宁远镇距离常州城约有七十里地，就连马车行走也有半日左右。不过还好正是夏季，管道周围树木郁郁葱葱，花草争相开放，偶有清香随风而来，倒也不觉得烦闷。而对于徐明来说，更有佳人相陪，这一路倒觉得过得也快。
李慕言在出镇没一会儿就将徐明邀请到了她的马车上，她原先的车夫则驾着徐明的马车先行一步回常州城去了，两人相处之中也愈发熟悉，开始嬉闹起来。
李慕言望着身旁坐着赶车的徐明，一丝不言而喻的好感浮上心头。
“徐明，你不是常州人士吧？”两人熟络起来，李慕言也就开始直呼徐明的名字来，按徐明所说，他又不是王公贵族之后，何来公子之说，而且显得生分，不叫也罢。
“是啊，我是青州府人，原是准备去京赶考的。”徐明驾着马车，看着道路四周花团锦簇，不远前一处池塘旁还有一片白杨树林，风景甚好，心情自然也好。
“那你为何却在常州这儿留了下来。”李慕言又问道。
徐明苦笑一声，说道：“我原先是不曾想过在常州留下的，却不想两月前我路过常州城南跑马丘，遭到盗匪抢劫，身无分文，只好先寻一地赚点盘缠。于是就到常州来了。”
“你白手起家，一月前我便看到你开起自家店铺，你这经商之能倒是不错的。”李慕言听得徐明所说不由敬佩起来，自古美女爱英雄，徐明虽不算是英雄，但才子却还是算的上的。而才子佳人不也是佳话嘛。李慕言心道，这徐明文采不错又有经商之能，只是不知人品如何，不然做夫婿也好。李慕言想到此处，又暗自呸了一声，自道不知羞耻，就不再往下想了。
徐明尴尬的笑了笑，他可不如李慕言所想那般天才，白手起家，心道：“我要不是借那玉雕所当纹银，如今还不知在哪儿乞讨呢。”不过他也不说破，只道：“那是，如今我这人等可是少有啊！”徐明哈哈笑了几声，装出一副得意的样子。李慕言也笑了几声，也知是在开玩笑，又调侃了几句。
说笑间，马车就来到了之前徐明所望的杨树林边，徐明刚想说声，天气炎热不妨去那池塘边洗把脸，以冲日气。
却不想，突发大事，只见杨树林中突的冲出十余个手持钢刀的精瘦男子，个子不高却显得异常干练，忽的围住了马车。本来因为杨树的特征，枝叶都长在上头，即使是杨树林也是藏不了人的，不过此处的杨树林中竟然有很多低矮灌木，这也就给这些人提供了藏身之所。
徐明目光一闪，显然这些人不怀好意。徐明倒是冷静，他知道惊慌对眼下情况并无半点作用，保持冷静还能有一线生机。
“不知各位好汉围住我这货车要做何事？”徐明只道这是货车，不说有女子在内，眼前的数十个盗匪贼寇品行绝对不端，若是知道车内有一明媚女子，还不知要生出多少事端。
恰巧，因为时至正午，日光灼热，李慕言也没坐在车前陪徐明聊天，而是返回了车厢内，放下了布帘，没被那帮贼寇看见。徐明才好说这是货车。
车内的李慕言倒也聪慧，一听车外言语就知发生何事，当下也是配合徐明，一声不吭。
“哼！还能干吗！打劫！”说话的显然就是领头人，头扎黑色汉巾，与其他手提钢刀之人不同，此人手提两把大斧，言语之间方言的口音很是严重。
“速速交出钱财，货物！识相的就全部拿出来，不然让大爷搜到了，可没什么好果子给你吃！”
“是是，各位大爷莫急。”徐明此时也无可奈何，他不是什么武林高手，只是一介弱书生，莫说此时有十几个大汉，就是一个，也不是徐明能打得过的。只是暗道晦气，刚挣来的五两纹银就要送出去，白忙活一场。而且还不知能不能活下来。
徐明只好掏出随身的锦囊，扔给那人，然后又道：“各位好汉，我那车内只是一些笔墨纸砚，并无值钱之物，各位好汉拿回去不还嫌重不是。”
“你这小厮怎许多废话，给我拿出来，莫不是你有藏私！”那领头人打开锦囊看了看，满意的点了点头，可听了徐明的话眉头又皱了起来，说着就要上徐明的车上搜查。
徐明也是暗骂自己蠢笨，早拿出来可能还没什么事，现在不是徒惹对方怀疑嘛。看着那手持两板斧之人，心道，只好如此了。
没几步，那大汉就跨上了车，车内的李慕言紧张不已，手拿一把玉钗，她早就听府中下人说城外流寇如何凶残野蛮，仿佛已经预见了自己接下来会受到何等侮辱，倒不如一死还痛快。
此次她出城拜佛，他爹李员外原本就想给她安排几个家丁保护，可她性子倔强，觉得此次出行本就是为了散心，还带那么多人，那岂不是与在府中无异，于是就拒绝了。却不想发生了此等事情，只道悔不当初。
那大汉掀开布帘，徐明也没做阻拦，这大汉一见车内有一漂亮女子，一下就迷了眼睛。他何曾见过如此大家闺秀，顿时欲念上心头，就要下手。而李慕言一见这大汉进得车厢内，看见大汉双眼中的欲念突盛，只道不好，就要用玉钗自杀。
说时迟，那时快，徐明是那等看人在自己眼前欺辱女人，而自己为求活下而逃避的人吗？显然不是。徐明乘那大汉进入车厢，只留背部面对自己之时。一头将那汉子扑倒在了车厢内，双手就要去拿板斧。
在徐明的计划中，要第一时间拿到板斧