善宝说赶出去，便有家丁过来，将这二十来个应聘者推搡着往门口撵，阮琅在其中，见善宝像是看见了他，急中生智高喊：“我认识大奶奶！”
善宝遽然一惊，阮琅是戴罪之身，祖公略千叮咛万嘱咐不准她与阮琅过从甚密，但善宝几次装着有事去书肆，得以看见阮琅，晓得他做事勤勤恳恳，待福伯尊敬有加。
现下听阮琅说与她认识，善宝怕的是阮琅胡言乱语，倘或阮琅自己泄了底，她必然跟着遭殃，怕摊个窝藏凶犯之罪，一瞬间的怔忪，迅速恢复常态，淡淡道：“哦，书肆的那个伙计对么。”
阮琅重重点头：“是，我是在祖家书肆做工的，恳请大奶奶网开一面，容小的应聘。”
善宝吃不准阮琅前来应聘管家的用意，但想留下他，当日他怀揣匕首将前宰相之子刺死，名义上是护主心切，但善宝觉着有蹊跷，首先他当初来善家自卖自身时可没说过他会功夫，另外，即便会功夫，当时他不过是善家的一个家奴，一心做事，甚少出门，在家里揣个刀不禁让人暗生疑窦，善宝觉着，甚至祖公略也觉着，这个阮琅，有故事，想破解他的秘密，唯有接近他。
这样想着，善宝点头道：“我容许你留下应聘，成不成可不一定。”
阮琅拱手作揖：“请大奶奶听听小人的刍荛之见。”
善宝随意的瞟他一眼道：“跟我进来罢。”
进了大厅，见祖百富和窦氏，还有大少奶奶庞氏、三少奶奶方氏都到了，独独不见已经答应过来的容高云，善宝琢磨许是她觉着仅仅是祖公卿未过门的媳妇，不便参与这项事，也就没来。
祖百富那里已经站起，口尊大嫂，而两位少奶奶也喊善宝为婆婆。
善宝淡淡的嗯了声算是回应，对这些人，她本着人善被人欺的理儿，端足了架子，过去花梨木透雕富贵满堂的椅子上坐了，抬手闲闲的按了按掩鬓，又挑起眼皮看了看阮琅，慢悠悠道：“说吧，你都有什么本事。”
阮琅没等开口，窦氏抢过去问：“大嫂，这后生是来应聘管家的么？”
善宝慵懒的吐出两个字：“是了。”
窦氏站起，走过去围着阮琅转了半圈，一张圆脸绷得紧，像审犯人似的，看的阮琅浑身不自在，笑着朝她恭敬的深鞠一躬：“主子奶奶安好。”
猜不到身份，就这样模棱两可的问候，倒也合情合理，又把窦氏喜得笑逐颜开：“这孩子，倒十分懂事理。”
她本想鸡蛋里挑骨头的指摘阮琅几句，这一高兴，便回去坐了。
善宝冷眼旁观，这个阮琅如今是八面玲珑了，或许他以前就是这样的性子，只因自己没在意罢了，复开口问：“你都会些什么呢？”
阮琅挺直了身子，一副胸有成竹的样子，郑重回答：“小的五岁读经史子集，七岁学南拳北腿，十五岁随父经商，十七岁得中秀才……”
莫说祖百富和窦氏几个，连善宝都听得咋舌，在济南时，他可只是个吃不饱饭不得不卖身为奴的穷苦人，于此善宝更断定，当日前宰相之子的死，大有文章。
祖百富还想问些其他，善宝既然决定留下阮琅，便不想节外生枝，截住祖百富的话道：“你即便是个状元郎，也不见得会当管家，这样吧，你先留下试用三个月，三个月后若你根本做不好，走人，工钱一文不给，你可愿意？”
阮琅忙道：“小的愿意。”
祖百富觉着试用期有些长，但最后的条件还是可以接受，没有工钱。
窦氏却暗自骂着，小狐狸精，道行不浅，这番话听着并无偏颇这俊雅的后生，其实是使了招声东击西，故意把条件定的苛刻，实际远不是那么回事，三个月时间，她教都教会这后生如何做管家，两旁瞧瞧庞氏和方氏，皆默不作声，窦氏再骂，这些贱人都学会卖乖了，孤掌难鸣，她也唯有缄默。
终于起了风，浪荡而入，携着馥郁的花香，更有蝉鸣一片接一片一阵接一阵，这时节，正是盛夏。
既然定了下，善宝就喊了阮琅：“跟我来，去看看你都该做些什么。”
搭着婢女的手，善宝款款出了大厅，毒辣辣的日头晃眼，阮琅以掌做伞遮盖在善宝头顶。
他是新来，这样的举动未免让人觉着有些暧昧，也幸好身边都是自己的婢女，善宝用眼一瞪阮琅，他会意，忙讪讪一笑：“这时节，大奶奶出来怎么不带把伞。”
善宝故作不屑道：“晒晒舒服。”
阮琅屈身道：“是。”
这光景却给才来的容高云瞧见，她意味深长的一笑，便进了大厅。
窦氏此时尖声一笑，左右看看庞氏和方氏：“让我们这些人来看热闹的么，早知这样干脆不来了，横竖是她自己做主。”
她意在挑拨。
方氏素来敦厚，只劝着窦氏：“婶子忍忍吧，怎么说小娘都是大当家的。”
窦氏哼的冷笑：“当初是大伯病重下的慌忙之选，而今大伯殁了，谁定下她就是大当家了，祖家缺男人么，四少爷五少爷不说，毕竟他们年纪小又不成器，但大少爷三少爷可是随着老爷多年管着商号上的事，家里男人一大把，非得弄个女人当家，瞧瞧她方才，之所以把这个后生留下做管家，还不是冲着这后生模样周正，此后她少不得见这个见那个，女人家抛头露面，早晚会让外面人笑话。”
回头瞧见庞氏正悠哉的吃着茶，窦氏道：“大少奶奶可真是弥勒的肚量。”
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