御前的事，底下人向来是一知半解，海安道：“严重不严重，哪里肯让奴婢们知道。”
青橙起了身，随手将针线搁在案上，边扭着扣子，边往西屋换衣，道：“去预备轿子，我去趟养心殿。”
海安道：“太后特意下旨让舒主子侍疾，主子平白无故的过去，怕是不妥。”
青橙脚上一跺，道：“什么妥不妥的，我既知道皇上病了，哪有不去看望的道理。”
海安听青橙言语中满是焦躁，不敢多劝，奉命而去。
宫街上寥寥无人，碧蓝的天空没有一丝云彩，直落到甬道尽头。抬轿太监脚下生风，不足半柱香时辰，便已行至养心门门口。青橙下了轿，正欲往里走，后头忽有一声唤：“苏贵人，请留步。”
青橙回身一望，却是高妃扶着陆嫔款款行来。
高妃自被降了品级，已有好些日未曾露面，此番前来，青橙也猜不出是何意味。她屈膝请了安，陆嫔虚扶一把，道：“起来吧。”又勾唇道：“你来得倒是巧。”
高妃扫了青橙一眼，冷声道：“既然撞上了，就一齐进去吧。”
青橙毕竟位阶低，只得附和道：“是。”
吴书来远远就看见一簇人涌来，忙迎至滴水檐阶下，请了安，道：“各位主子来得不巧，皇上已经歇了，明儿再来探望罢。”
高妃素来骄纵，道：“你别在我跟前糊弄，才见景桃端了茶进去，你要是不去通传，呆会子我告你个欺上瞒下的罪名。”
吴书来眉上一挑，道：“高主子严重了，皇上圣躬违和，此时并不见客，高主子请回去吧。”
高书瑶是非见不可的，还想再说，却被陆嫔扯了扯袖袍，低声耳语道：“高主子，想是里头有人哩，咱们此刻闯进去，没得冒犯了圣驾，不如明儿再来罢。”
高妃听不进劝，朝吴书来问：“圣躬违和，是什么时候的事？里头谁在伺候？”
吴书来回道：“皇上晨起时有些不适，午时让太医来诊脉，说是中了暑气。”旁的也不肯乱嚼，暗施强硬道：“主子明日再来罢。”
青橙原本就是来探病的，到了门前岂有回去的道理，便道：“劳烦吴公公通传通传，皇上病了，我心里不安，好歹见一面。”
旁的人可以不给脸面，苏贵人却是眼下皇帝心尖上的人，吴书来见多识广，其中利害通晓得很。他笑道：“不是奴才拦着，皇上刚才下了旨意，不见任何人...”
话犹未落，闻见景桃端着朱漆茶盘立在廊下道：“皇上请三位主子进去。”如此一说，吴书来舒了口气，侧过身，张开左臂，躬身道：“各位主子，请！”
进了殿中，并未放置冰砖，四下的窗户皆敞开着，暖烘烘的热气将檐下的花蕊幽香吹拂而来。皇帝一身厚实的明黄锻袍，肩上还披着墨蓝金丝缀暗纹的褂子，盘膝歪在炕桌上看奏折，见青橙进来，直了直腰，道：“可是有事？”
众人忙屈膝请了安，舒嫔在旁侧伺候笔墨，亦向高妃福了福身。青橙心里千言万语，碍着有旁人在，未能太过表露，轻声问：“可好些了？”
她是极忍耐着，可话一出口，还是叫人听不顺耳。
皇帝并未看她，道：“你们不必担心，朕并无大碍。”又道：“都坐吧。”
高妃在说什么，青橙竟是半句也没听进。她隔着陆嫔凝视着皇帝，他面色略略显得苍白，也不似平日那般威武，但黑珍珠似的一双瞳孔依然风采奕奕，叫人见而忘俗。他扔了手上的奏折，他眉头微微蹙起，他太阳穴上爆出青筋，他唇角紧抿，他怒极了...
皇帝低沉喝道：“大胆！”
青橙胸口倏然一紧，仿佛从梦里惊醒，再看高妃、陆嫔，都已跪至地上。
高妃声声笃定，道：“此事千真万确，臣妾将那红枣糕交予御医院的吴大人瞧过，确实含了红花，绝没有冤枉娴妃。”陆嫔从没历经如此阵仗，早已胆颤心惊，惶恐道：“臣妾觉得枣糕太酸，才没有吃完，当日若是全吃完了，真是连证据也没法找，手段实在高明！”
舒嫔头一次撞见圣怒，满殿的人都跪着，她亦跟着跪下。
过了半会，才发觉苏贵人还淡然坐在高杌上，仿若无事一般。她小小年纪，平白受了委屈，甚感忿忿不平，又不敢擅自站起，便对青橙生了股莫名的嫉恨。
皇帝浑身酸痛，嗓子燥得发疼，他扬了扬脸，嘶哑道：“倒碗茶来。”
所有人都跪着，没人在跟前伺候，青橙遂起了身，从青玉案上倒了碗清火药茶，呈予皇帝。殿中很静，日光稀薄，里里外外跪了满屋子的人。
皇帝看了看青橙，低声道：“你来瞎搅和什么？”
青橙睨了他一眼，微不可闻道：“我担心你呀。”
弘历本在气头上，底下的人越是唯唯诺诺，越是让他火冒三丈，都说让他保重圣躬，保重圣躬，可没一个人消停。忽而见青橙娇言软语，乌目朱唇，心尖上一酥，不由脸上也跟着缓了七分颜色。
皇帝润了喉，道：“皇后躺在病榻上还未好，切不可去惊扰她，免得落下病根。”
高妃听得皇帝语气不似先前，轻吁了口气，道：“臣妾谨记。”
皇帝道：“既然你已牵扯到此事，就交由你去查罢。”
高妃欣喜，还未谢恩，皇帝又道：“一不允用私刑，二得顾着娴妃身份。”
高妃叩首，恭谨道：“臣妾明白。”说了半会的话，动了气，皇帝疲乏难忍，脑中