却说国丈嘉定伯周奎，眼见明廷大势已去，急得如热锅上的蚂蚁一般，他是皇亲，只要明朝一亡，他也就失去了权势，天下之大将没有他的容身之所。崇祯把太子送到他的府中藏匿以后，他颇感为难，他觉得这天下早晚是李自成的，他带着太子逃跑只能是死路一条。为了保住自己的富贵平安，周奎打起了太子的主意，他觉得如果把太子献给李自成作为见面礼，或许能留下性命，于是派人给李自成送信，说明自己归降和献出太子之意。李自成让信使带话给周奎，说接纳周奎归降，考虑到太子年幼，并无作恶，所以同意保留太子性命，并打算给太子王侯之位，另外只要周奎能备齐二十万两银子的赎金，缴纳给起义军，则可以保留周奎的爵位。
周奎得到回话大喜过望，兴冲冲赶往吴襄府中，他和吴襄过从甚密，这等大事自然要一起商议。周奎到了吴府，同吴襄躲在书房中密谈。
周奎先详细的把自己献太子投降李自成以及李自成的回话讲给了吴襄。
吴襄听了，羡慕的说道：“哎呀，你老哥这回有了着落，算是安稳了。真是羡煞我了。”
周奎得意说道：“那是自然，这太子乃是巨宝，如今落入我的手中，我岂能放过这个机会。我劝你老弟也赶紧想办法才是。”
吴襄说道：“不瞒老哥，我和我儿三桂书信往来也在商讨此事，却悬而未决，我儿三桂手握重兵，李自成也曾派人前去说降，答应给我儿将军职衔和侯爷的爵位，但是据三桂称，李自成对待明廷的降将一向不予器重，一旦降了，恐被剥了兵权，身陷不测之地，故此犹豫不
决。他打算拥兵观望，同李自成谈谈条件再说，所以不到万不得已，绝不言降。”
“咳！三桂真是，都这个节骨眼儿了，还观望什么呀！李自成手中雄兵百万，三桂手中不过数万人马，如何能是李自成的对手？这不是拿鸡蛋往石头上碰吗！”周奎急道。
“唉！我也是这么说，可三桂不听我劝，一心要李自成给够了条件才肯降，我做不了他的主意呀。他同李自成一旦交手，胜败不说，我吴家满门恐要受到牵累，遭了闯匪的毒手啊。”吴襄眉头紧皱，一脸悲戚。
周奎叹道：“唉！三桂这孩子怎能致家小于不顾呢？对了，难道他连我那干女儿圆圆也不救了吗？”
吴襄忽然一脸恼恨的说道：“咳，别提那个丧门星了。不怕您老哥见怪，自从她进了我吴家门，我们就没得了安生。新婚当日，就被王强那小太监穿着孝服给搅了婚宴，要多丧气有多丧气。这以后，三桂几次请旨回京，都被皇上驳了，也不知是怎么回事，他们成亲三年，连房都没圆，你说这叫怎么一回事呀！她在府里，整天连门都不出，衣来伸手，饭来张口，整天就会舞弄着琴弦弹唱些陈词滥调，真是商女不知亡国恨！我看这女子肯定是狐狸精托生的，只会迷人，跟谁给谁招灾，真是红颜祸水呀！我本想把她打发出府，去了这灾星，可我家三桂硬是不同意，不过他倒是答应不将此女作为正室夫人一般对待，”
周奎当初将陈圆圆以自己的干女儿的名义嫁给了吴三桂，为的是拉拢吴氏父子，他对陈圆圆并无亲情，所以现在听吴襄如此说圆圆并不恼怒，反觉有些不好意思。
他想了想说道：“老弟，话既然说到这里，哥哥我这儿有些话不知当讲不当讲。”
吴襄说道：“我一时情急勿怪，有什么不妥的您尽管说来。”
周奎捋着胡须微笑说道：“呵呵，既然三桂游移不定，你老哥还是该想办法自保才是。据我所知，这闯匪百万之众，粮饷开支浩大，他们提出均田免赋，虽然得了民心，但粮饷却没了出处，全靠勒索官绅地主支撑开支。所以一般的明廷官员只要肯缴纳足够的赎金，就可以免罪，如果能有珍奇献上或者立功的表现，更是可以弄个官做，你老弟不妨也如此办理吧。”
吴襄说道：“这条我也想到了，我已经预备好了赎金以图保命，可说到珍奇让我哪里去寻呀？”
“嘿嘿！”周奎奸笑一声，低声冲吴襄说道：“我听你刚才之言对那圆圆甚是厌憎，你家三桂对她也并不十分爱见，不如将这女子献了给那李自成，我想那闯贼整日戎马倥偬之中，肯定不曾见过如此媚艳的女子，定然爱不释手，引为珍奇，这样一来，你老弟岂不官运亨通，扶摇直上了吗？”
吴襄沉思着点头，说道：“言之有理，她虽同我儿拜堂，但婚礼未成，又碰了丧事，自然不能算是明媒正娶的夫人，顶多算个偏房小星，再说她本烟花出身的女子，身份下贱，原也配不上我儿，把她送了闯贼也没什么大碍，正好把我这灾星去了。此事待我同三桂支应一声，再行办理。如果能成，你我都能留住官位，接着过我们的太平日子，岂不快哉！”
“哈哈哈哈”两人一阵得意的大笑。