沈俊臣下令杖毙大姨娘，下毒之事就算了结，也当是给众妻妾出了口恶气，可有几人还是对毒药从何而来抱了怀疑，没人相信沈宛所为，反倒是觉得二房的柳氏最为可疑，因为二房的两个姨娘这两年就没一人怀上身孕，弄不好也是中了同样的毒。
沈俊臣道：“都散了罢！”
潘氏应声“是”。
沈俊臣看了眼潘氏，今儿的事闹大了，许是连延平候都知道石氏是被潘氏下毒害死的，平妻毒害嫡妻，后来还被他提成了嫡妻，这着实不大妥当。
潘氏紧跟沈俊臣后面，大姨娘被杖毙，沈家薇、沈家耀姐弟就再无人护着，这也是大姨娘自找的，为把沈家薇摘出来，张口诬陷沈宛。沈容与她胞姐感情极好，怎么可能反击，这一反击就要将事闹大，沈容什么时候有这等智谋，为了讨公道，居然要牵扯到两国之事上，沈俊臣为了安抚沈宛姐妹，就必须打杀大姨娘，一来给众妻妾公道，二来也是让沈容歇怒。
几人出来时，看到桂安院外头被打得血肉模糊的女人。
沈俊臣嫌恶的扫了一眼，抬手道：“拖下去，用草席裹了，找个地儿随便埋了。”
正月里头，原是不会杀人的，可大姨娘行事着实过分，不能再纵容，再不压下去，只会将事越闹越大，就算大姨娘脱了奴籍，也只是一个犯下大罪的侍妾，别当他打杀不得。
几位姨娘看到死尸，有大仇得报后的痛快，如三姨娘；又有对沈俊臣心狠的寒心，如二姨娘，到底大姨娘服侍了沈俊臣一场，还给他生了两个孩子，怎能说杀就杀；更有表情漠然，觉得罪该如此的四姨娘五姨娘。
潘氏不语。
韦氏令人照沈俊臣的去做。
用草席裹了，倒比抛尸荒野的好，人是也强不了多少。
沈容心里很沉重：她没想置大姨娘于死地，而是想让对方生不如死。但是大姨娘所出十五郎是没有错的，这孩子现下已两岁，没了亲娘照顾，此生定不会如前世那么顺遂。
潘氏紧跟在沈俊臣身后，“老爷，大姨娘没了，十五郎怎么处置？”
“问问几位姨娘谁愿意带的？”
二姨娘纠结于要不要收养这孩子？
潘氏笑道：“交给贱妾如何？”她可是表明要护大姨娘的，最后没护住，也不是她的错，她养大，自会与沈宏感情好，他日也算给自己的儿子增加一分助力。
“你……”沈俊臣打量着潘氏，“若真交给你，只怕十几年后，又是一个……”心肠狠毒之人，这几个字他没说出来，沈俊臣想交给韦氏，可韦氏还有两个比十五郎大不了多少的儿子要照顾，且还要主持中馈，打理内宅，哪里忙得过来。
沈俊臣问后面的二姨娘道：“你可愿意做十五爷的姨娘？”
二姨娘凝了一下。
沈俊臣是想着二姨娘再不能生，三姨娘好歹还有一个十一爷，这没儿子的姨娘日子有多艰辛，谁也说不准，给了二姨娘，也算是给二姨娘余生一个保障。
二姨娘心下一琢磨，福身道：“禀老爷，贱妾愿意收养十五爷。贱妾请求老爷替十五爷与贱妾娘家五哥家的庶女订亲，以结秦晋之好。”
对十五爷，她到底不放心，但若未来的十五奶奶是她的娘家胞兄所出的亲侄女，对她也是一个依仗与照顾。
沈俊臣道：“我应了！你写信给娘家，若八字与十五郎相合的就订下亲事，待你庶兄家的姑娘年满十五，可嫁入沈家为妇。”
“谢老爷！”
潘氏瞧出沈俊臣对她的不满，如果他与以前一样看重自己，就不会剥了她的意思，她是嫡母，在她跟前养大的庶子，不比在二姨娘那儿差。沈俊臣是不信任她了，虽然早前就怀疑石氏的死与她有关，可现在点破之后，就不再是怀疑，而是确信。
为了寻求更大的帮助，他借故夺她理家之权，甚至故意抬高韦氏，说到底也是他想依仗韦家，即便韦氏是个不得势的韦氏族女，可韦氏背后的皇后、崔相夫人、肃王妃皆能借到势。
她总是以为，韦氏远不如她。大年初一，韦氏便将各处管事尽数换人，还抓了能说服人的理由。
韦氏比她想像的有头脑。
潘氏心下暗暗生气，想着沈俊臣看她的眼神已变，只能暗暗叫苦，同时越发怨恨沈容，要不是她大闹除夕夜家宴，自己怎会落到如此地步，而沈容对她全无半分敬重，更是一力襄助韦氏。待过了年节，朝廷各衙开印，只怕弹劾她与潘氏的折子就出现了，韦氏是绝不会放过扳倒她的机会，她可不信，韦氏夺她理家之权就会罢手。
韦氏自认不比她差，定是要抢嫡妻之位的。她已与娘家递了消息，准备反击，只要她抓住韦氏行事不端处，也许还能保住自己的嫡妻位。
*
前院，会客厅。
延平候正与九皇子理论。
“九堂兄，你怎能夺人之爱，你明知道我要与沈五娘订亲，你却登门提亲，看在我对她一片真心的情分上，你成全小弟如何？”
“南宫昉，你不是与沈八娘订亲，怎又扯上沈五娘？你不能看我登门提亲，就要与本王抢，是不是抢来的都特好？”
九皇子带着疑惑，笑眼微微。他是一定要纳入府中的，当年赵熹离开大周京城，就曾请求他在关键时候护佑沈五娘一二，赵熹一早就盯着这丫头了，九皇子曾好奇地道：“沈五娘，就是一个小姑娘，你这眼光还真是特别，你到底看中小姑