胡克昊醒来的时候，他一个人睡在山庙里，五鬼——笑面鬼以及高矮胖瘦四鬼都不见了。五鬼争夺掌门人的事情，他不清楚是自己亲身经历过还是做了一场梦。他在山庙里四处查看，里面有各种瓜果，似乎被什么东西啃过，莫不是笑面鬼举办鬼宴后留下的痕迹？山庙里有一尊神像，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，的的确确是关公关云长，看来笑面鬼等人的确祭拜过关公，他经历的那些事情是真实的。
走出山庙，胡克昊想找人打听贫困生孙隆的家怎么走。四周一片寂静，只有鸟雀的啁啾，并没有人影。路边的野草疯长，山路几乎全被覆盖。胡克昊顺着山路往下走了一段路，听见前方传来锯树子的声音。
胡克昊逐渐靠近，那声音停了下来。他看见树林里有两个人站在一棵柏树面前望着他。他们手上拿着弯刀和锯子，正在伐木。胡克昊知道，在农村有的树子是不能随便乱砍的。很多年以前，如果要砍山坡上的柏树，需要向村里面申请，获得批准后才能砍伐，否则就要罚款。其他的树子，比如洋槐树及桐子树，管理没有那么严格，砍伐起来更加自由。胡克昊不知道村里面对树木的管理现在是什么政策，至少应该是不允许随便砍伐的。
砍树子的这两人贼眉贼眼的，看见胡克昊以后，做贼心虚，停止砍伐，观察动静。胡克昊知道，农村里也有专门偷树子的贼，他们开着车，到那些偏僻的山林砍树，然后卖给别人。胡克昊担心这两个人是偷树子的贼，想尽快避开他们，但又想向他们问路，壮起胆子朝他们走去。
“大叔，请问这个地方是哪里？去孙家湾怎么走？”胡克昊问道。
“我们就是孙家湾的人，你要找谁？”砍树人问道。
“我要到孙加礼家里去。”胡克昊说道。这孙加礼正是贫困生孙隆的父亲。
“真巧！我们在帮孙加礼家砍树，这是他家的山林。他家房屋的檩子坏了，需要更换。”砍树人说道。
“需要帮忙吗？”胡克昊问道。
“行，来帮我拉一下锯子，我的胳臂都酸了。”
胡克昊替下一个人，和另外一个人拉起了锯子。锯末不断地从锯口处冒出来，胡克昊拉了几十下，那柏树快要断了。他们停了下来，砍树人对准一个方向，双手推动树干，只听“夸”的一声响，柏树倒了下去，只留下平整的锯面和附在上面的一截树皮。
砍树人挥动弯刀，将柏树枝丫砍了下来，只剩下数米长的树干，上面长着好些疙疤。柏树丫可以用来当柴火煮饭，也可以用来熏腊肉，树干要抬回去换檩子。他们一共砍了两颗柏树，要换掉孙加礼家坏掉的两根檩子。砍树人从地上抓起几把泥土抹在白森森的树根锯面上，又盖上枯枝败叶，他说这样就可以掩盖痕迹，让别人不知道这里的柏树已被砍伐，这样可以减少罚款的风险。
山下就是孙加礼的家，胡克昊帮着砍树人抬树子。幸好路程不远，他们三人抬起来很轻松，来回两次就把柏树抬回了孙家。
胡克昊向孙加礼说明了来意，也把u市理工大学的工作证拿给他看。这年月骗子太多，有的冒充政府官员前来行骗，还有的高智商骗子会冒充中央机关工作人员骗人。孙加礼查看了胡克昊的工作证，还是有点怀疑。没办法，胡克昊又给孙加礼讲了一些关于孙隆的生活与学习琐事，孙加礼才完全相信。
“真是不好意思，冒犯之处请多谅解。我上街赶场，遇到了好几个骗子，我不得不时常提防。”孙加礼不好意思地说道。
“没关系！随时提高警惕性是对的。”胡克昊仔细打量着孙加礼的房屋。这是一间砖房，修建于上个世纪80年代，至今已有三十年的历史。屋顶盖的是瓦，上面铺着一层枯黄的竹叶，瓦片上长着一层薄薄的青苔。院坝里有一个带顶的竹笼，里面撒了许多粮食，有谷子、小麦和玉米，还有一个破碗，里面装着水。孙加礼说这是喂鸡的地方。家里喂养的鸡，白天有时关进院坝里的鸡笼喂食，晚上关进鸡圈。鸡圈在室内，可以防止偷鸡贼偷鸡。
孙加礼指着屋顶，说道：“这两根檩子断了好几天了，随时都有垮塌的可能，我们这几天晚上睡觉都不踏实。村子里年轻人很少，砍这两根柏树很不容易。”
两个砍树人把柏树放在院坝里，对孙加礼说道：“老哥子，今天你家里有客人，明天再来拆房顶，换檩子。依我的意见，你家的瓦都应该翻一遍，好多地方都有洞，要漏雨。”
“我早就准备翻房子了，好多檩子椽子都朽了，人站上去很危险。先把这两根檩子换了再说，到时翻房子还要请你们帮忙。”孙加礼说道。
“没问题，我们打了几十年的交道了，有啥子事情叫一声就是。”砍树人接过孙加礼递过来的烟，抽了几口，就要回家。
“哥老官，就在这里吃饭。”孙加礼说道。
“改日再来吧，我们是两个老大粗，不能在这里影响胡老师工作。”任凭孙加礼和胡克昊怎么挽留，两位砍树人执意不肯留下吃饭，只好随他们去。
据胡克昊了解，孙加礼并没有在成都做生意，而是经熟人介绍在成都帮一家工地守门。上个月他的岗位被别人顶替了，于是回到家里务农，偶尔打点零工。工地的守门人工作比较轻松，虽然工资并不高，但仍有很多人在争夺。没办法，孙加礼的关