害，能够容许丈夫纳妾，不免让人犯合计，善宝自然联系到明珠所说的，祖百富找了江湖上的杀手要置她于死地的事。
锦瑟却在担心善宝去西府责问祖百富之举有些不妥，当下正拿着个熨斗烫衣服，手不停，叹口气：“依着奴婢，小姐你保全自己便罢，何苦来哉要与二老爷二奶奶为敌，你前头一走，他们后头指不定骂你什么呢。”
制墨制炭作坊相继开工，善宝正于灯下算着一应等用的支出，算盘噼里啪啦一阵，听锦瑟埋怨她，笑道：“让他们骂，一咒十年旺，神鬼不敢傍，我不怕。”
锦瑟回头看她：“我的小姐，老爷夫人捎信来了，过了年天一暖和，他们就赶过来看你，好歹这段时间你别惹出什么事来，奴婢怕老爷夫人来了挨骂。”
善宝觉着，有些人你不想招惹，但对方偏要来招惹你，这真是莫可奈何，就像济南家里的邻居孔老三的儿子，自己对他唯恐避之不及，他却成日的寻找机会来招惹自己，好像也是个腊月天，善宝也不过十一二岁年纪，孔老三的儿子从家里偷了两块冻豆腐来贿赂善宝：“这个给你，咱们两个玩过家家。”
善宝接了冻豆腐交给李青昭：“送去厨房，今晚炖了吃。”
孔老三的儿子见她轻松答应，高兴道：“我当爹你当娘。”
善宝忽闪着大眼，暗想这孙子想占便宜，问：“没有孩子，何来爹娘一说。”
孔老三的儿子瞅了瞅李青昭雄壮的背影，灵机一动：“让你表姐当我们俩的孩子。”
善宝张口就喊：“表姐，孔少爷让你管他叫爹。”
李青昭猛然回头，接着咚咚咚跑了回来，两块冻豆腐都拍在孔老三儿子的脑袋上，然后，孔老三儿子的脑袋开了两寸长的口子，孔老三心疼儿子，怒冲冲的过来找善喜理论，说李青昭动手打了他儿子。
善喜捋着山羊胡，慢吞吞道：“青丫头从不打人。”
孔老三把儿子推到善喜面前：“脑袋快开瓢了。”
善喜摇头：“不对不对，青丫头从不打人。”他在“人”字上加重了咬音。
孔老三用手点着儿子的脑袋：“犬子的伤赫然在目。”
善喜呵呵一笑：“哦，犬子，所以说青丫头从不打人。”
纠缠半晌，孔老三愣是没明白善喜在嘲弄他们父子，由此可见，善喜有点护犊子。
突然想起这一桩，善宝嘴上笑着眼睛有些湿润，年来了，想家想父母，还想祖公略，若他们都在自己身边，这个年会好过些。
然而她再不想过，年还是来了，作为大当家，她忙着让人浇蜡烛、炸果子、写对联、磨豆腐、做年糕、榨酒、买门神、画桃符、裁新衣、糊窗户、做大红灯笼、请客送礼……忙得脚不沾地。
这一天把各种账目理了理，发现还差一件事忘记办了，前几天白金禄让人捎来一张皮子，善宝瞧那皮子极好，便让人送去皮庄，准备硝熟了，想做副垫子给书肆的福伯，祖公略不在，大年下的，她想着给老人送点稀罕物，孰料皮庄传话过来，说是那皮子被虫蛀了两个窟窿，想做垫子得找巧匠缝补。
皮子送去皮庄之前，善宝分明看过的，没见过有窟窿，怀疑是皮庄给弄坏，所以想亲自过去看看，顺道买些过年用的物事。
遂喊了锦瑟陪同，又让个小子去后面的马厩套了骡车，自己这里也打点齐整，出了门碰到来找她的李青昭，听说上街，李青昭大悦，跟在善宝后面就上了车。
来到街上，因是年下，车水马龙热闹非凡，更比平素多了些商贩，沿街叫卖，此起彼伏。
难得看到这番热闹场景，李青昭只恨自己少长了眼睛，将脑袋伸出车厢外，逢着卖吃食的她便想下车，善宝看她馋涎欲滴，又念着是大过年的，于是喊停了车夫，下了车李青昭直奔卖熟肉的，从滚烫的锅里捞出一只猪腰子就让善宝付钱。
善宝回头问锦瑟要，就在她回头的当儿，只感觉眼前什么东西明晃晃的刺眼，待看清有人举着一把刀劈向她，她使了个绊子绊倒了锦瑟，自己也顺势倒在地上，与此同时高喊：“表姐闪开！”
对方的刀砍空，半路急忙收了招数，补上第二刀，善宝躺在地上滚了滚得以再次多亏，滚到路中间，差点给过来的一人踩到，那人垂目一看，突然从袖子里抽出一柄短刀刺了过来。
善宝搞不清状况了，那个想杀自己这个也想杀她，天底下的人怎么都想杀她？手一伸扣住那人的足内踝上的三阴交穴，那人顿时下肢麻木失灵，噗通跪倒在善宝身侧，愣了愣，想自己乃为一等一高手，不知这个柔弱的小女子居然会打穴，距离近，他再次举刀刺向善宝。
善宝想躲恐已经来不及，正大骇，节骨眼上方才砍她的那个人追来，嘡啷，打飞了跪着那人的短刀。
善宝躺在那里得以看清，执长刀的人头上戴着风兜，脖子上围着风巾，将脸堵个严严实实，只露出一双鹰眼，凌厉，深邃，身上穿着也是普通的袍子，但脚上竟然穿着一双翘檐短靴，而这种短靴是皇宫大内那些四品以上带刀护卫的标识。
善宝心里凛然一抖，皇宫大内，谁要杀自己？由此而想到了皇上。
跪着的那个人还以为善宝来了帮手，忙回头招呼自己同伴：“金蛇！”
随着他的喊，一人挺剑袭了过来，疾奔的身形婉若游龙，名为金蛇，果