?迪戈?加托，长相丑陋嘴巴奇大的帝国宣达官，出现在家里时，令姜子钺大吃一惊。不过，姜子钺家中的情况也让加托感到惊讶。休假中的军部下士丹娜?琪拉?庞帝克竟然住到他家里，而且这个家还寄居着一位加托以前没怎么注意到的女子。
法图梅?宾特?欧拜德?本?阿扎伊，她跟罕见的贵宾打了招乎便匆匆赶去上班。她那黑色头巾下有一张迷人的脸蛋，令加托印象深刻。
“部长大人光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”姜子钺的母亲姜小琪一边激动地说道，一边为加托端上苶水。
“您客气了，夫人。我也算是姜上校的老战友了，早就应该来拜访你们了。”加托谦逊地说道。
“也不算老吧，迪戈。”姜子钺笑着紧紧地握住加托的手。
加托看了看姜子钺，又看了看穿着便装的丹娜?庞帝克，笑着说：“看到你们在一起，我有一种莫大的荣誉感。还记得征兵广告的台词吗？”
“与我一起踏上我们共同的征程，星辰大海！”
“你的人生真是羡煞我等啊。”加托奉承道。
“你知道我不喜欢拍马屁的。”姜子钺变得严肃起来，“说吧，执政官派你来有什么事？”
“我想跟你单独谈谈。”
“好吧。”
姜子钺说着便从衣帽架上取下军大衣，披在身上，跟着与家人道别，带着迪戈?加托到了屋外，沿着白林社区的清幽小径，走向树林里。
加托悄悄地启动了胸口做成扣子的保密装置，使他跟姜子钺的谈话声音在三米范围外变得模糊不清，不易被监听识别。
初冬的白林社区弥漫着雾气，静谧寒冷。
“我是为元老院与罗马人民而来。”加托郑重地说道。
“我一直为元老院与罗马人民而战。”姜子钺回应道，“说吧，到底什么事？执政官有什么需要你转达的？”
“我不是执政官派来的。这一次是我自己派我自己来的。”
“哦，那到底是怎么回事？”
“我看的你脸色，想必这两天也在操心怎么解决这场空前危机的事吧。”加托并没有直接回答，而是关心起姜子钺来。
“是的。”姜子钺显得非常忧虑，“时间太紧迫，我很担心能不能及时疏散所有人。而且……”
他没有说下去，但加托却给他接下去，“而且你担心，英仙星际联邦一定会利用这个机会向我们发动进攻。”
“是的。我们在‘埃癸斯’星域输得精光，他们已经取得战略主动权，随时可以发动攻击。一旦获知‘新拜占庭’行星的危机，必定大举进攻。我们将内外交困，顾此失彼！”
姜子钺越说越激动，甚至狠狠地将拳头砸在路边一棵树干上，然后充满悔恨地说道：“都怪我，没有听从蔡莉莉博士的建议，为了军事上的战术胜利，毁了这颗行星，毁了元老院与罗马人民的江山！”
“你不必自责。”加托劝慰道，“‘刻耳柏洛斯’三星系统的脆弱平衡，决定了这个灾难迟早会到来。现在我们的首要任务是制订好一个万全之策来解决这个危机。你知道‘出瑞金记’的详细内容吗？”
“执政官阁下曾透过费施尔向我作了简要通报。但是我认为军事上的部署缺乏周全。按计划，所有舰队都要收缩到‘刻耳柏洛斯’三星系统里，围绕救灾疏散展开部署，这是一种保守战略。一旦联邦方面从边境发动攻击，采取蚕食战略，我们将坐看外围行星沦陷。”
“可你没有向执政官提出意见。”
“是的。他没有咨询我的意见，也不让我提出意见，只要求我尽快结束休假赶回‘伊谢尔伦’行星，协助卡里奥斯将军指挥边境舰队。”
“那你的意见呢？”加托认真地问道。
姜子钺看了看加托，说：“化被动为主动。国内只保留必要数量的巡洋舰协助救灾，把中央舰队剩余的舰队和边境舰队的主力部署到一三五线的‘伊谢尔伦’行星和‘新莱茵’行星，摆出进攻联邦境内的姿态，尽量牵制联邦军的兵力。”
“可要是敌人不上当，派兵直接杀进来，那可怎么办？当前他们可是拥有兵力优势的。”
“故作疑兵嘛。”姜子钺一副成竹在胸的样子，“高调重组‘郑和’舰队，由清一色的巡洋舰组成，并且由我亲自指挥。然后宣布再来一个翻版的‘汉武大帝’作战计划，我再和一些前‘郑和’舰队的舰只找个偏僻的地方隐藏起来，就可以唬住他们把半数以上的舰队留在自己境内。那时他们的进攻力量就遭到严重削弱，完全不足为惧。”
“你就这么有信心靠一个假舰队吓唬住敌人？”加托还有有些怀疑。
“再过几年我可就没有这个信心。不过我们今年就在他们境内横扫上万光年，他们的总统、部长和议员想必还没敢忘记我们包围他们行星时的雄姿。这一计打的是心理战，有风险，但回报一定高。不过作为保险措施，还是需要派出一支三四百艘巡洋舰组成的舰队到旋臂外侧深空策应。”
“只可惜，‘出瑞金记’计划是把舰队都调集到‘新拜占庭’来。”
“应对我们这种军事部署，敌人有两种选择。保守也是周全的做法是，对我们采取步步为营、逐渐吞并的侵略。利用我们兵力收缩的机会，从边境开始推进，由近至远逐步占领各个行星。这样，我们就鞭长莫及，在大难临头、兵力又不足的情况下，只能放任他们扩大控制