永乐十八年十月初十，南京城外庄卫森严。
清晨，东方刚露出鱼肚白，旌旗在寒露中迎风招展。
朱棣一身滚龙袍，在他身后，大臣依品阶尊卑排列，在后是三千营兵马，一色的鸳鸯红袍，一样的皮弁骏马，长漆枪、弓刀、皮盾，衣甲鲜明，器械精良，人如虎、马如龙，气宇轩昂，当真是气壮如山。
太子带着太子妃和几个儿子向朱棣辞行。
负责司礼的官员不敢怠慢，看时辰到了，挥手喝道：“放炮！鸣号！”
“嗵！嗵！嗵！”
“呜~呜~呜~~~”
巨炮震响，鼓号齐鸣。
太子妃头戴珍珠冠，漆竹丝为圆匡，上面皆是翡翠，小珠花三博鬓，规格比皇后低一等。杏脸桃腮、纤体如月，步履轻盈，柔媚万分，叫人瞧了赏心悦目。但由于其身份，没有朱家以外的人敢乱看。
太子妃目不斜视的往前走，突然看到人群中的陈远，莫名一颤，眼神一时没有离开。
陈远正低着头，感觉有目光望向自己，心中狐疑，悄悄抬头，蓦然发现是太子妃，娇嫩的脸上如鲜嫩的花瓣已沁着水气儿露出了一抹韵红，那份贵妇的娴雅、成熟。
那幽幽的眼眸里，尽有几分复杂，几分一片痴意温柔。
陈远吓了一大跳，赶紧把头低得更低，奇怪，她怎么了，这表情好奇怪。
太子妃也回过神来，继续往前走，仿佛刚才什么也没发生过。
“父皇，儿臣不在您身边，不能侍奉左右，请您保重。”朱高炽眼眶湿润，向父亲行礼。
朱棣挥挥手，只是点了点头。
“皇爷爷。”
朱棣看到朱瞻基，露出温和的笑容：“去吧，照顾好你父亲，要是他什么损伤，爷爷拿你试问。”
“是，请皇爷爷放心。”
望着太子的队伍渐渐消失，朱棣呆滞的目光才回过神来，再看，太阳已经升到半空了。
朱棣有些头晕，王振知道这事，立即上前替他揉揉太阳穴。
朱棣轻松了一点，挥手将王振推开。
王振掂着脚尖儿退后。
朱棣唤道：“翰林院待诏李骐。”
“臣在。”
“着你立刻草诏，以朝廷名义，向士族商人借钱，利息你们商议，唔，这就叫国债。”
大臣们面面相觑，国债，闻所未闻。
李骐心中有些嫉妒，扫了一眼人群中的陈远，这种主意，只有他出得出来。心中满不是滋味，自己才华横溢，就落了个翰林待诏，陈远就靠出些点子，就三品大员待遇，而且，还抢了自己的梦中情人。
“臣领命。”
大臣们还没上奏面陈，朱棣又唤道：“工部尚书。”
邝埜出列，高声回答：“臣在。”
“着你清点工匠，整理宝舰、火炮，只要银两到账，立即进行整修，朕要你明年夏季来临之前，宝舰务必能够下水，启航。你做不到，治你无能之罪。”
“臣领命。”
“郑和。”
郑和慨然出列：“老臣在。”
“远航，功在当代，利在千秋，你五次下西洋，功德无量，为我大明立下汗马功劳，这次，可还敢再次扬帆？”
“陛下，臣的余愿，就是在大海上，与风浪搏斗，与生存争斗，若能死在海上，臣死才瞑目。”
朱棣扶起他的双手，苍老的声音道：“好，不亏是我大明的水神，老当益壮，不坠青云志。”他扫了一眼天边，拍拍郑和的肩膀，“不过，朕不要你死在海上，朕要你安全回来。朕靖难时的朋友，张玉、丘福、徐增寿、姚广孝、胡广、朱能，他们，都不在了，你得安全回来，陪朕说话，解解闷，啊。”
郑和眼角湿润，眼前的朱棣，不再像叱咤风云、杀伐很重的皇上，而是像一个慈祥的老人，他哽咽：“皇上。”
朱棣笑笑，又喊道：“高煦。”
“儿臣在。”
“着你好好训练三千营，三千营都督金顺，身经百战，你不要自己以为是天下无敌，要多向别人学习，朕以后，用得着你。”
“儿臣领命。”
潺潺的清水，沿着一个小孔不疾不缓地注入更漏，漏箭以肉眼难见的速度一点一点地移动着，每当它移动八个刻度，也就是半个时辰，刻漏房值宿的太监便会通知直殿监太监，直殿监的太监马上高举标示着新时间的牌子赶往皇帝的寝宫向直班太监报告。
皇宫里一片寂静，除了在外殿当值巡夜的锦衣卫，以及这些彻夜不眠的值宿太监时而移动的灯火，对整个皇宫建筑群来说，是寂静的，黑沉沉的。
四更十分，若是在以前，朱棣早起来忙碌了。但现在，他从晚上戌时开始躺在榻上，就翻来覆去，不是腿疼，就是一旦入睡就做噩梦，梦见几个儿子互相残杀。
晚上，蹇义差遣仆人，到陈远府上叫陈远过去。
陈远犹豫道：“这不太好吧，我跟蹇大人有姻亲，现在怡璇还未过门，我过去不方便。”
仆人道：“老爷早知道你会这么说，老爷说了，你要不去，以后也别去了。”
陈远耸耸肩，老丈人，这可是你自己让我去的，可不是我主动要去你家的，你可不能怪我去见你女儿。
陈远到了蹇府，左右张望，目的不言而明。
可惜蹇义也早明白陈远的想法，令仆人将他直接带到书房，让陈远很无奈，只得牙痒痒。干嘛啊这是，像防贼似的。
蹇义面露得意，小样，还治不了你。
陈远坐下，