南京城，饮马巷。
这个巷子很有名气，相传南宋时候，金兀术攻进了建康府后，带领一支人马直奔内桥旧王府，“擒贼先擒王“，他要活捉赵构。
赵构得知军败的消息就南逃，刚走到离南门还有半里地的时候，他的坐骑突然烦躁不安，拉长颈子要叫唤，无论怎样勒紧缰绳也制它不住。这下可急坏了赵构，还是一个小臣稍懂得点养马之道，他说:“皇上，想必是马走渴了，要饮水哩!“
“这小巷子里，哪来水呢?“
“井倒是有，可没有水桶提呀!“那个小臣走上前来，牵着皇上的坐骑，来到井边，让马在百姓淘米的水缸里喝个够，它这才老实了。饮马后，他们又经历了几次惊吓，终于闯出了城门。
这条巷子后来就叫作饮马巷了。
巷子里有一个小酒馆，没有名字，没有招聘，就门前挂了一个“酒”字。
酒馆里，还有几个人就餐，有两个人在乘兴划拳，声音很大。还有一个穿着青衣的汉子，既不显寒酸、也不显阔绰的青年人满面风尘之色，刚刚在左墙角落座。
还有一个眉清目秀的年轻人，扇子房在一旁，坐在右墙角正在自斟自饮，看他桌上菜色，都是寻常乡间菜肴，也算是丰盛了，他喝得很有滋味。
另外两人一个中年一个少年，都坐在酒店正中的一张桌前，中年人方面阔目，眉如涂墨，双眼顾盼炯炯有神，少年对中年极为顺从，应该是他的儿子。
引人注目的，是一个男子，桃花眼，穿着比较儒雅，但是脸上涂有胭脂，手捻成兰花指。京城脚下，虽然什么样的人都有，但这样娘娘腔的，大家见得少，却都觉得伤风败俗，投之鄙夷的目光，没有谁靠近他。
陈远和穿着便衣的袁彬、董明况及换了衣裳的鲍参军走进酒馆时，袁彬抬眼上下扫视了他们一番，目光带着审视，颇有些不怒自威的味道。
酒馆里的客人却只埋头吃喝，不管谁人出入，并不抬头去看。
店小二立马笑脸迎上来，掏出抹布在他们跟前的桌子抹了几下，露出招牌的微笑：“各位，想吃点什么？”
鲍参军率先道：“我要吃东坡肉。”
店小二为难道：“客官，不好意思，东坡肉畅销，今日卖光了。”
董明昌皱眉道：“那就来一盘青羊肘子吧，再炒几个好菜，来两壶竹叶青。”
“这——”
“怎么了？”
“抱歉客官，青羊肘子也没了。”
鲍参军双手扶桌，怒道：“你这里挂着几十道菜名儿，可我们点一样没一样，哪有这样做生意的？”
那小二抱着歉意地道：“真是对不住啊客官，小店小本经营，您看，连招牌都没有呢，酒馆里备的菜有限，客人多了，这菜料可就不齐了。”
“行了行了，这些菜我也不点了，给我们来四碗热汤，两斤牛肉，炒几个小菜。”
“好勒，客官稍等。”
菜还没上，几人正说着话，突然急匆匆地进来几个衙役，一个张口大叫道：“店家，店家，赶快出来，衙门查询。”
店掌柜的闻讯匆匆跑了来，急急问道：“老爷，您丢了什么东……”
他还没说完，衙役凶狠恶煞嚷道：“有人报案，在你这里吃饭，重要物事不见了，你身为店主，可脱不得干系。”
那店主姓蒋，叫蒋门神，一听这话顿时着慌了，赶紧撇清道：“哎哟官爷，您可不能乱说话啊。我这小店，小本经营，从来都是老实本分，从来没有客人说丢过东西啊……”
“嘿，你撇的倒干净，没门儿，丢没丢东西，让咱们搜一搜，不就知道了吗？查出来，你这老东西得去蹲大狱！”
这时那一对父子站起身来，父亲从从袖中摸出一串铜钱，叮叮当当地摞在桌上，看起来端地潇洒：“掌柜的，三十五文饭菜，都给你摞这儿了。”
“站住！”衙役阴恻恻地说话了，看他双目，冷笑连连：“官府查案，东西没有找到之前，哪个敢走？这店里所有人，统统给我留下！”
蒋掌柜的一听，几乎急出一身汗来，经商多年，他立刻明白，这些人哪里是查什么案子，明显就是敲诈来了，暗自晦气。
他恭声说道：“大人，小店小本经营，一向诚信为本，是不是有人诬告啊。”说着一张五十两银票就悄悄递了过去。心在滴血，半个月的辛苦白费了。
衙役接了钱，眼里闪过得意，咳了一声：“嗯，也许是有人记错了，这样，我们回去，让他再回忆回忆，是不是弄错了。”
这时那个青衣年青人沉不住气了，他“啪”地一拍桌子，起身说道：“岂有此理，为官一任，牧守一方，本该造福百姓。可天子脚下，竟然也有此贪官恶吏，欺行霸市，敲诈勒索。”说罢拂袖而起，怒视衙役。
“哟嚯，哪来的狂徒，妄议官府，我看，偷东西的就是你吧，弟兄们，还等什么？抓起来，大牢里走一走。”
“你——你们——目无王法？”
“嚯，进了大牢，爷教你是什么王法，带走！”
“滚开！”那青衣汉子把眉一扬，昂然道：“某叫范广，老子在西北军中供职，老子想来就来，想走就走，我看你们谁敢拦我？”他双手挥舞，几个衙役急急后退。看得出来，是个练家子。
衙役抹了把冷汗，随即大笑：“西北军中供职，呵，却来京城作甚？弟兄们，说不定是鞑靼奸细，拿下了，立大功。”
衙役让