她默默地抱了他片刻，闷声开口：“传言中要造反的大奸臣，竟然同天子联起手来，布了这样一个局，最后还将自己搭了进去——恐怕连瓦廊街那个最喜欢编故事的说书先生，都不敢编这样的故事。”
他把玩着她的头发，语气有些狎昵：“当初是谁说，如果我造反，她会毫不犹豫地选择与我为敌？若要怪罪，也该怪墨姑娘，迷的人丢了魂儿。这大概便是常言说的……色令智昏？”
他向来如此，越是真心，表现得就越是随意。
她忍不住瞪向他，泪水却从线条柔和的脸颊上滚落。
他这才收起那份玩世不恭，换上庄重的态度，用手指摩挲着她的脸颊，慢条斯理道：“你可知道，从小到大，我都极讨厌小孩子。可是这几日，我却时时刻刻都在想，若是以后有了儿女，我会是一个什么样的父亲。”
她含泪问他：“你喜欢男孩，还是喜欢女孩？”
剑眉之下，双目修长，表面仿佛永远波澜不兴，可是眼瞳深处，却藏着难以察觉的深情。
“最好生一个女儿，要像你小时候一样。我想，我大约会将你不曾得到的宠爱，加倍地给她吧。”
她为这句话轻轻一怔，脸颊有些发烫：“可你又不曾见过，我小时候是什么模样……”
他却擒住她的手腕，道：“若我见过呢？”在她难以置信的神色中，缓缓道，“十三年前的一个元夜，我被同门欺凌，遇见了一个小姑娘。那姑娘年纪小，胆子却大，明明帮不上忙，却偏要多管闲事。管完了闲事，还要我背她回家。”
他低下头，修长的眼睛与她近距离对视，鼻尖几乎触碰到了她的，却故意不再往前，好整以暇地看着她形状优美的眼睛一点点睁大。
他的温热气息洒落到她的鼻息之间，唇角挑起一个标志性的、略带戏谑和挑逗的弧度：“见了她我一定要问问，当初问了我的名字，为何却忘了？还将我当成了别人，念念不忘了这么多年。若非听萧大人提起，我还真不知道，有个人那样小的时候，竟已经在想着我了。”
她还陷在难以置信的情绪中，小脸上一片懵然。
他不等她全然将自己的话消化，便吻在了她的唇上。
他的气息渐渐剧烈起来，简直像是要把纠缠的唇齿，都吞咽到肚子里去。
滚热的气冲入口腔，她一点点沉溺在唇齿相接轻柔的触感中，也无暇再深思他适才的那番话了。
好不容易才与他分开，她把手撑在他胸前，急急说起正题：“大人，圣上答应我，会给你一个逃生的机会，只是不能做得太明显。”
他一副全然依赖她的神情，问她：“哦？”勾了勾唇，“那我的命，可就交给少微了。你打算怎么救我？”
她垂了下眼，再次抬起来时，双目灿若明珠：“我有一个很笨的主意。”缓了片刻，道，“我想效仿太皇太后，再放一把火。”
钟秀宫，昭华殿。
天子负手立在三足魑纹的香炉前，望着白烟袅袅升上虚空，神思却有些不在此处。
他想起那日她与自己交换的条件，唇角不禁浮起一抹苦笑。她仍愿留在宫中，留在他的身边，却要以这个条件，换沈寒溪一命。
这个女人，让他身为帝王的自尊心，一再遭到践踏，可他，偏偏生不起气来。
淑妃行至他身后，柔声提醒他：“圣上，该就寝了。”
他回眸，望着这个自他还是不受宠的皇子，便嫁给他做侧妃的女子。
他对她说不上喜欢，但也说不上厌烦，成婚两年，夫妻关系始终平平淡淡，没有什么波澜。
她出身普通的家族，父亲不过是个七品的京官，即便他当初并不受宠，能够嫁给他做侧妃，她也觉得是极大的恩宠，大约也是因此，她在他面前始终都谨小慎微，即便他登基为帝，她也不曾为她的父兄谋取过丝毫好处，谨守着她的本分。
这样的性格自然很好，可是，他却偶尔会觉得缺了些什么。
他突然意识到，他似乎从来不曾与她好好说过话，问过她心里到底在想些什么。
他神思归来，握住她的手腕，道：“陪朕坐一坐，朕有些话想说。”
淑妃微微一怔。
自他登基后便每日忙碌，即便是晚上宿在她宫里，也不过是例行公事，很少会听她说话，更别提主动同她聊天。
被他拉着坐到桌前，她迟疑问道：“圣上可是有心事？”
见他亲自倒茶，她忙要接替他的动作，却被他阻止。
“朕登基已有一段时日，这段日子，朕一直在应对前朝的各项事务，无暇顾及后宫，可是，待局势稳定下来，朕……必然要做一件事。”
他倒了一杯茶，推到她面前。
她睫毛轻颤，但很快情绪就全部收敛。
“臣妾明白，如今六宫全都空着，圣上必然得选一批秀女进来。”她说着，轻声问他，“圣上是怕，与墨姑娘大婚后，便立刻充实后宫，会惹她不开心？”
她谈起丈夫与别的女子的婚事，表面平静而大度，可是捧着茶杯的手，却没有她表现出来的那般淡然。
天子的目光从她微微颤抖的手上移开，落到她的脸上。在明亮的宫灯下，她的每个细微的表情都清晰可见。
他突然唤她的闺名：“嫣如，嫁给朕，你可曾觉得委屈？”
她又顿了一下，轻轻摇头，眼神温柔：“能嫁给圣上，是臣妾求之不得的福分。”
他道：“可朕，