郭嵩焘拿着水晶酒杯和英国驻广州领事巴夏礼清脆地碰了杯子，“郭大人请用，”巴夏礼操着一口纯正的伦敦腔，举杯示意，边上的通译连忙翻译，“这是英国最好的威士忌，出自威尔士地区，那是我们国家储君的封地，用最好的小麦酿制的，请大人试试。”
郭嵩焘饮了一口琥珀色的威士忌，微微点头，对着威士忌的味道不置可否，瞧了瞧停泊在广州湾的英军舰队，郭嵩焘连忙开口，在广州城外，边上就是英夷的舰队，郭嵩焘总是觉得心惊肉跳的。
“领事大人，酒确实不错，不过本官还是要提醒领事大人一点，领事大人去年派舰队围攻广州城，是一件非常不礼貌，并且侵害了中国主权的行为，我对此表示十分的不满。”
巴夏礼品了口威士忌，傲慢地抬头天气，十月份的广州城已经有些台风要来的迹象了，东边吹来的海风带着潮湿的水汽，巴夏礼胸前原本铮亮的金制勋章蒙上了一层水汽，巴夏礼拂去了水汽，不回答郭嵩焘抛出的问题，环视四周，“郭大人，可知道这里是什么地方？”
“我自然知道，这里是虎门。”
“当然，这里是虎门，”巴夏礼准确地发出了虎门的发音，他从第一次鸦片战争开始就呆在中国，更是亲眼见证了《南京条约》的签订，不过巴夏礼认为中国话这种蹩脚的语言，在外交事务之中出现是非常不明智的行为。巴夏礼继续用英语自顾自地说下去，“十多年前，你们国家的广东广西总督林就是在这里举行了盛大的销烟活动，二十多天里面，销毁了118万千克的鸦片，那时候的英国驻广州领事在自己的日记中是这样写着的，郭大人我可以读一段给你听听：‘一群民工先把一包包海盐倒入水中，接着把烟土切成四瓣，扔进水池。等烟土泡透了，再把一担担生石灰倒进池子里。不一会儿。池子里翻来滚去。一团团白色烟雾向上蒸腾......’这种行为对我们的商业造成了极大的伤害，所以，”巴夏礼瞥了神色复杂的郭嵩焘一眼，“我们国家对中国进行了惩罚。现在也是一样。因为《南京条约》里规定的英国人可以进入广州城。到现在，这个条款还没有达成，所以我才自己率领着舰队开入广州湾。自己来进入广州城！”
“更何况出现了亚罗号这样的极为影响中英两国关系的事情，”巴夏礼喝完了杯中的威士忌，“我不得不承认，我们两国马上就要处于战争状态了。”
郭嵩焘大拇指上的汉玉扳指用力的硌住了掌心，对于巴夏礼蛮横的言语，眼下除了强自忍耐没有别的办法，想到皇后临行前的叮嘱，郭嵩焘强笑说道，“巴大人，对于亚罗号事件在下十分的抱歉，相关船员和货主的损失，我已经向总督大人汇报过了，总督大人已经给出了承诺，在十天之内全部交付，并，”郭嵩焘微微低头表示歉意，“并会表示书面道歉。”
这是郭嵩焘从叶名琛那里游说再三才艰难争取来的，“大帅，为国而已，何须保全自身，在京中的殿阁大臣们得知下官要南下就任广州，处理洋人之事，纷纷耳提面命，不得失了天朝上国的身份，洋夷而已！可这洋人的枪炮船舰实在厉害，北京城之中的人那里知道，咱们若不是委曲求全，怎么能办好差事，给京师拖延到足够的时间来平定长毛逆贼？”
郭嵩焘也将京中广为流传的小道消息细细地说给这天南封疆大吏听，“大帅可知最近京中大家都在传言什么？说这江宁城中发逆内讧，乃是皇后娘娘出的主意，皇后娘娘亲自写了诏书去江宁，说是愿意和杨秀清分江而治，这才引得洪逆在江宁城中杀心顿起，长江都染成了红色，皇后贵为天下之母，都不惜骂名，而撰写国书，只为削弱发逆，大帅身为封疆首臣，又何须如此薄薄声誉呢？全力周全好此事才是最要紧！”
听完了郭嵩焘的话，巴夏礼冷冷一笑，像着自己在广州城外瞧见当地人在吃蛇羹时的表情，隐约有些恶心，又似乎有些不屑，“就这些丝毫没有诚意的动作吗？郭大人，那么，在我们进入广州城这个问题上，叶总督是什么意思呢？”
从第一次鸦片战争之后，特别是三元里抗击英军的活动之后，广东的排外现象非常严重，外国人（主要是英国人）外出游玩时经常会被乡民出其不意的杀害。鸦片战争后的两广总督是主持过中英和谈的耆英，他对于仇杀洋人事件持坚决镇压态度绝不宽容杀人偿命，因为如此不加限制的发展下去肯定又会挑起新的中英矛盾。
为了缓和紧张的中外关系，时任两广总督耆英颇费一番心血，他绞尽脑汁，曾主动提出收养第一任港督璞查鼎的儿子为“义子”；或者很高兴的与璞查鼎互换老婆的照片或画；在送别璞总督的那封信中依依惜别之情如同伉俪情深的小两口，用极为肉麻的言语“……将来人们会说我们身虽为二，心实为一……，分袂在即，不知何年何地能再觑而快晤，言念及此，令人酸恻”。
虽然耆英比较理性的维护着脆弱的中英关系，但在普通民众和士大夫英是“洋奴”，我们应该官民一致强硬对外，怎么可以压迫国民以顺夷情呢？所以当时广东人对他攻击的非常厉害，非要他将洋人赶出去不可。
1846年迫于英国压力，耆英同意英国入城的要求。当时他派广州知府刘浔前去和英国人密商入城日期，结果当刘浔从英船回来之后，数千群众冲进知府衙