众茶客听得频频点头，说书老儿翻着白眼，道：“如此这般，任他弄氏是个百年望族，族内也是人丁凋零，女子为族长也是无可奈何。不过，这能存活下来的，决非等闲之辈！”
他又道：“夏皇弄月竹，姿容仪态妖冶销魂至极，有倾人国城的颜色，弄校书视若掌中珍宝，宠溺甚矣，养得此女骄纵恣肆，行事乖戾歹毒。弄月竹素喜观人濒死之趣，便以活人试毒。且不说弄氏无解药，便是有，这世间也无人敢解。诸位可知是何缘故？原来早年也曾有人解弄氏之毒，尽皆死于非命，死状凄惨可怜，便是受了弄氏报复的缘故。江湖之中，谁还敢沾惹弄氏？这弄月竹，端得是杀人如麻，祸害匪浅。好在弄氏一族盘踞岭南，已有许多年不与我中原江湖往来，倒也相安无事。”
说书老人娓娓道来，众茶客听得欲罢不能，偏他不肯再演说弄月竹了，拍了拍醒木道：“说罢夏皇，小老儿今日再演说一番秋主。秋主乃一代神医，世居西蜀，不问世间事，江湖至今竟无人知其姓名、见其音容，更难辨雌雄。有人说他是年老长者，有人又说他是个妙龄女子，也有人说他是域外之客，更或称其乃天上谪仙人，有三百高龄，常驾白鹤往来蜀地与蓬岛之间。众说纷坛，莫衷一是，教世间人不得识其庐山真面目。有传言说他曾解弄月竹之毒，招来弄氏忌恨，倒多亏了这些障眼之法方全身而退，想来两人之间一场风波，终是难免。如此身份成谜，仙踪飘忽，少不得有人假其名义或行医或行骗。”
“冬君许凤卿，貌若美妇人，却最是不得了！”说书老儿一拍醒木：“他深谙兵法，治军有方。十五岁时，因救大将军曹毅而一战成名，十七岁挂帅远征西北天狼，平定多年外患，才及弱冠，便手握重兵。他镇守西北多年，天狼惧其神威，轻易不敢来犯，尊之为‘战神’。如今，许帅与朝中弘相、江南华大人并称‘三贵’，皆是天子倚重之臣，当真说得是权柄倾天了！”
众人听得心醉，说书老儿高声道：“如今江湖中声名最为显赫者，非夏皇、秋主、冬君莫属，小老儿恰才了了演说，不知诸位想先听何人故事？”
茶客各自嚷着，有报夏皇弄月竹的，有报无名秋主的，也有报冬君许凤卿的。说书老儿拈须微微笑着，冷不防有人道：“你这老儿好是糊涂！这三人以名号论，当暗合四方四时，偏只有夏秋冬，何以无春？”
说书老儿一愣，复才翻着白眼慢悠悠道：“听客官声音，只怕年纪尚轻，不知从前过往！”
“甚么过往？”那人忙即追问，又抖了抖衣袖，甩开旁侧之人的手，道：“叔父，你拉我作甚？”