弘历穿着黑狐皮端罩，吴书来上前解开金黄龙穗，露出蓝江绸五爪彩云绣金龙袍，他脚步轻迈，直往东屋。海常在见皇帝面有愠色，唇角紧抿，顿觉呼吸难耐，屈膝小心翼翼道：“皇上万福金安。”
皇帝看也没看她，嗯了一声，便往炕上端坐。
底下伺候的宫人知道皇帝生着气，吓得低眉垂眼，行事越发谨慎。屋中像是被浓胶凝住一般，明明站着大帮子的人，却悄无声息，寂若无人。
青橙下炕请了安，朝外吩咐：“尔绮，去把昨儿收的梅花雪水拿来。”又转身往柜中取了茶叶，道：“用今年的干净雪水煮碧螺春，最是香醇。”
海常在心中惶恐，坐立不安，听着青橙说话，脸上虽露出笑意，却是僵硬如木，连吱声都不敢。
皇帝道：“碧螺春不算好，改明儿朕赏你几两女儿碧螺春吃吃。”
海安知道青橙要亲自泡茶，忙取了整套的白玉瓷杯，在廊檐下摆了火炉，命尔绮熬煮雪水。一时尔绮端了沸水来，青橙在茶几上摆了杯盅，边揉搓茶叶，边分至杯中，再用细细的水缓缓的浇灌，不出半会，便有浓郁的茶香扑鼻。
海常在不由叹道：“还是头一回闻见这样香的茶。”
青橙举起半杯先呈予她，道：“既没尝过，就让你先吃吃看。”
海常在心里打了个咯噔，忙道：“当先给皇上。”
皇帝却摆了摆手，淡然道：“无碍。”稍顿，又道：“不过热茶当凉一凉，待温热时再仔细品尝方好。”
青橙嫣然一笑，道：“还是皇上什么都懂。”
皇帝被她逗乐了，情不自禁道：“就属你嘴甜。”见皇帝有了笑意，吴书来心里陡然松了口气，放下半颗心来，暗暗道：“还是纯主子有办法。”
海常在亦是惊异，睁眼瞧着形势，不动声色。
喝过茶，海常在不敢再坐，告了退出来，芷烟在廊下候着，喜上眉梢道：“主子...”
海常在忙丢了个眼色，芷烟倏然止住话。两人行至翊坤门，芷烟才笑道：“主子来得可真巧，竟撞见御驾。”海常在想起刚才皇帝与纯嫔眉眼传情的模样，冷冷一笑，道：“有什么巧的，皇上十日里有八日在翊坤宫，撞见也不稀奇。”
芷烟道：“既如此，主子可要常来瞧纯主子才是，能见着皇上的面也好。”
海常在攒了攒手中的帕子，点点头道：“话虽如此，来得多了只怕纯嫔猜疑。”
芷烟道：“纯主子的是什么模样的人儿，您还不清楚么？最是心善的，前头主子寿辰，宫里那样多的人，只有纯主子一人记着，可见她没有忘记您素日待她的好。”
海常在暗忖片刻，扬扬一笑，道：“纯嫔给你了什么好处，满嘴里为她说话。”
芷烟笑道：“奴婢不过是实话实说罢了，主子若能倚仗着纯主子，绝不会错。”
皇帝兴致颇高，喝过青橙煮的茶，又让吴书来去养心殿取了女儿碧螺春，两人烹了大半日的茶，到了晚上，不仅腹饱，还有些难以安寝。皇帝揽着青橙，两人相依相偎半坐在暖榻上，烛火跳跃，将花枝斜影照在帷幕上，涟漪微漾。
皇帝道：“皇后身子一直不好，太医说是心情积郁所致。朕想过完年，开春就带她去木兰围场狩猎。”
青橙心里百转千回，有一万句不肯，却只低声问：“去呆多久？”
皇帝道：“少则十天半月，多则一月两月。”
青橙将脸挤在他的腰间，双臂紧环，道：“你舍得我么？”
皇帝听她话里有几分苦楚，语气愈发低缓下去，道：“皇后是朕的结发妻子，永琏离去，她的悲恸不必朕少，只比朕多...”
青橙忽而道：“你去吧。”
皇帝眉心舒展，唇角掬起笑意，拍了拍她的背，道：“怎么又不吃醋了？”
青橙用脸蹭了蹭他的腰，柔软的江绸中衣磨在颊上，微微的酥疼，竟让人生出眷恋。她道：“我也是女人，自从有了身孕，总觉世上所有的小孩都该是令人疼惜的。好歹，二阿哥也唤过我一声娘娘。”皇帝欣慰，道：“你放心，宫里的一切朕都会安排好，必不让别人来搅扰你。”
青橙嗯了一声，闭上眼，安然的倚靠在皇帝身上，任由睡意渐渐漫过心头。皇帝瞧她睡着了，又蹑手蹑脚的起了身。浙江总督发了六百里加急的密文，为了哄她睡觉，生生的耽搁了半个时辰。
吴书来早早候在外屋，见皇帝出来，连忙拿着袍子、大氅上前，麻利穿戴了，便坐了暖轿回养心殿。到了半夜，皇帝连连召见张廷玉、鄂尔泰等人说话，待忙完，已是天光大亮，他只稍稍眯了半柱香的眼，又叫起至乾清门听政。
到了除夕，青橙扑了寒，太医又不敢随意用药，只得昏昏沉沉的熬着。
皇后下了懿旨，允许她不参加宴席，并免了觐见请安之礼。皇帝闻之，甚感慰藉。他连着数日都很忙碌，除去受外疆使者、亲王大臣朝拜，还要依着祖制往各处祭奠，即便如此，也会日日遣人去翊坤宫问话。过了小半月，至春上，青橙方转好。
元宵节宴后，皇帝酒醉微醺，守着宫制，往长春宫宿寝。月光如水，天际繁星如点，皇帝坐在肩舆上，被冷风一吹，清醒了大半。皇后早早迎了出来，她穿着单薄的胭红妆花绣凤凰雀鸟的袍裙，髻上缀着牡丹金步摇，纤瘦羸弱，令人怜惜。
皇帝下了舆，挽住她的手，只觉寒彻透骨，忍不住道：“你该好