王强听过李自成的评书，知道这个李岩乃是李闯王手下重要的谋臣，李岩与红娘子还有一段英雄美女的佳话。如今听说被抓的人叫李岩，不由暗惊，这下可是把李自成给得罪到家了，一旦这李自成进了北京，这个帐肯定是要算的，这可如何是好呀！王强胡思乱想着，不觉沉了脸。
那杨立昌不知起倒，还在喋喋不休说道：“下官已在府中备下酒宴，一来为大人接风洗尘，二来也是为了报答大人平乱的恩德。”
王强本就对杨立昌没有好感，如今更添厌憎，他盯着杨立昌那张马脸不悦说道：“本官皇命在身，不敢大意，再说这兖州府地界饥民遍地，在下实在没有心情饮宴，我看还是算了吧。”
“这、是、是、是。”杨立昌马屁拍在马脚上，尴尬不已，悻悻的不再言语。崔明等官员见王强如此托大，也暗自不爽，众人各怀心思恭送王强回馆驿休息。
王强独自回房，满脑子还在想着李岩，竟是坐卧不宁，午饭也吃不下，想来想去，他决定到牢里去探访李岩，见机行事。
当天下午，王强来到城西的大牢。王强在牢头的陪同下顺着阴暗的走廊朝里走，走廊两边是牢房，每个牢房都关了五到七个犯人，这些犯人俱是衣衫褴褛面黄肌瘦，不少人身上还带着血迹和鞭痕，牢头告诉王强这些都是参与串联造反的饥民和带头抗税的百姓。
牢房最里面一排是关押重犯的牢房，中间加了一道铁门，有专门的军士看守。铁门里面一溜十几间牢房却都是单人间。王强发现最外边一间牢房关着的犯人居然穿着七品的官服，不觉诧异，遂问道：“这位怎么回事呀？既然犯了事为什么还穿着官服呢？”
牢头叹口气小声说道：“这几位都是兖州府下辖几个县的县令，因征集剿饷不利，被张大人下令关了，因免职的政令未到，所以还穿着官服。”王强知道，崇祯皇帝下令全国各地追加征集剿饷，因为剿饷征集不力，已经摘了十几位府道官员的顶子，杨立昌这么做只是上行下效之举。
王强命牢头打开一间牢房走了进去。里面那犯人四十来岁，圆圆脸儿，倚坐在角落里，袖着双手，两眼望着屋顶，身上袍服沾满了泥土。王强在牢头搬来的椅子上坐了，笑着问道：“老兄怎么称呼呀？”
“在下定山县张浩，你又是何人？”张浩随口说道。
“在下王强。”
“哦，原来是钦差大人光临，犯官枷锁在身，就不给大人您行礼了！”张浩淡淡的口吻说道。
王强见张浩身上连根绳索都没有，更没什么枷锁镣铐，也不介意，翘起二郎腿嘿嘿笑道：“我也不喜欢那些虚礼，咱说点实在的，你好好的七品县令当着，怎么就成了犯官了呢？”
“剿饷征不上来，自然要撤职查办，也没什么好说的。钦差大人即来了，想必是奉了圣命摘我等的顶戴，也罢，咱无官一身轻，落得逍遥自在。”
“我只是奉命押运军粮，跟查办你们不挨边儿，找你问话只是想弄明白这里面的是非曲直，将来金殿面圣，说不定还能帮几位抱抱委屈。”
听王强说明来意，张浩不禁长叹一声说道：“去年山东大旱，秋粮几乎绝收，农民家无隔夜之粮，还不到年关，就都外出逃荒，村舍十室九空，已经饿死了不少人。可朝廷还要一而再再而三的追加粮饷，库里那点存粮全都支应了前线，俗话说：饿死爹娘，不吃种子粮，可如今连种子粮都没剩下，现在已到已到春播季节，没有种子下地，就又是一个荒年，朝廷还又要征剿饷，难不成要饿死山东通省的百姓吗！”
王强曾经私访兖州，知道张浩所言是实，点头说道：“既然如此，那你该当据实奏报朝廷，皇上爱民如子，自然会有恩旨的。”
“我等官卑职小，这等微言难达上听，杨立昌为保乌纱，自然不敢违抗朝廷旨意，只压迫我等去勒啃百姓，根本不管百姓的死活，我索性拼了这乌纱帽不要，也不能做这等伤天害理之事。”
王强听了也觉无奈，站起身说道：“还是那句话，我就是个过路的钦差，没权力把你们放了，不过他日见了皇上，我自会禀明实情，相信皇上自有圣断，这就告辞了。”
张浩见王强说话实在，有了几分好感，忙起身抱拳相送。
再往里走，就是关押“闯贼余孽”的几间牢房了，这几个人俱都衣衫破碎，伤痕累累，身上戴着重枷，显然是受了酷刑。那年轻公子李岩被关在最里面的牢房，却是衣衫齐整，只双脚带了镣铐，因他是朝廷要犯，反而没被上刑。
王强隔着栅栏打量李岩，见他正在埋头看书，一副从容淡定的神态，心中佩服，一时不知该说什么。
李岩察觉到有人来，抬起头放下书，隔着牢门一拱手，彬彬有礼问道：“敢问这位公子尊姓大名？来此有何见教？”
王强拱手回礼说道：“在下王强，前来探望李公子。”
“什么？你就是那狗太监！”说话的是李岩旁边牢房关着的一个黑脸大汉，只见他冲到门边上，双手摇着铁栅栏，面目狰狞怒视着王强，张