血污下，是依然雪白的肌肤。即使半掩在枯草黑土中，即使一道道伤口触目惊心，残忍到令人发指。九岁的郭宁还是一眼认出了细腰。
她第一次见识到父亲那些江湖逸事下的不堪与血腥，在那年的初春，一个人沿着凌乱的追踪脚步，找到了被.奸.淫.过的细腰尸体。
所以其实后来听到父亲死时，她一点也不怕去看父亲的遗体。但楚王爷摸了摸她的头，将九节紫竹箫塞到她手中，温和地告诉她父亲去了，他会想办法将他送回杭州安葬。她便乖巧地点了点头，准时地熄灯爬上床。然后在夜半时分，一个人溜到了楚王临时布置的灵堂，撬开了棺木……
陷入黑暗前最后的意识，她在想，如若避免不了成一具肮脏的尸体，那还不如死在找不着的角落。这府里任何一个亲人，她都不希望他们露出和那时的她一样的表情。
……仿佛才过了闭眼的一瞬，混沌轻飘中便能闻到清幽药香。睁眼的那一刻，视线里一派深色的厚绸床幔，她终于能安心确认自己没死。
苍天佑我！她长长地吸了口气，周身逐渐弥漫起气力。用力撑起上身，胸腔便是一阵阵的抽痛。可她浑若不觉，抬首望着那个靠着软榻小憩的长衫背影，张开干枯的嘴唇，涩声轻唤：“聿修……”
宽厚的指节扶上榻角，那人优雅地起身，回首卓约一笑。声音醇厚低沉：“你醒了？”
郭临不可置信地瞪大了眼，整个人如遭雷击。撑在床上的手不住地颤抖，她咬牙道：“……高彻辰！”
“大伤将醒，将军也还记得在下，幸甚。”他悠然浅笑，提起一把太师椅端放在床榻三丈外，撩袍便坐。
“你，你怎么会……”郭临狠声道。却见他安然神闲，仿佛根本不在意她的敌意。刚苏醒的神智混乱急躁，可眼下的身体根本对付不了他。
“怎么会？”他轻笑一声，抬手娴意地拆下绑缚袖口的布条，“我可是汇集天下学术武功的渊华宫弟子，区区医术自然不在话下。若不是我，你现在早就躺在棺木里，一抔黄土埋个干净。”
胸腔的压迫和抽痛更加明显，郭临伸手抓住胸口，急促地喘息。
“莫非，你还想问我是如何知道此事的？想问你的亲人，楚世子是怎么发疯一样地四处求医的？亦或者，你的爱人，陈聿修他……”
“不要说了！”郭临大吼一声，怒急攻心，“哇”地吐出一口淤血，染得胸前白色中衣抹抹猩红。
高彻辰居高临下瞧着她狼狈的模样，须臾，他卸了笑意，嗤声道：“真没用……”
郭临艰难地喘着气，冷眼抬眸望向他：“你说什么？”
“若时光返回二十年，还是那个背废武功逐出师门的郭景云，我都不认为他会有你这么窝囊的女儿。”他冷笑一声，言语如同一把利剑，顷刻割开她镇定的表面。
“什，什么……”郭临僵在原地。
“简单了然的陷阱，漏洞百出的言辞，”高彻辰眸光鄙夷，“你居然就这么上钩了？之前在寿州，不是很警觉地避开太孙刺向你那一刀么？我派去刺杀郭玉锵的杀手，不是都因被你察觉而斩尽剑下了么？怎么……遇上两个女人，你就放松了警惕，还险些死在她们手里？”
郭临咽下一口血沫，一双利眸死死地瞪着他，却根本说不出话来。
不错，不管找什么理由，她将一个江湖人立身根本的戒心给丢了，是无法抹去的事实。即使是来自仇人的批评，她也不得不咽下。
她闭上眼，强自轻缓地吐纳呼吸，驱散胸中怒火。良久，她重新睁开眼，冷声道：“那你为何要救我？”
高彻辰轻轻地抿唇一笑，道：“因为我改变主意了。”他站起身，负手踱步，“我原以为你不过是仗着一身武功，与楚王府的后援，才会在朝上如此深得陛下信赖。”
“什么意思？”她眯了眯眼。
“你知道，为何萧淑妃不曾随着七殿下封王而升封品级？萧阁老多次出资治水，陛下也至今不肯大加嘉奖？”他转过头，意味深长地望着她，“因为他要打压，不管日后是谁登基为皇。眼下太孙还是储君，他就要维持住这个平衡。可唯独有一个例外，那就是你……”
“这两年，你平步青云，说话行事分量大大高于从前。可无论你和魏王走得多近，如何嚣张地公开站队，陛下都从不阻拦。”
郭临缓缓抬袖拭去嘴角的血痕，静静地看着他。“因为你，和陈丞相一样，都是他留给下一任帝王的治国重臣。你现在帮助魏王的种种，在他看来不过是个笑话。”高彻辰冷笑着道，“他想要的，是你的威望权力能稳坐大将之位，继而成为新君的力量。扶持魏王，呵呵……只要你一天还是楚王府的义子，哪怕魏王下狱，你也什么都不能做！”
郭临浑身一颤，咬牙出声道：“那又如何？”
高彻辰一步一步走到她面前，两道如静夜黎明般的深眸紧紧地注视着她，他笑了，笑得格外雍容丰神：“我很高兴，我师父的女儿，能成为这个帝国一人之下万人之上的人物……”
“轰”地一声，郭临脑中巨震……她几乎控制不住自己几欲瘫软的手脚，连撑住身子不倒都耗尽了心神，整个人不断地发抖：“你，你，你……”
“渊华宫每代只会有一个弟子前往中原，上一代是郭景云，这一代便是我，”他劈手丢来一个金丝绢布的卷轴。那卷轴滚动，恰好摊开弟子世