如果不是毕业时他家靠近食品厂田地被扩大生产规模的厂方征用，赔了一些钱，他就真要堕落到班主任所说的读不起中专的境地了。这也许也是上天对他的怜悯。姑姑把那笔钱存了起来，中专每个学期平均分配，每次开学时取出一些钱给他当学杂费和生活费。
其实这些钱哪里又够他在学校的开销呢？他虽然不和一般的同学去相比，但人总得要吃饭。食堂及周边小饭店的吃饭用度，对于朱雨深来说都吃不消。
直到此时，朱雨深才感觉到虽然自己遭遇了不快乐童年与小学时代、被人轰毁自尊、极其窝囊的初中时代，但这些相对于万分艰难的中专时代来说根本不算什么。只有这时，他真得想办法自救，不然就得退学。那么之前所有的努力都将白费，自己也基本无法改变未来了。
经过三番五次的申请，朱雨深终于获得了一个勤功俭学的名额。具体工作是每天下午放学后及双休日的上午都要到花房报到，在花房师傅的安排下开荒种草载树。因为师范学校去年才搬到郊区来，百废待兴，人手不够用。
这种活，每个班轮流一周的公益劳动也会做一些。但那只有一星期的时间，而且那一周不上课，专门干这事。人又多，干干停停，没什么累的。一到点马上拍拍屁股走人。
花房的师傅们对勤工俭学的人的要求就苛刻多了，整个把他们当作劳动力来使。加上又是放学后及休息的时间来完成这些体力活，让朱雨深每天都很疲惫。每月月底可以获得一些报酬，这样就让他的生活得以勉强地维持着。他艰难地熬着日子。
朱雨深也逐渐适应了这样的生活。在花房干活，他的臂膀和腿都变得黝黑发亮。
虽然学校里女生很多，未来大家也都将有份稳定的教师工作，成双成对的男女不绝于眼前。但作为一个贫困生，朱雨深掂清了自己的份量。他早就悟透了，自己与他们除了具有平等的学习权利，别的方面的事就别妄想了。身边没有谁愿意拯救像他这样贫困的人。哪怕是类似于中学时那个雨天邂逅周燕，借把伞给他的那种拯救，也不可能。还遑论其它呢？但可供他支配的钱还是很少，有时他只能吃得很差。
一个双休日的中午，朱雨深干完活回到宿舍，准备拿毛巾洗一下脸去食堂吃中饭。进门后，只见桌上有七八个盘子，里面全是室友们吃剩的菜，边上还有一盒饭没有动。那几个菜，室友们也只吃了二分之一。特别是那盘红烧鸡块还剩一大半没吃。这些都是他们从食堂炒菜厅带回来的。因为已是十二点多钟，食堂可能没有什么吃的了，朱雨深也已饿得不行。
他关了门，放下窗帘。他回想了一下，昨天晚上好像听室友们讨论说今天中午吃过饭去师大看足球比赛。所以他大胆地、风卷残云般地吃了起来。不一会儿，就吃掉不少剩菜。
朱雨深正吃在兴头上时，听见有人在外敲门。他下意识地用手抹了一下嘴巴，把吃的差不多的那盒饭盖了起来，然后去开门。