“封、封颂！”宁泰兴大喊了一句，猛扯身边的黑衣人，却见他们不动，他迟疑地看去，复有推了推，没想到那二人如同断线的木偶一般，摔在地上，竟身首异处。
“封某喜欢宁大人。”封颂唇角沾了血，更显妖性，这是他第二遍说这句话。
“不……王大人，救命啊！”宁泰兴调转马头，竟向王盛求救而去。
可盯上他的人是条毒蛇，正以缓慢的姿势向他游去，只需张开嘴，露出獠牙，便会轻易将他撕碎。
他慌不择路，奔上了断头台，封颂轻轻舔去上唇的血迹，眼中血色更浓，丢弃长刀，抽出腰间钢鞭，手腕一转，钢鞭袭向那人，将他卷起空中，随即重重地摔落在地上。
众人默，好似等了许久，从空中落下一颗人头，骨碌碌地滚在地上。
一队暗卫追上茶楼二楼最北边的包厢，一脚踹开门来，里面一对华衣的中年男女惊叫出声，仔细一看，五官平平，并非温厚德夫妇。
“皇上，封将军回来了。”小春进来回报。
祁曜缓缓睁开了眼睛，高禄这才明白，原来祁曜迟迟不用午膳，竟是在等封颂。
“宣。”
封颂一身风尘仆仆，从边境一路赶来，杀人面圣一刻不耽搁。
“温厚德可是露出了马脚？”祁曜沉吟道。
封颂面容一肃，“茶楼中早已人去楼空，恐怕他们早已有所防备，宁泰兴之死，温厚德定会想办法令人补上这个空缺，户部尚书这个肥差，他怕是万万不想落入旁人手中。”
“自上次温氏妻女反目，温厚德能立刻收到消息入宫来，足以说明他余力尚存宫中，想来，宫中的情况他亦是了如指掌。”祁曜拧眉。
“何必如此麻烦，前朝余孽在朝为官者不过尔尔，待微臣带人上门血洗前朝余党，皇上也不必为此忧心。”封颂扯了扯嘴角，面上跃跃欲试。
“封将军怎可如此鲁莽，纵使你武力过人，可狗急了还会跳墙，还是智取为上，微臣以为，朝中缺势力，皇上需要一股力量，与之对抗。”
未见其人，先闻其声。
有人撩起门帘，缓步走来。
原来在封颂之前，便有人先一步来替祁曜分忧。
“连洵，你以为如何？”祁曜问。
“皇上，还是那句话，温厚德需要敌手，朝中虽有人才，可一无出头之名，要等一个立大功的机会委以重任，这也不知要等到猴年马月。二来，温厚德他已经私底下以自己的人脉网络住不少人，妄图将所有人吞并，若是噎不死，结果就是您被架空了。”连洵长身玉立，娓娓道来。
封颂也不傻，方才那两句不过泄愤罢了，说到底，硬碰硬是为下策，不可取。
“连洵，你也说了，等机会来不知要等到猴年马月，难不成就这样一直干等下去？”封颂问向他。
连洵胸有成竹一笑，对祁曜道：“皇上，春闱在即，想必我朝人才济济……”
“这不等于机会。”祁曜打断他的话。
“皇上，微臣有条捷径可走。”连洵又露出一抹笑，比之方才更加自信，“历来，一个家族的迅速崛起不是一件容易的事情，可他若是皇后的母族，那便有了源源不断的力量，站在皇后背后，什么样的身家都只看皇上的一句话，温厚德想坐得这个位置，那么皇上便万万不可立温氏女为后。”连洵缓声劝诫道。
封颂微眯的眼睛在听到温氏女三个字时倏然瞪大，嘴角含着一抹意味不明的笑容。
“不错，温氏女，不可为后。”