住到过年，岂非要错过继皇后产期？
青橙一心准备出宫事宜，把伺候永璋永瑢的嬷嬷、太监、哈哈珠子通通叫到跟前训了话，仔细叮嘱了，又特意宣了鄂嫔召见，命她每日将翊坤宫诸事写信送至行宫。其实青橙早就看出来，鄂嫔是与皇帝间有某些约定才会如此待自己忠心。不然皇帝也不会偏偏指了鄂嫔辅佐自己，再说，这几年经她细细观察，鄂嫔还算可靠。
临到了出宫这一日，却又出了岔子。
大行皇后生前的亲侍善柔，原该在景山梓宫观德殿守灵，不知怎地入了宫，一头撞死在长春门，血溅当场。长公主受了惊，宫人将此事禀告于令贵人，令贵人命太监收尸时，在善柔手里发现了一张状纸。令贵人未敢擅自翻看，又觉事关重大，遂径直呈禀至养心殿。
按理说，后宫事宜当先经中宫处置，皇后不能处置的，再由皇后禀于皇帝。令贵人如此行事实在居心叵测，狡辩道：“皇后有孕，此事毕竟沾了血光，臣妾怕扰了皇后凤安。”
皇帝有什么看不穿的，但并未追究，或许说来不及追究。因为那状纸里板上钉钉的指责继皇后是如何谋害大行皇后，如何谋害高贵妃，甚至还道出很多年前，纯妃有孕，在翊坤宫门口跌跤一事，竟也是继皇后命小太监在宫街泼了猪油，想让纯妃小产却未遂。
而那小太监，早在两年前，已被继皇后寻由打死。
皇帝当年一直以为高贵妃是被大行皇后谋害至死的，以致大行皇后病重时，他待她亦很冷漠。此时看了状纸，勃然大怒，堂堂大清天子，竟被后宫妇人戏弄了，实在胆大包天。他立时摆驾景仁宫与继皇后对峙，继皇后怒极攻心，胎动得厉害，痛得连话都说不出。
旧事翻出，真真假假，相牵扯的宫人大多死的死，出宫的出宫，皇帝愈发深信不疑。他临走时甩下一句话，道：“你当念恩，朕是看在孩子的份上，才暂时放过你。”
暂时…
继皇后听见此话，只觉雷霆隐隐，风雨肆虐。
皇帝转了念，自己不去行宫，倒叫青橙独自前去。青橙不肯，道：“我哪也不去，就在宫里守着你。”皇帝道：“今儿你就听朕一回，朕要彻查善柔一事，若要惩处继皇后，朕唯恐大臣们把矛头指向你，不如去行宫避开，等处置完了，朕即刻启程与你相见。”
青橙得宠的数十年间，虽有零星秀女选入，但圣宠大多在翊坤宫，而后宫子嗣也以纯妃最多。朝廷中本就有所非议，如今皇帝欲要废后，朝臣们总不能说皇帝有什么错，只能指责纯妃霸宠，挑拨帝后关系。
娴妃册封为中宫后，六宫诸事青橙推了个尽，也甚少在宫里走动，生活极为简单。但此番情形，她也是能看明白的。善柔为何要选在此时撞墙？无非是怕继皇后生下皇子后，一手遮天，再不能替大行皇后伸冤。所以要赶在皇帝出宫前，将此事告知皇帝，甚至不惜丢了自己性命，也要把继皇后罪行大告天下。
要问是谁帮她进的宫，或许是令贵人，或许是舒嫔，也或许是深藏在后宫里暗无天日、曾受继皇后迫害、永无出头之时的后妃、宫人。
青橙独自带着皎儿来了承德行宫。
行宫从未单独侍奉过妃子，宫人们先是轻蔑，细思后又极为诚惶诚恐。青橙待宫人从不词严厉色，但她承宠多年，举止处已有威严，令人不容小窥。
鄂嫔每日写信给青橙，次日便能抵达。无非是永璋永瑢功课，及庭院中花花草草的侍养，对后宫风云之事，却是半句不透。青橙知道是皇帝授意，免得她烦心。时间一长，她倒也真能静下心来，陪着皎儿坐在亭子底下念念诗，或是亲自动手做两样糕点。
过了小半月，皇帝怕青橙无聊，便遣了永璋永瑢两兄弟往行宫陪母。青橙抱着皎儿到宫门处相迎，不料永瑢将翊坤宫的老狗狮子也带来了。狮子不愧是狮子，多年不来行宫，自己住哪间狗窝，倒还记得十分明白，拐着小短腿直往里头窜。青橙有三个孩子作伴，果真觉得日子过得快了，吵吵闹闹，也不寂寞。
两个月后，皇帝方下达废后圣旨，朝廷后宫掀起惊涛波澜，大臣们跪在乾清门天街上请求皇帝收回成命。太后气得数次晕厥，日夜茶饭不思。
皇帝随即命人往景仁宫搜寻罪证，意外查到许多使人动情的熏香，太后闻之大怒，不再偏袒继皇后，叫人传话道：“你谋害妃嫔之事，哀家尚可宽恕，只一条，切切不可伤害皇帝。你自己种下的苦果，当由自己亲尝，怪不得旁人。”
如此，再没什么能阻挡皇帝废后之决心。
青橙在行宫的所吃所用，都是皇帝特批，命内务府从京郊运去的。连南府的伶人也派来数十人，专司戏曲为青橙解闷。皇帝人在紫禁城，却每日早晚都会写信给青橙，早上写的晚上就到，晚上写的早上就到。青橙亦会回信，有时将皎儿在林子玩闹或追着狮子跑的场景画下寄给皇帝。皇帝看了，心里暖绵绵的，恨不得即刻飞去行宫私会。
待圣驾至承德行宫，已是几个月后，夏尽初秋。
青橙早早就穿戴好了，带着三个孩子立在宫门处守候。明明知道皇帝最快也要午时后方能抵至行宫，可青橙就是不肯回屋里等。她立在一株银杏底下，树尖高耸入云，蝴蝶般翠黄的叶子在风里翩翩起舞，落了一地。永璋永瑢带着皎儿在周身玩闹，连宫人们也逗得欢笑涟涟。青橙静静的望着