?此刻，他仿佛感觉到心中信念正在片片瓦解，曾经的雄心壮志被侵蚀得千疮百孔。都说政府千般好，几人识得其中味。古池无形中感到一股巨大的压力，却不知该向谁诉说内心委屈。从督查室调到综合股，并非何人强迫所为，都是自己同意的结果，根本怨不得别人。当初拼尽全力参加公考，憧憬公务员的美好生活，不远千里来到此地，从未想过现实却是一杯苦洒。他的心情愈发沉重，害怕在这种压抑的环境里久待，自己哪天会撑不下去。他开始怀疑仕途是什么，别人可以工作中谈笑风生，他却只能负重前行，因为年迈的父母需要自己照料，等不起太多时间。贫困的家庭和成长经历，赋予他务实敢拼的性格，却没有教授如何花言巧语，活泛处理复杂的人际关系。《庄子》说：巧者劳，智者忧，无能者无所求。古池知道自己永远不会无忧无虑，只能选择每天用力拼搏，苦累当然不足挂齿，却难以甘心忍受这份奚落。
古池望着墙上的八字箴言，愈发地不顺眼，心想“戒急用忍”究意要忍到何时，忍就可以成就一切么。索性伸手摘下那幅字，随便卷了几下扔到了一边。《尚书》里说“人心惟危”，也许自己还是过于简单。古池在床上躺了半天亦未入眠，遂下楼去办公室写纪要，这几乎是会后雷打不动的工作，更何况这是皮逑交待的事。他不想再以为这些小事，而被人拿来当作奚落的由头。而且，郗文录曾在办公会上强调过，若无特殊情况，政府办会议纪要材料应在三日内印发。古池耐着性子听会议录音，开始逐个议题往下写。
下午，宋月仙过来，说想找古池单独聊一会儿。古池不知所为何事，放下手头工作，转身来到文书室。宋月仙说：“买房的事考虑得乍样了？”古池有些意外，道：“我没打算买房啊!”宋月仙道：“姐也是为你好，蓟云规矩在这呢，结婚男方必须要买房，那小闺女挺不错的，人家老人肯定也关心这个。”不知怎的，古池如今闻此话题就泛恶心，一心想着避开，借口道：“我手里有个着急交的材料，咱们有空再说这事吧。”说着，就往外走。宋月仙笑道：“你再认真考虑考虑昂！”
古池逃回办公室，刚坐下手机响了，来电人是殳惠，电话里说她爸想见他。古池脑袋发懵，不知要做什么，就约了下班后过去。于是，抓紧时间赶工会议纪要。写了半日，总算写到最后一个议题。将近六点钟，古池检查完一遍材料，打印出一份递到皮逑手里，说晚上有事要早走一会。皮逑看了一眼，让他把电子版发到邮箱。古池安排妥当，就奔殳惠家所在小区而去。
因为比较匆忙，古池来前忘记买些水果带着，进了小区才想起此事，只好作罢了。开门的人是殳惠，殳父躺在客厅的沙发里，正看着电视节目。古池本能得有些紧张，客气地道了声叔叔好，就安静地坐在一边。殳父说话非常直接，开门见山地问他何时在蓟云买房。古池顿感突然，立马便悟到其中原由，这是要痛快话儿呢。殳惠低头坐在一边，默默不语。古池一五一十道：“叔，房子以后肯定会买，只是现在我刚上班，尚无积蓄。这些年家里一直供我读书，也拿不出余钱来，所以买房暂时只能先缓一缓。其实，房子终究会有的，无非时间早晚的问题。”殳父语气十分干脆，道：“以后是以后的事儿，我们说的是现在。你俩也处一段时间了，有些事必须得提前考虑清楚。你没办法解决，可以向你爸妈提此事，他们一定会有办法。”古池道：“我明白您的意思，我爸妈都是普通农民，家里那点积蓄早被我读书用光了，所以现在也没办法。不过，我和殳惠还年轻，只要一起努力，相信这些东西以后都会有的。”殳父放下翘着腿，往前倾了下身子，道：“我问你，以后你们结婚住哪？”古池望了一眼殳惠，笑道：“实在不行的话，到时我俩可以先租个房子嘛。”殳父义正言辞道：“租房子结婚？你想都别想，哪有这种好事。结婚必须得先有房，这是蓟云的规矩。”
古池心底一颤，既无奈又尴尬，没想到一向和气的殳父变脸这样快。突然感觉自己坐在这里被人家说，仿佛一只跳梁的小丑，没有任何的尊严。他不傻，完全能够理解话里意思，人家这是把条件指明了，没有房子啥也别想。古池心里觉得好气又好笑，近两天接触的每个人似乎都在谈房子，以前曾嘲笑的电视剧情节，如今正活生生地演绎。他从未想过，有一天自己无房可住。这些老人们为何比自己还沉不住气呢？暗叹道，世俗婚姻始终无法摆脱世俗气，哪里有什么爱情，无非一纸建立在物质上的契约而已。
古池强制镇定道：“现在国家政策越来越好，我也可以先申请一套公租房或廉租房，然后过渡几年再买房。”殳父道：“说到底，你还是想租房。我直接跟你说吧，结婚没房肯定不行。你好好想想吧，你俩年纪也都不小，到时别再因此互相耽误了。”古池感叹话终于挑明了，瞧了一眼殳惠，她依旧默不作声地坐在那里。心里觉得极为堵得慌，觉得难以再待下去，于是笑着道出几句客套话，便从家中出来了。
天色已经暗淡下来，街上亮起绚丽的霓虹灯，路面混行着电动三轮和出租车，各种声音响起一片。天气真的冷了，已经可以呵气成雾。古池掩了掩衣领，孤独地漫步于大街，心里五味杂陈，抬头望着来