第一章杂役小太监
天刚蒙蒙亮，小山子带着王强出来干活儿了。小山子拉着一辆架子车走在前面，王强扶着车辕，转着脖子四处张望，对于这个崭新的世界他充满着好奇与莫名的恐惧。
两人顺着长长的甬道走着，一边走，小山子一边给王强说着宫里的规矩和情况：“小多子，以后咱俩就一个班儿，咱们这活儿虽说脏点儿，但是比较清闲，每天早上，推着这个车，到各个公公的房里走一圈，把粪桶装上车，送到西边粪场，晚上再把干净的粪桶挨家儿的给各位公公送到房里，就算齐活儿，白天基本上没什么事儿。而且咱们这活儿一般惹不到什么麻烦，只要规规矩矩的，对各房公公们恭恭敬敬的，就是出点儿小错，也没人跟咱们计较，不象那些个在内宫和皇上身边伺候的人，表面看挺风光，其实成天都提心吊胆的，一个不小心，那就是抽筋剥皮，烙铁夹棍的伺候，掉脑袋也是常事。前天，在南书房伺候的刘公公，还是个副总管呢，就是因为在皇上批折子的时候放了个屁，熏着皇上了，结果怎么着？四十脊杖！现在瘫了，送到城西的庙里等死呢。”
王强听得心惊肉跳，忍不住问道：“放个屁就给打残了，是不是也太------！”
“嗨！这都是魏公公他们头些年搞阉党给闹的，皇上最恨太监拉帮结派、把持朝政，你想啊，崇祯爷刚是万岁，他就敢称九千岁，还到处修生祠，那还不犯了皇上的忌讳呀。当时那杀的人哪，海了去了，宫里有头有脸的公公给杀了多一半儿，但主要是内宫和东西厂的那些当官的，咱们外宫这些干杂活的，基本上没事儿。崇祯爷为了防止阉党复燃，给皇宫里的太监定了规矩，对太监就是一个字‘狠’，只要犯了错，一律狠狠的处罚，而且内宫的太监除了个别的职位以外，一律用不识字儿的，怕这些人偷看皇上的折子，给外边传消息。”
王强留心听着，暗自琢磨：“哦，看来自己是回到明末年间了，这是崇祯皇帝当政的时候。按照历史，这接下来应该是李自成打进北京，崇祯皇帝在煤山上吊死了，吴三贵为了陈圆圆投降了清军，清军又打败了李自成，占了北京，成立了大清国。也不知道现在离崇祯上吊的日子还有几年？”
王强正瞎琢磨着，小山子叫道：“嗨，别愣神儿，该干活儿了。”原来两人已经走出甬道，拐了一个弯儿，在一所大房子前停了下来，只见房子门口站着一个三十多岁的太监，脚边放着一个粪桶，见他们到了，扯着公鸭嗓子破口骂道：“混帐东西，怎么这会儿才到，我都等了半天了。”
小山子赶紧上前打了个躬，满脸堆笑着说道：“唉呦，张公公，我早晨起来拉肚子，出来晚了一会儿，让您久等了，您一向宽宏大量，大人不记小人过吗，嘻嘻。”
“小兔崽子，就是嘴儿甜，别那么多废话了，赶紧的，快拿走吧，嗬！这个味儿呦。”那张公公一边说，一边躲瘟疫似的皱着眉头捂着鼻子。
小山子赶紧上前，将张公公脚边的粪桶提起来，放到车上，又冲张公公陪个笑脸，转身带着王强推车走了。
转过这个大屋，王强问道：“这个张公公是个什么头头呀？”
小山子撇撇嘴说道：“他算什么头儿呀，他只是尚衣监李总管房里的一个使唤太监。不过呢，人家是内宫里头的人，比我们高了一等，咱们是最末流儿，谁也不能得罪。所以呀，我得提醒你，在这里，对谁都得陪着笑脸，谁也别得罪，否则没有好果子吃。你今天早上居然敢骂高公公，真是够悬的，高公公这人，表面看挺凶的，其实心里头善着呐，再说，你是他救回来的，所以不会把你怎么着，咱们在他的房里，算是跟对了人了。我看你呀，晚上回去好好给高公公陪个不是，也就过去了，听见没有？”
“哎。”王强口不对心的应了一声，听到小山子说自己是高公公救回来的，心下疑惑，忍不住说道：“我这晕头涨脑的，什么事情都忘了，这高公公救我也不知是怎么一回子事。”
小山子说道：“瞎，你当然记不住了，你是高公公从乱坟岗子拣回来的，当时发着烧，满嘴的胡话，昨天晚上才缓过来，这两天都是我在照顾你。”
王强约略知道了一些自己进宫的情况，想到小山子一直照顾自己，早上还替自己求情，也起了感激和亲近之心，于是说道：“小山子，那我可多谢你了。”
“嗨！没事儿，都是一个槽子里嚼食的，那么客气干吗呀。”小山子很仗义的说道。
“对了，你今年多大了，你对宫里的情况这么熟悉，进来好几年了吧？”王强问道。
“那年头可长了，我八岁进来的，今年我十九了，你算算吧，十一年了都。”小山子有点自得说道。接着他问道：“哎，我说小多子，你以前是干吗的？今年多大了？”
王强哪知道自己以前是干吗的呀！总不能说自己是个整天闲逛的现代社会的小混混吧，他踟躇了一下，叹口气说道：“唉！这个一言难尽，反正是糊里糊涂的没有正经营生。哦，我今年十八了。”
小山子见王强吞吞吐吐的不想说，也就不再深问，脸上现出与年龄不符的一副深沉像，说道：“是呀，到这里来的都是苦命的人。不过呢，这人就得走一步说一步，不管以前怎么样，到了这儿，就得念这儿的经，凡事得忍着点，先保住小命儿是正经的