恭顺王府，藏渊阁书房。
“对不起，没有照顾好你们的女儿。”赵瑾跪在端侯与沈母面前，满脸忏悔，清隽的脸上眼眶凹陷，胡子拉碴。
沈母用手帕抹着眼泪，眼睛红肿。端侯站在她身旁，脸上的神色晦暗不明，只是在听到沈雅坠崖那一刹那，眼里闪过一抹惊痛。
难怪，他这些日子一直心神不宁。
沈琰更是在听到阿姐坠崖后，整个人都震惊地陷入了恍惚，嘴里一个劲道：“不，不会的，怎么可能！”完全无法接受阿姐坠崖的事实。
“姐夫，你告诉我，这不是真的。”沈琰一个箭步上前，抓住赵瑾的衣领，声歇力竭地吼道。
赵瑾也不顾及尊卑，任由他抓着衣领不放。
“琰儿，不得放肆。”端侯大喝一声，将像是得了失心疯一般的端琰拉了回来。然后上前恭敬地将赵瑾扶起：“小儿不懂事，还望王爷不要介怀。”
赵瑾站起身，摆摆手，望着二老及沈琰的目光坚定又痛苦，眼眶发红，血丝布满眼球，只听他沉声说道：“两位二老放心，我一定会找回雅儿的。”
沈母依旧只是哭，这个女婿她是万分满意的，雅儿遭遇如此不测，也不能全怪他。如今看他这副消瘦的模样，沈母实在不想在多说什么，只盼他能尽快找到雅儿。
端侯此时也道：“本侯也会派人去寻找，王爷放心。”
赵瑾点点头，之后就留了端侯在书房商量要事，沈母与沈琰多日未见，有许多话要说，赵瑾便安排了一个房间让他们好好叙叙旧。
“侯爷，这次的遇刺，想必你也猜到是谁？还望侯爷这次，能助我一臂之力。”赵瑾从陆家村一回来，就全心全意扑在这夺位上，好几日都没有好好休息过，眼下一片乌青。
为沈雅报仇的心思已经占据了他的全部，他只要一想到当日沈雅落崖，想到她腹中的孩子，就恨得眼睛发红。
连重吾和阮华，这几日都过得胆战心惊。
端侯也看出了赵瑾的不对劲，与往日的淡然与沉稳相比，眉眼里多了几分戾气。他皱了皱眉，斟酌片刻抚道：“这报仇不是一天两天的事，王爷不要过于心急，以免乱了计划。”
可惜现在的赵瑾，完全听不下去。他只想尽早夺得皇位，为雅儿报仇。
端侯见他这副模样，叹了口气，摇摇头，眼下除了助他，也别无它法了。
这孩子执念太深，此时冒然出手，只怕，这天下要乱了。
雅儿在他身边，还能让他有所顾忌，徐徐图之，眼下，实在太心急了。
可惜，端侯终究是小看了他这个女婿。
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周宗三十九年，冬，腊月三十，夜。
今夜，原本该热热闹闹举办新年喜宴的皇宫，却因周宗在宴会上饮了一杯毒酒吐血昏迷，陷入了一片混乱。
有人上报太皇太后，那杯毒酒是三皇子赵旷派人准备的，一系列证据直指三皇子，震怒之下，太皇太后下令让人将三皇子投进了大牢。
当夜，本该在大牢中的三皇子，一夜之间，不知所踪。
老修守在皇帝的身边，为他针灸解毒。幽幽醒来的周宗，在得知毒酒是三皇子准备的后，气得再次陷入了昏迷。
老修叹气。当日他面圣，向他提起三皇子的狼子野心时，周宗无论如何不肯相信，最后竟还以身试验，没想到，三皇子竟真的不顾及父子之情，向周宗投了毒。
多亏当日他让皇帝吃了一枚解毒丸，否则三皇子所投的这剧毒，不用片刻，周宗便会七窍流血而亡。
又过了三日，周宗幽幽醒来，得知三皇子已经率军兵临城下时，大怒。“逆子，这个逆子啊！传令下去，三皇子投毒谋害朕，又狼子野心欲谋朝篡位，杀无赦！”
一句杀无赦，震惊朝野。
而后，接二连三消息来报，三皇子赵旷与敌国勾结，就要破城门而入，城中百姓人心惶惶。
这时，城外西南方向，突然出现三千精兵，与城中七皇子率领的守城军，里应外合，与三皇子开始了一场恶战。
这一仗，足足打了三天三夜。
这三天三夜里，上到皇城里的天子，嫔妃，大臣，下到平民百姓，无一不紧张忐忑，惶惶不可终日。
第四日，前线终于传来捷报，七皇子大获全胜，生擒三皇子赵旷，渤泥国主将。
周宗直接下令赐死三皇子，阮贵妃因包庇罪被打入冷宫，其母族及当日与他勾结的大臣，全部诛九族。
传言当日的汴京城的午门外，血流成河，惨叫声不绝于耳。七皇子赵瑾亲自做监斩官，斩杀了三皇子赵旷。
三皇子的一众家属，除了端侯亲自求了皇帝，免了端清雅的死罪。其余全部充军。
周宗的怒火并没有因此而停歇，同年二月，刑部查出大皇子赵胤为夺嫡，以权谋私，拉拢朝廷命官，被撤去了亲王的身份，贬为郡王，离开京城，前往封地。
其母皇后娘娘被禁足三月，后宫之事全交由其他妃嫔打理。
短短数月，京中发生了如此多的变故，一时间成为了城中百姓津津乐道的谈资。
周宗四十一年，皇帝以身体不适为由，将皇位传给了七皇子——赵瑾。
当月，赵瑾即位，改年号乾德，是为乾宗皇帝，即位当日，大赦天下，举国上下一片欢腾。
乾宗即位后，大力鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模，编纂大型类书，设考课院、审官院，加强对官员的考察