赵氏将秋家的事情娓娓道来，听得柳絮亦是一脸的气愤，一方面气愤大红的实诚心眼儿，一方面气愤秋家的欺人太甚。
赵红嫁入秋家之初，秋家兑现了承诺，将掌家之责和包子铺全都交给了赵红，婆母娘只管养花种草，公公只管逛街遛鸟。
秋山倒是个勤快的，但因刚从秋娘子手里接过包子铺生意，光学记账、进食材、送订货等就是一头雾水，和面包包子等后厨之事根本帮不上赵红什么忙。
赵红一个少女，初为人妇，即要管和面、和馅、包包子、卖包子，还要管家里人的吃穿用度、针织女红，铁打的娘子，也操持不了这样大的盘子。
想要雇个伙计，秋父、秋娘子和秋山异口同声的反对，说秋家小门小户，刚刚盘下旁边的一间小铺子扩大包子铺，哪有余钱雇人？就差没骂赵红是个败家的娘们了。
如此这般，只维持了不到半月，疲惫不堪的赵红只能哀求婆母娘重新操持家中中馈，自己专心照顾店里的生意。
虽然兑下了旁边的一个果脯铺子，扩大一倍铺面，实际上不过麻雀变成鹌鹑，只扩大了一点点，和大酒楼远远比不得，即使如此，秋家的包子铺己呈跨跃之势，天天排队买包子的人络绎不绝，秋山父子再也不用走街串巷的卖包子。
赵红与秋山正干得起劲儿的时候，家里却来了不速之客-----秋山的姨母一家三口。
秋娘子娘家姓林，身上有个哥哥，身下有个妹妹。
单说这个妹妹林霜，早年间十七岁就给一个邻县姓郑名爽的商贾做填房，郑家家趁人值，在三个县城都开着大酒楼，算得上是穿绫罗、带珠翠的富贵人家，若不是前头连死了两个娘子，正头娘子也轮不到林家这样的穷酸人家。
郑爽的第一个娘子，与郑爽是青梅竹马的少年夫妻，同甘共苦攒下家业，生下两个儿子，大儿子郑木已三十有余，跟林霜这个小娘的年岁差不多，己娶妻生子，掌管着家中大多的生意；二儿子郑林也己二十有五岁，娶妻生子，与郑木一母同胞，兄亲弟恭。
郑爽的第二个娘子，是郑爽的小姨子续弦，生下一个女儿便难产而死，女儿郑珠年方二十，己外嫁。与郑木、郑林虽不是一母同胞，但却因三人的娘亲是亲姐妹，郑珠打小又被郑木的媳妇贾氏带大，所以关系很是亲睦，和一个肚子里爬出的别无二致。
郑爽的第三个娘子，就是林霜了，她嫁过来之时，郑木己经十五六岁，跟着郑爽学习经营郑家的生意，己经娶亲贾氏，掌管着家中中馈，并将两岁的妹妹郑珠养在身边。
林霜多有不满，上过吊、耍过泼、撒过娇，想尽各种办法，想将掌家权力从儿媳妇贾氏手里要回来，最后惹得郑爽不满，大骂林霜痴心妄想，林霜才猜到了事情的端倪。
在娶林霜过门之前，郑爽怕林霜这个后娘对前面两窝儿的孩子苛待，尤其是不放心刚刚两岁的郑珠和不到十岁的郑林，索性在自己娶填房之前，先将大儿子郑木的亲事办了，让儿媳妇贾氏掌管家中中馈，抚养一弟一妹，安置妥当了才将林霜抬进门。
林霜过了门才发现，在郑家，自己名声上是填房的正头娘子，实则不过等同于暖床的通房，夫君高兴了，就赏些首饰银钱，和邀宠的狗儿差不多，逗得主人开心了，随手扔个骨头当犒赏，惹得主子不开心了，就会撂下脸子不理不睬，甚至饿上一顿半顿也是有的。
林霜甚至觉得，家中最得脸的丫鬟都比她过的好些。
好在林霜争气，第一胎就生下个带棒的哥儿郑森，贾氏这才不敢怠慢，吃穿用度，一切都是郑府里最好的；金银首饰、绫罗绸缎季季不落、节节不少，月例银子更是翻倍的长。
对于儿子郑森和女儿郑姝更是有求必应，即使是惹了祸事，贾氏也求着郑木一一给压下来，不让郑爽知晓。
渐渐的，林霜以为这贾氏就是面团的女人，欺软怕硬，越发的肆无忌惮，不仅自己时常摆婆母娘的款儿，便相的讨银子、讨首饰，给贾氏摆规矩，甚至鼓动娘家来打秋风。
贾氏初时不乐意，被林霜闹过一次之后，就跟开了窍似的，对林家也手松得紧，很是好说话，近二十年来，里外里的拿出了近千两的银子。
当然，依林霜的性子，自然不会全都便宜了娘家，这些银子十有八九还是流入了林霜自己的荷包，林家顶天只得了十分之一。
林霜手里慢慢囤了不少银子，骄傲的以为郑木夫妇不是自己对手，直到年前郑森赌输了一千多两银子，郑木和贾氏将过去的一笔笔帐“声泪俱下”的说给郑爽听，郑爽大骂郑森是“烂泥扶不上墙”，骂林家是“吸血的蚂蟥”，从此不再理会林霜，甚至屋里一连气儿的填了三个通房。
林霜这时才意识到，自己才是那个真正愚蠢的，上了郑木夫妇的当，失去了让郑森成年后与郑木一争高下的机会，也让郑爽一次性厌弃了自己。
林霜不甘心，想尽快扭转颓势，证明林家不是蚂蟥，郑森不是烂泥，更想将郑爽的心从那三个小贱-人手里抢回来。
这才有了林霜秋家之行，在此之前，她还回了趟林家，只是结果不尽如人意。
到了秋家，才发现秋家竟然大变样，有一个聚宝盆似的灌汤包生意竟不自知。
新妇赵红每天忙得跟没头苍蝇般，至多不过蒸二十大屉的包子，被人排着队的买，卖的人大多也是行街串巷的穷酸走