釜山属海洋性气候，一般冬季的气温要比朝鲜其他地方要暖和一些。不过，今年的一场早来的大雪，却让釜山的气温骤然下降。人们不得不穿上厚的棉衣，抵御冬雪带来的寒冷。
由于前往大明议和的内藤如安一直没有传回任何消息，小西行长闲极无聊，便到自己的老朋友杉谷一郎住处串门聊天。
明倭议和，也让驻扎在釜山的甲贺忍者获得了少有的休闲机会。小西行长来到杉谷一郎的住处时，这位甲贺同心会的当家人正端坐在屋内，一边烤着火炉，一边弹着伽倻琴，自娱自乐。
“会长真是好雅兴呀。”小西行长推门进入，出口寒暄。
“哟。原来是小西君大驾光临。怪不得今早我院子里有两只喜鹊叫个不停呢。原来是有贵人光临。”杉谷一郎停止弹琴，将小西行长让进屋内。
“不是大明有句谚语吗，‘喜鹊叫，喜事道。’我今天就是给会长你送喜来了。”小西行长坐在榻榻米上，说道。
“哦，那我可得好好听听，小西君这大清早的给我送来什么好消息。”杉谷一郎为小西行长斟一杯倭国清酒，放到小西行长面前的方桌上。然后也给自己斟一杯，坐在小西行长对面。
“嗯，好酒。”小西行长抿一口清酒，并不急于说出下文。
“这可是我从国内带过来的窖藏好酒，小西君可不要只顾品酒呀。”杉谷一郎急于知道小西行长所说的喜事。
“想不想发财？”小西行长放下酒杯，盯着杉谷一郎问道。
“小西君，不是我说你，钱财乃身外之物，生不带来，死不带走。我看还是不要做一些非分之想了。”杉谷一郎说完，持杯低头品酒。
“会长果真修炼到如此境界？面对巨额的财宝无动于衷？”小西行长说完，意味深长地看一眼杉谷一郎。
杉谷一郎咽下一口清酒，仰头闭眼，似乎正沉浸在品味美酒的乐趣中。
“我知道，上一次开城之行，没能运回那批巨额财宝，而且让你损兵折将，会长心里恐怕一直对此耿耿于怀。可那一次是因为大明锦衣卫中途杀出，搅黄了我们的好事。这一次，没有了大明锦衣卫的插手，可以说，这笔数额远大于上次的巨额财宝，唾手可得。”
“既然是唾手可得的好事，那小西君何不自己去取呢？我可不愿让我的手下，为了一些分外之事白白丧命。”杉谷一郎将手中酒杯重重地方在桌子上，大有逐客之意。
“行了，会长。我就不给你兜圈子了，你可听说过朝鲜中宗时期，有一位含冤而死的嫔妃？”
小西行长现在手中没有兵权，他迫切需要杉谷一郎的帮助，所以，虽然杉谷一郎因上次开城运宝之事对他态度不友好，但他还是耐住性子，说服杉谷一郎。
“不知，也不想知道。”杉谷一郎眯着眼睛，淡淡地说道。
“这位冤死的嫔妃死后，中宗国王对她大加厚葬，据说随葬的金银珠宝不计其数。难道会长对此不动心？”小西行长说到此，偷偷观察杉谷一郎的反应。
“真有此事？你是从哪听说的？”杉谷一郎睁开眼睛。
“是从一位从牙山附近撤回釜山兵曹口中得知的。”
“消息准确吗？”
“千真万确。这位兵曹在牙山驻防时，曾经看到他的上司率领一队人马前往嫔妃墓掘宝，可惜，被一伙护陵人杀死。
得到这个消息后，我一开始也不太相信，我便到釜山大牢中提审那位在押的朝鲜前釜山守将。从他的口中证实了牙山古墓埋宝一事，确实属实。”
“那护陵人是些什么人？”
“对于此事，我也询问了那位釜山守将。据他讲，这伙守陵人其实是这位已故嫔妃生前的卫士，在这位嫔妃死后，他们感恩这为嫔妃生前对他们的照顾，便主动为其守墓。其实他们也没什么了不起的，就是一伙五、六十人的乌合之众。”
“可这地下埋藏的古墓，也不是轻易就能找得到的。”
“这个你尽管放心，我已经详细问了那位兵曹，弄清了古墓的详细位置。只要我们消灭了那支护陵人，其他的就好办了。”
“要消灭他们，那是要打仗的。”
“所以，我才来找你呀。就凭你手下那批能征惯战忍者，弄死几个守陵人，那不是易如反掌吗。”
“小西君，世上哪有那么容易办成的事？打仗可是要死人的。我可不想我的属下白白送死。”
“怎么叫白白送死呢？事成之后，你我三七分成。我七你三，怎么样？”
“我看，你还去找别人吧？”
“四六？”
“……”
“好。事成之后，你我五五分成，如何？”
“好吧，看在你我多年交情的份上，我就让吉野他们跟你跑一趟，反正现在也没有什么重要事情可做。”
“好。那咱们事不迟疑，后天凌晨，让他们随我秘密赶往牙山。来，让我们干一杯，预祝发财。”
“好。干杯。”
朝鲜忠清南道北面牙山。
连日的暴风雪给山势突兀的牙山披上一成厚厚的冬装。远远望去，处在牙山东麓的黄子峰就像一位独立寒雪之中的驼背老人，无力困顿地望着眼前被狂风暴雪肆虐的牙山群峰。
连日的暴风雪，让躲在黄子峰下面山洞内的那伙护卫嫔妃墓的亡灵卫队成员们断了给养，他们只得终日躲在山洞内，靠仅存的一点粮食勉强维持。
“二当家的，告诉手下弟兄们