后金天聪三年，即大明崇祯二年十月二十日，后金大汗皇太极率大军开拔。
二十四日，后金军进抵老哈河，皇太极召集诸贝勒大臣，安排伐明的用兵方略。
“济尔哈朗，岳拖。”
“臣在。”
“着令你二人率领左翼两旗兵马及蒙古右翼诸贝勒兵马，择日进攻大安口，并相机与左翼兵马在遵化城会合。”
“臣济尔哈朗（岳拖），领旨。”
“阿巴泰，阿济格。”
“臣在”
“着令你二人率领左翼两旗兵马及左翼蒙古诸贝勒兵马，择日进攻龙井关，并相机与右翼兵马在遵化城会合。”
“臣阿巴泰（阿济格），领旨。”
“朕与大贝勒（指代善），三贝勒（指莽古尔泰），及众贝勒自提本部大军往攻洪山口城，亦会相机与你等在遵化城会师。你等当拼力死战，勿负朕之所望。”
众臣诺诺称是，会议到此结束。
却说明朝自后金起事以来，收天下精兵，精良器械戍守辽东，四海财赋也大半填入东北，这导致大明其它八镇防务松懈，戍守兵士大多是二线部队，器械大多朽坏不堪，军饷积欠那是常态。
这等豆腐脑级别的防线对应出来的防守效果就是，后金军打当面明军，就跟美国打伊拉克似的，犹如大水冲沙，势如破竹。
后金三路大军自喜峰口杀入明朝境内，蓟辽总督刘策听说后金军掩杀而至，当机立断，马上逃跑，导致明军群龙无首，各自为战。
二十六日，后金左翼军凌晨进攻龙井关，轻松袭破此关以后，长驱直入，沿路碰着明军就大杀特杀，明朝援军皆败，明汉儿庄副将易爱、洪山口参将王尊臣皆被斩，其部众全被歼灭。
明军机动力量团灭，就算城池还在，没人防守也守它不住，于是明朝汉儿庄，潘家口守城明军皆投降。
二十七日，皇太极亲统大军入边，攻克洪山口城。
三十日，皇太极领兵进至遵化境内，派总兵扬古利率护军百名至遵化城驻扎，探听明军虚实。
与此同时，后金右翼兵马在济尔哈朗，岳拖的带领下，自大安口破边，一路前进，见沿途所遇明军全部击败，马兰营、马兰口，大安口三城皆降。
二十八日，后金右翼兵马先到石门，随后又与皇太极中军，以及左翼军会合于遵化城下。
听闻后金大军绕过宁锦防线，径直进攻近畿地区，督师袁崇焕心中大急，他先前在皇帝面前夸下海口，说是“五年平辽”。
结果五年未到，建奴能否被平定，皇帝还不知道，就目前这个架势来看，建奴却似乎有平定大明的趋势。
要是后金军真的出现在京城，不用说，他袁崇焕肯定跑不了欺君之罪。
所以袁崇焕立马派赵率静领兵前去阻挡后金军，要他无论如何都要挡住后金军，以免后金军跑去骚扰皇帝，皇帝一发怒，那他们辽东镇的肯定会倒霉。
后来他又听说后金大军几乎倾巢出动，于是他干脆又亲自率领副总兵张弘谟，参将张存仁，游击于文绶、张外嘉、曹文诏等入关，作为侧翼，照应赵率静的部队。
次日，袁崇焕又调参将郑一麟、王承胤，游击刘应国及总兵祖大寿接应赵率静。
山海关总兵赵率静接到入援命令，立即点上四千员精锐兵将往被围困的遵化城方向而去。
十一月四日，赵率静所部四千精兵强将，进至遵化城下，正好碰上后金军主力部队，一场大战顿时打响。
本来辽东明军野战的能力就略微逊色于后金军，现在后金军的人数又比明军多，于是此战的结果是赵率静所部全军覆没。
蓟州巡抚王元雅见援军全部被歼灭，也不投降，他率部死守遵化城，却终因寡不敌众，被后金攻入城中。王元雅自缢而死。
遵化城被攻下以后，京师以东再无险阻，后金军长驱直入，沿途明军因为连年被拖欠工资的缘故，抵抗非常微弱。
后金军下蓟州，越三河，掠顺义，破通州，所向披靡。二十日，建奴大军出现在京师附近，京师震动，崇祯大惊之下，急令兵部招天下之兵勤王。
一时间，信使络绎不绝自京师出发，往四方而去。
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“报........，”一信使急急奔至延绥巡抚张梦鲸跟前，喘息未定，便大声道：“军门，京师有警，奴酋黄台吉（即皇太极）引建奴大军窜至京师，京师被围，兵部特令天下兵马勤王。”
“建奴兵围京师！？此话当真？”张梦鲸惊疑之下，又问一遍道。
“确然无疑，小的如何敢乱说。这是兵部发来的邸报，请军门查看。”说完，那信使双手将公文奉上。
张梦鲸接过公文，一目十行，匆匆看罢，便对那信使说道；“我知道了，你先下去吧。人来，快快去把总兵官吴大人请来。”
“是。”传令兵士与一个侍者各自答应道。
不多时，吴自勉被召唤而至。
“军门，不知急招卑职到此间，有何吩咐？”吴自勉被信使急急催促而至，料想必然是大事，是以刚一落座，便问道。
“吴大人，急招你到此，确然是有要紧事。本院接到兵部邸报，说是奴酋黄台吉带领大军兵围京师，皇上特令天下兵马勤王。本来皇上顾忌到延绥边地的情况繁杂，内有流贼作乱，外有北虏寇边，不让本院领兵入卫京师，