沈云立在亭中，目视着定远侯登上马车，往雍和宫的方向行去。
宗室王侯入宫面圣，走的是午门的西侧门，定远侯下了马车，见秦暮羽已经等在那里。
她依旧是那般高贵耀目，只是身上的棱角已被磨平，似一场盛大的烟花落尽，唯余冷清。
从前，他们两个都太锋利，成婚二十年，彼此伤害，也彼此磨平。怪只怪他爱得太用力，也怪她爱得太不确定。他们纠葛了半生，却也错过了半生。
夫妻二人隔着些距离对视，定远侯率先开口：“走吧。”
秦暮羽点了点头，与他并肩跨入门内。她不必多言，却知道，稍后见了圣上，自己的丈夫会说些什么，这大概是他们夫妻这么多年，第一次心意相通。
章和殿的偏殿，年轻的尚书大人正在静静等待天子宣召，适才在来的路上，接引的公公已告知他，两刻之前，定远侯夫妇入宫面圣，如今正在大殿与天子说话。
不知过了几时，有宦官进来，宣他进殿。他起身，正了正官帽，理了理衣袂，随在那公公身后，行入章和殿的正殿。
“陛下。”萧砚停在天子的背后，恭敬行礼。
“定远侯夫妇今日来，是为了墨姑娘的事。”
萧砚应了一声，等待他继续说下去。
“太皇太后那日告诉朕，墨姑娘是顾蔺生的女儿，朕将信将疑，心里也存着一丝侥幸，让人第一时间封锁了这个消息。当日在场的好几位重臣，都秘密递了折子上来，让朕彻查墨姑娘的身世，朕也都给压下下去。”
萧砚沉默片刻，道：“如果墨姑娘是顾蔺生的女儿，她不但没有资格做皇后，按照律法，还要受到株连。即便圣上力排众议，立她为后，将来只要有人有心，便还会将这件事翻出来。”
天子偏头，琥珀色的眸子淡淡望着他：“你也想劝朕放了墨姑娘？”
萧砚面不改色，道：“微臣不敢。”
天子道：“你可知，适才定远侯夫妇是如何对朕说的？”在他的视线中，缓缓露出笑意，“他们说，墨姑娘的确是顾蔺生的女儿。还说，今日过后，此事便会街头巷议，天下皆知。”
萧砚一怔，胸中不禁涌出一股难言的情绪。
雍和宫外，因天气过于炎热，本就虚弱的妇人身子一晃，险些从白玉石阶上跌下，好在身边及时伸来一只手，将她稳稳扶住了。片刻后，眩晕止住，她试图离开，手却被对方握住。微微粗粝的手掌，不容分说的力道，让她无法挣脱，也不想再挣脱。
她任他拉着自己，走完了余下的路。
多年来，这对夫妻在谎言中放弃了做父母的责任，今日，他们终于在另一个谎言中，重新成了父母。
章和殿内，萧砚敛眸，问天子：“圣上打算如何处置墨姑娘？”
“朕虽然输了，但也不想让沈寒溪赢得太容易，李掌印好似极中意她，不止一次向朕夸她聪慧。这段时日，后宫中正缺人手，便让墨姑娘留下，随李墨亭协理内务吧。”
太皇太后倒台之后，宫中清理了许多她的党羽，在采选新的宫女入宫之前，后宫人手紧缺，天子做出这样的决定，在萧砚的意料之中。
“萧大人便替朕跑一趟，传旨给墨姑娘吧。”
萧砚闻言，应了一声是，往宋然住的地方去了。
听完萧砚宣旨的宋然有些发怔，良久才收敛神色，道：“臣女领旨，谢圣上隆恩。”
萧砚道：“从今日起，墨姑娘将以女官的身份，协助李掌印打理内务，再住在这里不妥，我已催司礼监尽快为你安排住处，今日应当就能搬过去。”
她应了一声，道：“萧大人费心了。”
萧砚道了句：“应该的。”
宋然垂着眼睛，神色虽有一丝放松，眼中却藏着更多的茫然。即便不再为后，在这宫中做女官，又要熬到何日呢？
萧砚似乎看透了她的所思所想，对身畔的公公道：“劳烦张公公在殿外稍候，本官与墨姑娘有几句话要说。”
待那公公和其他宫人退出去，他将温雅清俊的脸转向她：“墨姑娘不必担心，圣上这般安排，不过是求颜面上过得去罢了。待事情平息下去，宫中少一个女官，又有谁会在意呢？”
得了他这句宽慰，宋然的眉头才舒展开来，低声道：“萧砚，大人的事，还要多谢你帮忙。”
夏小秋劫狱，没有他行方便，会走许多弯路，他只微微一笑，道：“我也不过是还他一个人情。”又道，“你放心，我写给夏小秋的那张手令，应当已在大火中烧掉了，我只要咬死了是他伪造我的手令，此事就过去了。此事圣上也默许，不会过于为难我。有人想要怪罪，只能怪罪虎贲的林将军看押不利。”
宋然眉目舒展开来，喃喃道：“如此甚好，但愿大人能平安出城。”
他静静地望着她，目光渐渐变得幽深起来。
这两个人，一个分明眷恋红尘俗世，却为了他留在远离尘嚣的深宫，一个分明过惯了穷奢极欲的生活，却为了她舍弃天下权力的巅峰。
他原本觉得，他们极为不配，此时却觉得，他们是天生一对。
三年来，他第一次收起愧疚，感觉到一丝欣慰。
他当年的退出，也许在冥冥之中，成就了一桩好事。
在宫墙之外，有将近三个月的时间，街头巷尾最热闹的话题，都是廷卫司的总指挥使沈寒溪。瓦廊街的茶肆上新来了个说书先生，从当年的顾氏谋逆案开