官船在运河上一路南行，遇到大的码头总要停靠一天补充给养，地方官员也借机登船拜会钦差大人，自然少不了程仪和礼品相送，有了在直隶受骗的教训，王强已经信实了天下无官不贪的道理，自然也是理直气壮的收受了。官船就这样走走停停，二十天后方抵达苏州。
船靠码头，王强、张晓东等人离船登岸，刚到了岸上，码头上立即锣鼓喧天，鞭炮声密密麻麻的响成一片，苏州大大小小的官员和士绅们齐聚在码头上迎接钦差大人和新任知府，一干官员参拜见礼完毕，张晓东领着王强上了官轿，王强透过窗户观看街景，只见这苏州府确实是繁华富庶，街上熙熙攘攘，人潮涌动，王强担心的看了一眼张晓东说道：“张兄，咱们可是自己兄弟，你这里不会也是事先准备好了的吧？”
“哈哈哈哈！”张晓东笑着答道：“老弟你多虑了，苏州一向如此繁华，根本用不着准备什么？不信你看，那街上乞讨要饭的就有不少吗？”
王强探头出去仔细观看，确实有一些衣衫褴褛的乞丐手里拄着棍子在挨个店铺讨要，心里这才放了心。
张晓东在旁说道：“这些讨饭的大都是从北边过来的，现在南京、杭州这些个城里到处都是北边来逃荒的饥民。我们这里也开了粥棚呢。”
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王强的钦差行辕安排在一个苏州富商腾出来的豪宅里，这宅子里外三进，房子宽敞高大，雕梁画柱甚是豪华，主人为了讨好王强，将家具等一应生活用品都换了新的，管家、丫鬟、婆子、厨子等一干使唤人员也全都留下来伺候。
张晓东新官上任事务繁多，再加上市舶司任上工作交接的事情，忙的四脚朝天。田精明带着一帮户部官差每天游走于各个衙门落实筹集军粮事宜。最闲的倒是王强，他白天带着几个侍卫游览苏州的名胜古迹，晚上有当地的官员士绅拜访或宴请，也是夜夜笙歌，逍遥自在。
这天下午，王强睡醒了午觉，起来后坐在客厅发愣，琢磨着下午该到哪逛逛去，仆人来报，说在他午睡的时候有客人前来拜访，已经在偏厅等了小半个时辰。王强吩咐请客人过来。不大一会，家丁引着一个青年人进了客厅，王强起身迎上去，那青年人中等个，身材匀称，相貌英俊，嘴角两边向上微翘，面带笑容，如和煦的春风一般让人一见而生亲近之感。青年人上前抱拳躬身说道：“在下苏州商人张晓平，拜见钦差王大人。”
“哦？张晓平！那你和这个张晓东是？”王强问道。
“不错，张晓东正是家兄。”张晓平点头说道。
“哈哈，原来是自家兄弟，来看座。”王强欣喜说道。
“谢大人。”张晓平在客位坐了，又欠身恭谨说道：“早就听家兄说起过大人，一直仰慕大人的风采。我前些日子在外行商，今晨方回，听说大人到了苏州，这才赶来拜会。”
“好说，我跟张晓东是好兄弟，你也就不是外人，咱们私下里也是兄弟相称吧，官面上那些客套就免了，如何！”
“恭敬不如从命，家兄说大人是个旷达之人，今日一见，果不其然，大人到苏州已经有些时日，可还习惯吗？”张晓平松弛下来说道。
“这个吗，也没什么不习惯的，只是闷了一些。”王强翘起脚仰着脸，嘬了一下牙花子，一副不胜其烦的样子说道：“你们苏州就巴掌大点儿地方，这些个亭台楼阁我都转悠一溜够了，没劲，就没点新鲜的玩意儿吗？”
张晓平察言观色，心下揣摩着王强的心思，半晌微笑着压低声说道：“好玩的地方当然有了，只是您这钦差身份，怕是不方便去。”
“你是说青楼、妓馆？”王强斜楞着眼睛瞄着张晓平，一脸兴奋好奇的神色。
张晓平心下了然，含笑说道：“苏州河上彩船画舫，茶社酒肆，舞女歌妓，美不胜收，乃是江南一景，远近闻名，到了那里包您逍遥快活，乐不思蜀。”
王强被张晓平说的心痒难耐，这等去处就是在现代社会他也是没机会光顾的，暗道：“既有这等好玩的地方，那还装什么孙子呀，赶紧走着呀！”可略一琢磨，他又慢慢的坐下了，心想：“不行，这皇上的眼线密探多了去了，说不定自己的一举一动都有人盯着，我是太监身份，在宫里呆过，这诳窑子的事情要是传到皇上耳朵里，那还不得把我给喀嚓喽。他大爷的，老天爷怎么让我转世当了太监呀！”想到这里不由一脸的沮丧。
张晓平猜到王强的心思，暗笑：“这人虽是太监，却也是性情中人。”他朝王强凑过头悄声说道：“大人，虽然朝廷明令禁止官员到烟花柳巷去玩乐，但是您换了便装悄悄的去，也就不碍的了，您在这地界儿面生，别人也不认识您，再说您到那里去喝喝酒，听听曲子，就是别人知道了，也没什么大碍。”
听了张晓平的话，王强心眼又活动了，暗想：“也是，我去听听曲子，看看跳舞什么的，就是崇祯知道了也不会怎么样，靠，太监怎么啦，太监也是人吗！”想到这儿，他站起身来，冲张晓平悄声说道：“我说兄弟，苏州这地面你比我熟，一切就由你安排，总之要稳妥些就是了。”
“大人放心，一切自有在下安排，保证万无一失。”
傍晚时分，王强一身富家公子哥儿的装扮，在张晓平的陪同下悄悄来到了临风阁。那临风阁紧邻苏州河，是苏州最高档、最有名的妓馆