过完中秋，天气渐渐发冷，院里树叶枯黄凋零，夜里下了两点秋雨，晨起时，落叶就铺了满庭，处处萧瑟。芸黄将梅花形茶盘搁在廊凳上，拂平裙摆袖口，又对着玻璃窗户抿了抿鬓角碎发，才掀帘侧身入屋。
皇帝在书房写字，纯妃在东边屋里绣袜子，中间隔着花厅。芸黄往书房觎了一眼，方端着茶盘往纯妃跟前屈了屈膝，道：“主子，请用茶。”青橙怔了怔，她并没有叫茶，又以为是皇帝渴了，便道：“我不用，你给皇上送去吧。”
芸黄轻声应了“是”，却步退入花厅，掀起珠帘，徐徐进了书房，垂脸道：“万岁爷请用茶。”皇帝嗯了一声，搁了御笔，端茶问：“青橙在做什么？”芸黄有些紧张，手心微微颤抖道：“启禀万岁爷，纯主子在缝袜子。”又俏生生补了一句，道：“纯主子的女红可真好，绣的蝴蝶真能飞似的。”
屋中只有一名侍墨的小太监，听了这话，不由扫了芸黄两眼。
皇帝眉心皱了皱，旋即平复常色。他悠然抿了一口茶，寒气逼人问：“御前的规矩不知道吗？”芸黄的小伎俩被识破，心里一凉，忙跪下道：“奴婢失言，请皇上恕罪。”皇帝将茶往案上重重一扔，道：“是不是瞧着纯主子好欺负，还敢起了心思？”圣颜大怒，唬得侍墨的小太监双膝一软，跪在地上，屏声静气，连头也不敢抬。
芸黄连连叩首，道：“奴婢不敢，奴婢知罪，请皇上息怒。”
青橙闻见书房响动，丢开针线，扶着海安过来，笑道：“怎么啦？谁惹咱们万岁爷生气啦？”一看芸黄跪着颤栗，便柔声道：“芸黄在屋里伺候不久，你多担待担待。”又径直牵着皇帝往东屋走，道：“我绣了两双袜子，你试一试合不合脚。”
皇帝眄视芸黄，咬牙切齿道：“朕最厌朝三暮四之人！”
芸黄浑身瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，瘫软在地上。皇帝再无旁话，随青橙而去。海安拉着芸黄退至廊下僻静处，问：“到底怎么回事？”芸黄回想皇帝怒颜犹觉害怕，滚了满脸热泪，更不敢与海安明说。海安打量她一身打扮，七成新的浅绿绣茜草纹宫缎袍，鬓间簪着簇新的绢花，刮了脸还铺了薄薄一层香粉，略涂了些胭脂，确有几分姿色。
海安明白了，翘着指尖戳在她额上，斥道：“你呀你，起了痴妄之心是不是？真是胆大包天，竟敢想着媚主…”芸黄一把拉住海安，道：“好姐姐，我是被猪油蒙了心——糊涂了，你说，皇上会不会告诉纯主子？纯主子会不会赶我走？”
要是再让她回辛者库，还不如直接杀了她。
芸黄哭哭啼啼道：“都是柔曼那死丫头，说什么让纯主子喜欢，还不如让皇上喜欢，我是怕她抢了先，才…好姐姐，这下我怎么办呀？”
海安道：“无论是哪宫的宫婢，胆敢在主子娘娘面前勾引皇上的，通通没得好下场。”芸黄越发哭得厉害，带着哽塞道：“那我怎么办？”海安道：“如果你真心悔过，就自己向纯主子认错，往后也要安安心心的伺候主子，别瞻前顾后，自行绝路。”
芸黄点点头，掌心攒了拳头，暗暗思忖该如何向青橙求饶。
青橙专心依着皇帝的龙足比量，神态无一丝一毫不悦，皇帝不禁笑道：“你就不问问芸黄为何惹朕生气？”青橙重新替他穿好袜子，狡黠道：“你既生气了，我就不必再问。反正她做什么都没有用处，我又何苦非得问出点什么。”
大家心知肚明罢。
她不好弯腰，皇帝自己套了黄漳皮靴子，一脸不悦。青橙拉住他的袖子，笑道：“吃醋吧你嫌弃，我好不容易纵容一回，你还是嫌弃。”皇帝板脸横了她一眼，道：“这可不是吃醋不吃醋的问题...”他捏住她的脸颊，道：“朕是担心你被奴才们欺到头顶上。”
青橙得意一笑，道：“只要有你在，谁也不敢欺负到我头上。”顿了顿，又道：“芸黄这丫头本性不坏，做事也麻利，今儿惹得你大怒，往后怕是再也不敢了。况且她年纪还小，可在宫里多留几年。尔绮今年二十五了，总要放出宫的。”
皇帝道：“宫里头呆到死的嬷嬷多得是。”
青橙拉着他的指尖摇了摇，道：“她跟了我许多年，总要出宫的，不仅是她，就算是海安，也总要放出去的。她们越待我忠心，我就越不能亏待她们。”
皇帝轻叹，道：“到时候你自己可别舍不得。”两人说了一会话，用了晚膳，皇帝才起驾回养心殿。海安有意帮衬芸黄，遂领着她到青橙跟前谢罪。因着皇帝表现尚可，青橙并没怎么生气，但若不惩处，又怕此风渐长，便道：“自己去慎刑司领十杖罢，若有第二回，我会依着宫中规矩来办。到时候要死要活，绝不手软！”
芸黄松了口气，感恩戴德道：“谢纯主子饶恕，谢纯主子饶恕，奴婢再也不敢了。”又喜滋滋的奔去慎刑司领罚。如此一闹，惑主之心是再没有了。
小半月后，已至青橙临产之期，尔绮病也好了，仍旧回屋里当差。她一面尽心照料青橙待产，一面手把手的教导芸黄。在养伤的日子里，她每天和简玉衡相处，两人明面上平淡如水，心底却如波涛汹涌一般，感情日渐深厚。两人心照不宣，既无需承诺做见证，也无需信物做交换，只是安然的，从容的，等待机缘。
秋寒露重，青橙半夜产下一女，皇帝钟爱，又见月色皎洁如银霜，随口唤起二公主的小