入夜，瘦西湖上，一座巨大的华丽画舫停在河中央，灯火绚丽，歌舞如春。
画舫内，甄頫坐在上首，一左一右搂着两个衣着暴露的扬州瘦马，享受着两人的贴身服侍，一人喂食，一人斟酒好不快活。
下方三人却没有甄頫那么悠闲快活，显得心事重重。其中一人开口道：“甄大爷，你说今日动手的人究竟是不是林如海啊，我们这心里慌啊。”
甄頫瞥了他一眼，张嘴吃下美人筷子上的鱼肉，又嘬了口酒，才语气不屑地道：
“他林如海要是有这能为还会死了儿子又死老婆，我父亲说可能是因为林如海还有用处，上面那两位还不想他死。”
这话一说，下面三个人更是惶恐，端着的酒抖了满襟。
“瞧你们这点出息，有我甄家保着你们，怕什么，在江南，我甄家要他林如海死，就没人能保得住他。”
“是是是，能跟着甄大爷是我们的荣幸，倒是我们眼皮子浅，杞人忧天了，该罚该罚。”有人打头，三人自己斟满连饮了三杯。
又有一人小心道：“甄大爷，前日进了林府的那个外地小子怎么处理，要不是他带了个老医手，张姨娘那条线也不会暴露了。”
甄頫不耐烦道：“滚滚滚，提起他我就来气，我父亲再三叮嘱我不要招惹那小子，颍川陈氏都三代不为官了，真不知道有什么好怕的。”
李麻子最是机灵，忙巴结道：“一个毛头小子罢了，还值得甄大爷生一回气？我替大爷料理了他，免得脏了大爷的手。”
甄頫赞赏地看了他一眼，表示你小子很上道。另外两人心里懊恼反应慢了。
几人又饮乐起来，不时又说到林如海把张姨娘发落到庄子上的事。
“那林如海也是个软蛋，居然只是把那些暗子赶到庄子上，嘿嘿。”
“以前他顾忌咱们八大盐商的势力，现在又顾忌贾家的体面，这人一旦顾忌多了就什么事也成不了。”
甄頫也笑道：“若不是如此，王氏那个蠢妇岂能屡屡得手。说来也是奇了，因为几句口角纷争，不远千里暗害小姑子流产，如今更是要害从未谋面的小外甥女性命，真是最毒妇人心啊。”
一个盐商抓住机会抢在李麻子之前开口巴结，“听说林盐运家的千金是个美人胚子，大爷何不……”
甄頫一酒盏砸过去，啐道：“真是个野驴肏的，那是贾家老封君的嫡亲外孙女儿，甄家贾家还是老亲，到时候闹个灰头土脸，丢了甄家体面，得罪了贾家，我父亲还不捶烂我的头。”
没了兴致，酒也喝不下去了，李麻子谄媚地跟在甄頫身后，躬身讨好。
“大爷，林家千金不能动，但那陈家的小子可以动啊，听说是个长相极清秀的，大爷何不赏他一个攀高枝的机遇。”
甄頫听了抚掌哈哈大笑，“不错不错，李老爷果真是个妙人儿，那此事就麻烦李老爷了，到时候我一定在父亲面前为李老爷多多美言。”
另外两人低着头掩饰着脸上的不屑，又嫉妒李麻子走运，心里想着先李麻子一步把人找来献给甄頫，谁让人家有一个好爹呢。
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陈颍还不知道自己已经被人盯上了，正在船舱里陪着黛玉一起抄写孝经。
一个命令下去就是好几船的人命，哪怕只是远远地看着船沉下去，陈颍心里也久久不能平静，惶恐迷茫之中又有一种掌控生死的快感。
陈颍害怕自己迷失在这种快感之中，便叫了一上船就发呆伤神的黛玉一起抄经，放空自己的心灵。
船上的日子枯燥重复，等到了苏州，下船的那一刻，陈颍感觉自己又活了过来，脚踏实地的感觉真是太好了。
之前沉船的事情加上在江上的漂泊之感，让陈颍一直心情沉闷，恹恹地提不起精神。如今脚踏实地，心情无比地愉悦。
陈颍隔着帘子和马车里的黛玉说话。
“妹妹，今日我可算是知道为什么大地被称作大地母亲了。”
“为何？”黛玉有些疑惑，之前看见陈颍写的故事书里有大地母亲一说，明明是他自己写的，怎么这会儿又说现在才知道原因。
“之前在船上数日，感觉整个人都快变成石头了，方才下船，脚踩在地面的瞬间，仿佛重获新生，就像饿惨了的婴儿喝到了母乳一般，所以大地母亲真真是再贴切不过了。”
黛玉红着脸暗啐了一口，心里吐槽陈颍的不着调，还以为他有什么高谈阔论呢。
“我怎么没有这种感觉，想必又是哥哥杜撰了捉弄我的。”
“明明是妹妹你坐在马车里，没有下地，自然感觉不到，偏说我杜撰，可真是冤死我了。”
“呸呸呸，好好的说什么死呀活的，哥哥快把它呸走。”
感受到黛玉的着急，陈颍心里暖暖的，应着她的要求呸了两下。
因为林如海之前打发人去了信，码头上有林氏的人来迎接，林如海上前去交涉。
回到林氏族里，林如海领着黛玉见了几位族里的长辈之后，就带着陈颍和黛玉下去安置歇息了，明显能感觉到林如海和宗族这边并不亲厚，还不如对贾敏的配房态度好。
陈颍大致推测，应该是当年林老爷子去世后，林氏宗族这边眼红林家财产，欺负林如海孤儿寡母，直到林如海高中探花，得了先荣国公贾代善赏识，才又腆着脸上赶着来巴结。
如今林如海尚在，且身居盐运要职，陈颍原以为姑