短时间之内，红色的乞活军就已经将虎牢关外的空地填满，他们分成一个个小方阵，手里都只拿着一把单刀，连弓箭手都没有配备，就这么不管不顾，一路向前。
“他们想干什么？”吴三桂疑惑不解。
祖宽却是兴奋地对着手下亲兵道：“他娘的，这些没卵货终于肯出来了，把俺的大刀拿来，俺要出击，好叫人家看看，咱们关宁军是不是野战无敌。长伯，跟着俺一起杀过去，他们就这么走过来，不摆拒马，不备弓矢，正好让咱们冲杀，走。”
祖宽叫吴三桂一起去，吴三桂却道：“祖总镇，流贼源源不绝从虎牢关中出来，也不知道有多少人，他们这个样子，是不是有诈。”
祖宽听着这话，脸一沉道：“俺们南下，一年没打过一仗，老叫别人攻城，自己却当看客，这时流贼出来了，正好让咱们练练，他来多少，咱们都给他打回去就是了，流贼算得了什么。”
祖宽跟了祖大寿多年，也算辽军宿将，祖大寿跟吴三桂说过，到了南边儿，大事儿听祖宽的安排。
吴三桂想了想，踟蹰良久，方才应道：“既如此，便依祖总镇。”
两位辽军将领定下出击的大计，五千辽军精骑便各自准备。
这时，乞活军继续前行，已经接近官军军营，且已然将虎牢关与官军军营之间的空地都填满了。
官军见乞活军傻乎乎地不断向前，便吹响天鹅音，营垒中弓矢齐射，箭如飞蝗，直入乞活军方阵。
乞活军毫无防护，中箭者不知凡几，然乞活军阵列丝毫不受影响，继续向前，就好像没有人被射中一样。
十几轮箭雨撒出来，官军的弓箭手们手臂都酸麻了，乞活军伤亡数千，士气却丝毫不受影响，仍然向前。
气氛很有些异样。
祖宽却管不了那许多，带着吴三桂就往人堆里冲，五千骑兵，直冲步军方阵，简直就像束水冲沙，一路畅通无阻。
关宁军所过之处，竟而杀出一片空白区域来。
关宁军如此战力，便是左良玉看了，也是心惊。
乞活军这边儿被关宁军杀成这样，却丝毫也没有退却的意思，人死了不打紧，继续前进，蚁多咬死象，用人海战术，消耗关宁军。
祖宽已经记不清自己杀了多少人了，但无论杀了多少，他的眼前一直都有人，他的力量不停地被消耗着，敌人却丝毫不见减少。
他放眼望去，乞活军好似红色的海洋，要将他们这些关宁军淹没，不断有关宁军落马，被乞活军杀掉。
左良玉，邓玘，尤世威等军将正自望着关宁军与乞活军激战之际，忽然感到地面有微微的震动，作为沙场老将，他们识得，这是大股骑兵奔袭带来的震动。
骑兵自何处来？
自他们后方来，红头巾，红甲，自是乞活军骑兵无疑。
一年了，乞活军只是龟缩，从不进攻，官军也松懈了，乞活军万余骑兵，绕至官军后方，本想待官军与己方步军缠战之机，再行袭杀，此战的目的，本来是将关宁军骑兵引走，让步军拼杀，却不料祖宽被左良玉所激，急于出战，反倒给了己方骑兵可乘之机。
“敌袭！”一声惊叫在官军的军营中传开。
官军的弓矢还没有来得及发出几轮，乞活军骑兵便冲进官军军营大砍大杀。
关宁军战力强绝，杀伤数千人，己方损失并不甚大，然整个大军后防不稳，军心动荡。
“敌军两面夹击，速退。”
关宁军是祖家立身之本，如今损失三百多人，而且己方后方不稳，祖宽不欲再战，便与吴三桂一道，朝着开封方向退去。
此战，关宁军只损失三百余人，而另外一万两千官军，竟然全军覆没，除了几位主将之外，再无军兵逃回开封。
乞活军这边儿，则是被关宁军杀死杀伤三千多人，战损比达到一比十。
后来，边军援军开到，官军便重整旗鼓，复又开至虎牢关下，与乞活军对峙。
乞活军每日守关，官军每日攻关。
双方且僵持住，让乞活军却继续南下攻略入四川，进云贵，下两广。
官军被虎牢关中乞活军拖住，不能增援，深宫里的崇祯却急了，祖宗的基业，都快丢光了，乞活军也日益壮大起来，再这样下去，江山社稷危矣！
催战诏书一道紧似一道，发往玄默那里，要求他迅速发兵，务必迅速消灭流贼，收复失陷的省份。
玄默无奈，只能分兵一路，约万人，南下湖广，打算收复失地，岂料，乞活军遣兵二十万，与官军拼杀，且死战不退，官军抵挡不住，只得退回河南。
虎牢关这里，官军一直猛攻，无奈乞活军后援充足，将士用命死守，官军不得寸进。
又过几个月，崇祯九年三月，开春了，大地有了回暖的迹象，而虎牢关的城门儿也开了，又是红色的海洋涌了出来。
李自成秉承刘仁玉的意志，两年时间，练得大军六十万，这其中，本就有投降官军十万余人，再加上俱为青壮的其他军兵，乞活军兵势大张。
刘仁玉飞鸽传书李自成，开春决战，务必一战而消灭官军主力，使得朝廷永世不得翻身。
李自成分兵两路，一路由李自成亲自率领，自虎牢关开出，另外一路由威震天率领，从汝宁府开出，预计在虎牢关下与李自成部主力大军会合。
一时之间，玄默的案前，堆满了哨探发来的急报。
贼军士马饱腾，遮天蔽日，