十一月初的河南已是深冬。
正值午后，望着行人寥寥的官道，人近中年的沐大郎手肘撑在柜台上，右手托着尖锐的下颌，唏嘘到：“欸，这生意不好做了。”
“大郎，莫要叹息，来年开春生意就好了，正好你冬天也能歇歇。”
回话的是茶铺中唯一的客人，一名身着蓑衣的皓首老者，他端着一只破口的瓷碗，脚边摆着一只鱼篓，里边躺着五条奄奄一息的小白鱼。
沐大郎转过头，鄙夷地瞪了老者一眼：“马老丈，你见我生意差，为何不多买几盘点心？”
被称为马老丈的老者不以为忤，一口喝完碗中的粗茶，咧嘴笑道：“今儿老丈我鱼获太差，待到哪日钓上三五条大鲤鱼，我便到你这买上两盘最贵的点心。”
沐大郎不屑地撇了撇嘴：“你就晓得说大话？你上次钓到大鲤鱼，还是多久前的事情了？”
“应该...或许是年前也说不准...”
正当马老丈放下茶碗，低头盘算之际，茶铺南面忽然传来阵阵沉闷的马蹄声。
沐大郎耳朵尖，连忙来到门口，朝南眺目远望，只见烟尘中数百旌甲鲜明的骑兵正朝茶铺的方向缓缓前行。
作为开封人，沐大郎见过的大阵仗多了，倒也不以为奇，但稍加思索后眉头逐渐紧锁：“这开封南面怎会有骑兵过来？”
马老丈也已到了门口，眯着眼盯着南方：“应该是从淮南回来的军队，莫不是那李使相回来了？”
沐大郎断然否定：“不可能，李使相就算要回开封，那也是走开封东南面的官道，不会经过咱们这，而且听说李使相目前仍在淮南，并未动身归京。”
茶铺开在开封正南边的官道上，并非从淮南归京的官道。
可既然不是李重进归京，那这突然出现数百骑兵又是从何而来呢？
沐大郎心思捷敏，很快便想到了答案，脱口而出：“我明白了，这定然是山南东道节度使安审琦的骑兵！”
马老丈顿时瞪圆了眼：“安审琦？你是说那位陈王？他要入京？”
沐大郎嗤笑道：“你这消息可真是不灵通，陈王入京这事上个月就在开封传开了。”
马老丈顺势瞪了沐大郎一眼：“老丈我醉心于钓鱼，哪能像大郎你这般消息灵通。”
沐大郎低着头，喃喃道：“不过我一直以为这是传闻，想不到竟然是真的？那位陈王竟然真的敢入京？他莫非真要归顺我大周了？”
虽然猜中了真相，但沐大郎依然大为震惊。
按照沐大郎的理解，这安审琦在地方上做土皇帝不好吗？
为何非要献土归顺？
这周朝才刚建立不到六年，说不准又是一个短命王朝呢？
反正沐大郎难以理解安审琦。
震惊的不止沐大郎与马老丈，在城南十里长亭等候的范质与王朴同样为此事而惊叹。
范质立在亭柱旁，望着南面官道上逐渐升腾的烟尘：“当真如梦似幻，虽说此事早在显德元年就有苗头，但想不到安审琦真的愿意归顺我朝。”
五代乱世开启以来，多得是从中原王朝分裂的割据势力，却甚少有主动归顺的割据势力。
光如今的周朝境内，就有四家明面归属，实则割据的地方势力。
王朴今日与范质一道出城迎接安审琦，他负手立在范质身侧，感慨道：“安审琦的归顺，意义深远，若能妥善处置，西北那几姓或许也会主动归顺我朝。”
四家割据势力全部位于天高皇帝远的西北地区，有割据灵州的冯继业，割据定难五州的李彝殷，割据府州的折德扆（yi），以及割据麟州的杨重勋。
这些割据势力长期霸占一地，能够父死子继，在明面上虽从属于周朝，却与契丹、北汉暗通款曲。
若是周朝态度强硬，那他们随时都会转投契丹与北汉。
所以周朝拿他们毫无办法。
在此之前，山南东道的情形与这四家其实颇为相似。
安审琦表面虽归顺周朝，实则与南唐、后蜀等国关系匪浅。
若非李重进在淮南大胜南唐，安审琦绝不会如此轻易地入京觐见。
王朴此言稍显托大，但范质却熟视无睹，他依旧眺望着南面，过了一会，若无其事地问道：“听闻这安审琦与李重进关系匪浅，两家似乎要结为姻亲，不知枢相如何看待？”
王朴微微蹙了蹙眉，旋即舒张：“这只是传闻罢了，况且李重进是皇亲，而安审琦又刚归顺，两家结为姻亲对我大周只有益处。”
范质眼珠转动，用余光瞥了王朴一眼，正好瞥见王朴蹙眉的刹那。
看来王文伯对这两家的结姻颇有微词，圣上应该也是这般想法......范质思绪微动，轻声回道：“原来如此，我本以为，这两人皆是大权在握的武官，互为姻亲恐对我大周不利，不过有枢相此言，我便放心了。”
“哼。”
王朴略带不屑地挑了挑眉：“范相公不必忧虑，一介垂垂老......”
话刚出口，王朴见官道上的烟尘愈来愈近，突然改口：“陈王快到了。”
王文伯虽当了几年官，却依旧还是那个快口直言的性子，呵呵......范质已经拿到了想要的情报，伸出右手，微微一笑：“枢相，请。”
王朴抖了抖衣袖，大步迈出，当先走出长亭，与范质领着一干官员上前迎接安审琦。
......
袅袅香烟萦绕，宽敞的车厢中，跪坐着一名头戴黑纱幞头，身着靛蓝色圆领长袍的