却说刘仁玉自与手下将官计较停当，便打整盔甲，肃容行进。
大军走上5里，便望见前方有一处大军营，位于一座只剩墙基的城池之侧，此时军营中有人望见有大军来到，便有一员着武将打扮的军官走出营寨来，望着打头的刘仁玉问道：“可是西军来了？”
“正是，在下延绥军镇游击刘仁玉，奉兵部军令，来此修建大凌河堡。”刘仁玉回道。
“原来是刘将军，幸会，幸会。敢问刘将军，为何只见军兵，不见筑城工匠，筑城工匠何在？”那武官望一望刘仁玉的队伍，不解道。
“我军将士，即是战兵，亦为筑城工匠。”刘仁玉笑着回复道。
“哦，”那武官恍然大悟，接着便对着刘仁玉道：“祖大帅说了，西军若到，请统兵将领来见，请刘将军这就入营去见祖大帅。”
“好，好，这位大哥，末将想另扎一处营寨，与我大营互为犄角，所以我军就先不入大营了。”刘仁玉说道。
“此事我却是做不得主，还要请准大帅才是。”那武官笑着回道。
“末将自会去请命。”刘仁玉微笑着回复一句，接着便对着自己身边的何耀宗道：“去知会各位千总，让他们在大营左近先立下营寨，我去去就来。”
“是，将军。”何耀宗得令，便去传令去也。
刘仁玉心想左右这是中军大营，且自己跟祖大寿素无过节，并无危险，于是便孤身一人在那武官的带领下，直趋中军大帐而去。
一路上，刘仁玉东瞧西看，发现大营中，除了有军兵之外，还有不少民夫，甚至还有些许商贾发卖器物，与大帐中的军民多有买卖，搞得还蛮热闹的。
“刘将军，这便是中军大帐了，祖大帅，何副帅都在里面儿。”那武官带着刘仁玉走了一阵，便止住脚步，指着军营中最大的大帐道。
“有劳您了。”刘仁玉谢过那带路的武官，接着便深吸一口气，朝着大帐入口走去。
大帐之外，自有祖大寿的亲兵拦下刘仁玉，询问姓名，来历，来此有何事。
刘仁玉逐一作答，那亲兵得了讯息，便进去报信，且看祖大寿见是不见。
那亲兵进去没多久，便返身而出，对着刘仁玉道：“刘将军，大帅有请。”
“哎，晓得了。”刘仁玉答应一声，便掀开布帘，径自走进营帐之中。
待得他进的营帐之中，只见正对着自己的一方太师椅上，端正坐着一个体型微胖，面目有些慈祥，作武将打扮的中年男子。
这个中年男子的右前方，也有一张太师椅，椅子上坐着一个脸颊消瘦，面目有些威严，亦作武将打扮的中年男子。
在大营两侧，还有十数个作武将打扮的男子坐在小马扎上。
此时，这个大帐之中的所有人都把目光集中在刘仁玉身上，当他们发现朝廷派来的西军统兵将领如此年轻之时，不免颇为讶异。
而刘仁玉看了看眼前的形势，大致上猜出那个面目慈祥的，体型微胖的中年男子是祖大寿，而那个坐在祖大寿旁边的应该是何可纲，其余的自然一个也不认识。
他在心中计较停当之后，便双手抱拳，躬身对着祖大寿和何可纲见礼道：“末将延绥军镇靖边堡游击刘仁玉，拜见祖大帅，何副帅。”
“不必多礼。”祖大寿挥挥手，浑不在意道。
“不必多礼。”何可纲待祖大寿先回话，接着也跟着回上一句道。
“谢过大帅，副帅。”刘仁玉谢道。
“本镇还以为这次西军会派个持重的军将来，不成想却是个刘将军这么一个少年英雄，刘将军如此年轻，便得到如此重任，不简单，不简单。”祖大寿将少年英雄几个字咬得很重。
刘仁玉微微一笑，回复道：“霍去病二十二岁便封狼居胥，末将今年已然二十五岁，也已征战多年，算得上是老将了。”
“小子有趣，在本镇面前自称老将，哈哈。”祖大寿见刘仁玉说的有礼有节，心中暗赞一声，然后复又说道：“刘将军远来是客，我军中大将多不认得，本镇为你引见，这位是副将张存仁........。”
祖大寿指着场中诸将，一个一个向刘仁玉引见。
刘仁玉逐一见礼。
待得大伙儿互通了姓名，祖大寿便直入正题道：“刘将军，咱们来此大凌河堡，都是为了筑城，阁部下有均令，说筑城一事完全由你操持，本镇且问你，你这个城池打算如何筑法？”
“敢问大帅，朝廷可派有民夫？”刘仁玉问道。
“自然是有的，朝廷发民夫一万四千人来此，目下正在大营之中。”祖大寿回复道。
“如此便好办了，烦请大帅令他们在旧城城基之外开挖一道深一丈，宽一丈五尺的壕沟作为地基，地基挖好，末将便捆扎钢筋，调制水泥，钢筋扎好，便灌入水泥。目下这里的天气较好，气温较高，末将琢磨着只需15到20天，大凌河堡便可筑成。”刘仁玉侃侃而谈，而一众辽东军将们却一阵大哗。
“钢筋水泥！？什么来的？堪用吗？”
“修筑城池，不烧砖石，不熬米浆，那怎么能成？”
“还15到20天便可筑成，说笑的吧！”
“黄口小儿，办事不牢。”
一众辽东军将们都是交头接耳，议论纷纷。
“肃静。”祖大寿用浑厚而又低沉的男中音轻声说道。
整个大帐顿时落针可闻，静得可怕。
“钢筋水泥！倒是新鲜，只是此物堪用吗