已有三百年基业的昕朝，自开国皇帝郑风建国以来，一直都是统领南方大陆的强国，这三百年来，就只有北面的，与之隔着个北川大漠的北川国还能与之抗衡外，其余周边各国无不年年进贡，岁岁称臣。
昕朝的首都端城，是昕朝的政治权力中心，既**，又繁华。
太子东宫庆元殿内，用华贵地毯铺就的地上正跪着两个人。正月里的天气还很寒冷，但此刻跪在地上的两人，他们的额头上却渗出了细微的汗珠。这两人皆单膝跪于地上，不敢抬头，甚至连大气也不敢喘一下。看他们的打扮，应该是两名武将。
而大殿中央的狐裘大椅上，一名身穿杏黄色太子服的男子正慵懒地斜靠在上面，单手支着下巴，另一只手正有一下没一下地把玩着手中的玉扳指，就是没有抬眸看一眼跪在地上已将近一刻钟的那两个人。
这样偌大的一个庆元殿，竟安静得令人窒息。
“饭桶。”那两人跪了这许久，才换来坐上男子冷冷冰冰的这两个字。
“殿下教训得是！”那两人马上回应道，但仍旧维持原来的姿势，不敢抬头。
“确定人已经死了吗？”太子还是没有抬眸去看他们，只是边把玩着那玉扳指边淡淡地问道。
“回殿下的话，当时世子爷被其中的一个神秘人击落马车之后，末将曾上前查看过，世子爷他……他的确已经没有了呼吸，应该是当场毙命。”那两人中的一人回话道。
太子停住了手中把玩的动作，刚才一直都风轻云淡的脸上在听到郑离当场毙命的消息后，这才终于有了点变化。只见他微眯着狭长幽深的凤目，可说出的话却没有半点感情和温度，“他的尸首现在何处？”
其实他并不在意那病秧子的生死，他只在意曹姑娘的行踪。
“回殿下，世子爷的遗体……不见了。”
“果然是一群饭桶。”太子的眼中闪过一丝不难察觉的不满和鄙夷的神色。然后，他将鄙夷的目光扫向还在地上跪着的那两人，问道，“算上你们两个在内，其余还生还的饭桶还有几个？”
刚才一直回话的人继续回答道，“回殿下的话，刚好十个人。”
“哦？”这个结果似乎出乎他的意料，“没想到饭桶也有饭桶的福气嘛，你们先前将那些神秘人吹捧得那么厉害，护送队伍一共才十八人竟然还能活下来十人，你们也不简单嘛。”但嘲讽之情溢于言表。
这时另外一人语带惭愧地说道，“末将等让殿下见笑了，这事说来实在羞愧得紧，本来生还的，算上属下和李将军，以及李将军的两名部下，一共也才四个人，其余有六名部将因为身中剧毒，本想也命不久矣，可是等到属下和李将军追赶袭击世子爷那个蒙面人未果后折返，却发现不知谁人已为他们解了毒，那六人这才得以活命。”
另一个人点点头，接口道，“据末将的一名部下所述，他那天策马赶去朱州报信之时，曾在城门口几百里处的官道上被一名神秘的蒙面女子挡住了去路，后来那女子还去了十里坡，不知道解毒一事是否就是此女子所为。”
“神秘女子？解毒？”太子口中喃喃念道，然后唇边不自觉地浮现出一丝玩味的笑意，“呵呵，当真有趣。”
但他的目光再度扫向地上的两人，唇边的笑意已然敛去，冷冷地吩咐道，“李将军，马都尉，你们两个追查一下那个神秘女子到底是何人。若查不出来，那么连带其余的那八个饭桶，一起提头来见。”
李将军跟马都尉两人不可置信地对望了一眼，双方皆是敢怒不敢言，最终也只能乖乖领命。
太子向着他们轻轻地挥挥手，示意他们退下。
李将军跟马都尉都退了出去后，大殿中就只剩下太子一人。
太子依然斜倚在狐裘大椅上，复又用单手支着下巴，独自思忖。
曹尚书说那个病秧子勾结了江湖中三教九流之辈，看来一点也不假。
本来他费了好一番心思才能让父皇颁下圣旨召那病秧子回京的，不想他却在途中引来杀身之祸……
不过也罢，反正那病秧子回不回京都得死，只是那曹姑娘的事，他要另想办法了。如此佳人，若不入他的后（河蟹）庭，说什么他也不甘心。
那边厢，距离郑离答应让安小俞护送他去祁州那天已过去了三天，这天他们已经到达了彭城。
这一路上，他们都是以兄妹相称，而郑离也早已换了一身寻常老百姓的装束，而且在安小俞的药物调理下，他脸上也慢慢恢复了血色，然而他本来就皮肤白皙，面容俊美，这下就算是粗布麻衣，也难以掩盖他的光华了。
其实安小俞她自己也一样，她那张脸要是不加遮掩，就这样走在路上，定会十分引人注目。不过她本人对这张绝色的脸蛋其实是毫无自觉的，她戴面纱也只是为了不想让想要抓她回曹府的人认出她，仅此而已。
祁州是昕朝的陪都，它距离首都端城虽然有点远，但距离朱州却蛮近的，就只隔着三座城池，而现在他们所处的彭城，就是其中的一座都城。
郑离告诉她，如果是按照朝廷护送他进京的速度，也就是坐马车坐轿等等，从彭城到达祁州，只需五六天的时间。但如果是步行的话，则需要翻倍的时间。
翻倍的话，也就十天左右，经过将近一年时间的洗礼，安小俞现在觉得十天的时间长度勉强还能接受。她预计着等她将郑离送到他朋