五月初三，在各州分据点报名参加试剑大会的武林人士，由各个据点的管事带领着，依次来到万剑山庄。那些收到邀请函的门派和独来独往的高手，也开始陆续到达。万剑山庄上上下下都忙碌了起来，外院变得前所未有的热闹。
相对其他人的忙碌，雪晴和冰焰却是显得无所事事。为了不显得太尴尬，俩人便去偏院找夏红樱、小龙和小烁闲话家常。
雪晴最终没能说服夏红樱，只得随他的心意，让他们留在万剑山庄。但是她千叮万嘱，若有什么异常，必须即刻离开。
随着到来的人越来越多，偏院外边变得吵吵嚷嚷，雪晴莫名一阵烦躁，很快便待不下去了，敷衍了几句就拉着冰焰离开。
看着他们走进大院，夏红樱带着雷傲、高风和姜琦向外走去，一路观察了起来。
万剑山庄是个等级非常分明的地方，赏罚同样很分明，一切靠实力和忠诚度说话。大院分内院、中院和外院，内院是黎高沃父女的住所，只有尤烈可自由出入，中院是大弟子和高等弟子的住处，外院住的是低等弟子，这些低等弟子同时也承担着万剑山庄的一切杂务。
另外，万剑山庄依山开辟了不少特殊的场所，比如前面提到的不语阁、铸剑室，这些大部分都划为中院的范围，也有开辟了独立的小院。山庄的弟子根据不同的等级和职责，有明确的活动范围和行走路线。
山庄大院外还有几个一进的小院子，用来给客人居住，夏红樱几人正住在其中一个小院中。小院的房间远不够试剑大会使用，故又在空地临时搭建出了两排房子，屋子对门而开，形成一条街道。每隔一段，就有几个万剑山庄的弟子在维持秩序，或者是给来客指引，提供便利。
此时的夏红樱正在这条街上走着，雷傲走在他的身侧，高风和姜琦则跟在他身后。街上熙熙攘攘，很是热闹，一些比较热情活跃的人，正在到处攀谈，以借此机会多结交几个朋友；也有一些沉默的，把自己关在了房间里。另外的几个小院也已经住上了人，夏红樱推测应该是一些大派。
夏红樱越是观察，越是吃惊，来这里的有很多门派他都不知道。他和雪晴、冰焰等人曾经为了历练，也是走访过很多门派，但是他们所熟悉的一些门派，比如胶州五杰、屠苍派，很多都未见到。相反，目前来的不少门派却是他未曾见过，而且那些人的穿着打扮也很是奇怪。
高风不禁小声说道：“这试剑大会闹得沸沸扬扬，想来也不过如此。那些名门大派都未曾到来，来的都是些上不了台面的角色。”
夏红樱不满道：“高风，你看仔细了，不要轻易下定论。”
这时雷傲也低声说道：“公子，这些人看起来很普通，却个个都不简单。那个蓬头垢面的，拿着一根破棍子，脚步看似虚浮，踩下的时刻却无比沉稳，虚而不飘，是个高手。”
夏红樱轻声道：“先记着，回去再议。”
“是！”雷傲等人不再作声，确实这里人多嘴杂，在这议论他人，很容易惹上是非，现在就他们几个人，不宜多事。
夏红樱走得很慢，细细揣摩着眼前的每一个人。雷傲和姜琦则不时和边上的人打招呼示好，图个眼熟，聊得上的就顺便聊上两句，以获取一些信息。
夏红樱一边走一边盘算着，这么多人要是闹起事来该如何收拾，暗卫能不能躲过万剑山庄的眼线混进来。
回到院中，雷傲不由得感慨道：“这万剑山庄看来比我们想象中更不简单，情况可能也比我们预计的更加复杂。”
“没错，我之前和雪晴、冰焰去过各大门派走访，那些大派虽然盛名在外，武功却是中规中矩，除了夏禹帮、一方城这样的百年传承，并无十分惊艳之处。就如那胶州五杰，若是不使用五行剑阵，完全不是我们的对手。但是眼前这些人，很多我都看不出深浅。”
姜琦思虑道：“也就是说万剑山庄将一些隐蔽的门派都找了出来，而一些我们所熟知的大派，他们却看不上眼？有点匪夷所思啊，这万剑山庄竟如此之狂妄？”
高风却不赞同道：“也可能是那些大派根本不把这万剑山庄放在眼里，不愿意过来呢？”
“你错了，高风。你有没有看到其他的几个院子，就在我们南边不远处的院子，住的是夏禹帮的人，他们东边的院子住的是一方城的人。这一正一邪武林中两个最大的帮派都来参加了，其他门派又怎么会不屑于此？我想，那些我们看不上的，以为是下九流的人，比一些大派更加难请。”
高风却还是不认同，不禁道：“公子，是你多虑了吧？”
夏红樱又看向旁边的小龙和小烁：“你们怎么看？”
小烁道：“我觉得，既然冰焰和雪晴一再劝说我们离开，说明万剑山庄这潭水很浑。以雪晴在万剑山庄的地位，就是尤烈都要看她的脸色，要不是情况特殊，她完全没必要这样做。”
夏红樱看向雷傲等人：“听到没有，虽说我坚持留在这里，但是你们绝对不能掉以轻心。这其中比我想象得复杂多了。而且，在我们西边的院子，我看到了彩依阁和水仙楼的人。”
“彩依阁？”
“水仙楼？”
“彩依阁里全是女子，表面是绣坊和成衣店。水仙楼则是烟花之地，不仅遍布大秦，就是南疆、北漠、西雪、东阳、外蒙都有据点。这两大派虽然是江湖人士，却听命于朱雀