?就算是在平地，将近千米的路程也要走上好一段时间，何况在这悬空的石阶上。而且他们还要顶着夹裹着云雾的强劲横风，竭力保持身体的平衡，抗拒高空的恐惧，小心翼翼地迈腿落脚。
“一失足成千古恨”用在这时候的情景应该再贴切不过了。稍有不慎，便会被“太极”行星强大的重力从七千多米的高空拉向死亡的地狱。
虽然都是训练有素的帝国军人，可是无论是布里奇曼还是阿扎伊，在这令人匪夷所思的悬空石阶上，却是步履蹒跚。尤其是姜子钺上尉，在太空中呆太久的他面对这风啸云涌的悬空石阶，更是颤颤微微，几乎是挣扎着跟在最后面。
“我们真是笨蛋。”呼呼作响的风声中传来了奥马尔·阿扎伊饱含不满与懊恼的言语，“上尉，早知道就让‘菩提叶’号直接把我们接到前面的亭子。”
部下的话一下子提醒了姜子钺，他高兴地大叫：“奥马尔，你说得对。马上呼叫‘菩提叶’号前来支援。
“上尉！”这时更前面的费利克斯·布里奇曼扭过头来用带着鄙夷和嘲讽的口气叫道，“难道帝国的舰长连这条小小的悬空石阶都征服不了吗？”
倒不是他有多么高尚的情操，也非出于尊重佛门圣地，而是心中另有图谋。
姜子钺并不清楚帝国情报官内心正打得啪啪作响的算盘，可他被对方这句话给激怒了。身为帝国勇气勋章的获得者，怎么能在这小小的悬空石阶面前退缩呢？如果连这点小困难都要依仗空天飞机帮忙，传出去自己颜面焉存？
于是，他大声回应布里奇曼，说道：“情报官先生，对我来说，这不过是参军入伍时的一个普通训练项目。我的提议其实是为你着想。”
布里奇曼禁不住在呼吸增强器里发出一声低沉的冷笑，只是呼啸的高速气流迅速把他的笑声连同掠过身边的云雾一起带走。他高声地——带着露骨的嘲笑语气说道：“那真是太谢谢你的好意了，上尉。不过我不需要。”
姜子钺刚才说的最后一句，不过是在为自己找台阶下。大度的布里奇曼也就顺水推舟，施舍了个廉价的情面，免得胸前戴着黄金恺撒和帝国勇气勋章的英雄下不了台。
姜子钺对布里奇曼话中的玄机听得明白，也就此不再吭声，努力跟上大家。
如履平地的雪鉴大师默默地听着身后帝国官员之间的冷嘲热讽，数着念佛珠，带领他们走向云雾深处，悬空在七千多米高空的参禅亭。
半个小时后，小小的空中亭子便呈现在他们面前。
除了悬空在七千米高空当中这一点外，这个所谓的佛门圣地并没有什么特别。三根木制的红色圆柱架在一片由整块花纲岩打磨而成，直径三米的圆盘状基座上，支撑着一个由金黄色琉璃瓦搭建的圆顶。
奇特的是，亭子这里竟然风平云静。明净的蓝天下，万顷云浪，金瓴赤柱，景象神奇清逸，令人着迷。
亭子正中央此时正坐着一位东方人种的老头，他埋着头研究其前方摆着的一盘围棋。棋盘上面并非什么惊世名局，只是一个再简单不过的“单片劫”模式。
先手的黑棋有六子成五角形围着一个点，而五角形顶点的那颗黑子则被五颗后手的白子半包围着。这是围棋中最简单的“劫”。
此时应该轮到后手的白棋下子，若是落子到黑棋包围的那个点上，则可吃掉被己方包围的黑子。但是接下来，黑棋则完全可以把子落到刚被吃掉的黑子位置上，把白棋刚才的落子吃掉。再下去，双方就会陷入反复循环的无解“劫争”中。
相比情报官费利克斯·布里奇曼和助手奥马尔·阿扎伊，拥有一半中国血统、在中国社区文化里熏陶成长起来的姜子钺当场就看懂这棋盘上的内容。
这种“劫”只有在围棋入门教学中摆出来让初学者认识所谓的“劫”。在比赛中，出现“劫争”会按照规则或实际形势来消解，以避免毫无意义的“同形重复”。
只是这位已入迟暮之年的老居士何以研究这种没有多大价值的“单片劫”，却让姜子钺感到疑惑不解。
“空逸居士，布里奇曼施主来了。”中气十足的黑人老和尚雪鉴，向正在冥思的居士通报来者。
“居士，我找得你好苦哇。”布里奇曼带着得意的笑容发出感叹，只是他的汉语普通话实在不怎么样，生硬的发音难以表达出他那复杂的感慨。“只是前天你应该就知道我会来抓你，怎么你不跑了？”
居士站起来，用那几乎眯成缝的小眼打量了面前这些人后，才不急不慢地说道：“是福不是祸，是祸躲不过。”苍老的声音在高空的缥缈与空旷中更显得微弱。
这时，布里奇曼收起他的笑容，板着脸严肃地告诉逸空居士：“摆在你面前的只有两个选择，要么坦白交出关于‘安特内斯特’的秘密，要么跟我走。”
听到布里奇曼对逸空居士的警告，姜子钺这才明白，原来关于“安特内斯特”的传言是有事实根据的。
“我哪一条也不选。”逸空居士平静地说，“这么多年来无论是面对新罗马帝国还是英仙星际联邦，我们家族始终坚持操守，保护着有关‘安特内斯特’的秘密。你这种奸邪小人，我更不可能与你合作。”
居士的语气中充满了不屑的鄙夷，显然布里奇曼的作为令他不齿。
“这关系到整个人类文明进程乃至整个宇宙终极意义。”居士继续