百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。
——从军行。
世上常胜之将军极少，更少的是能在败军中重整旗鼓挽狂澜于既倒之大将，而楚国公杨素恰好是其中一个。
官军在晋阳城下尚未溃败时杨素料敌在先，事先撤退到蒲津关后，立即命其子杨玄感备战。
王頍一战扭转了局势，收拢降兵后，对汉王杨凉陈述用兵方略：“大王此战虽胜，朝廷实力犹存。若欲取天下，则宜长驱深入，直捣东都，所谓疾雷不及掩耳；然后再派人招纳关西勋贵，则天下不足定也。”
或许是王頍的兵权谋手段过于酷烈，汉王杨凉痛惜爱妃之死，并未同意此方略，反而犹豫下来:“将军且慢，容我三思。”
关西勋贵出身的府兵总管裴文安持反对意见，趁机献计说：“井陉以西，如今已在大王掌握之内，山东士马也多为为我有，宜悉数征发之。再分遣老弱屯守要害，安定地方。大王亲帅精锐，直渡蒲津，入大兴（长安）城。
文安请为前锋，大王以大军继后，风行雷击，则潼关以西，可指传檄而定。东都必然震扰，兵不暇集上下相疑，百官离骇；我王陈兵关中，号令四方谁敢不从！旬日之内，大事可定矣！”
终究缺乏决断和孤注一掷的勇气，汉王府两派争吵数日，乃下决定：罢免王頍大将军职位，与其兵马三千进攻北齐故地。主力八万由裴文安率领，向关中进发。
杨素整顿了关中府兵和收拢溃兵后，狠下心来，让亲子玄感带五千精锐迎头截击。
杨玄感武道有成，重瞳异象专窥敌军破绽，临敌突阵无可匹敌，三日九战大破晋阳叛军。
阻住敌军攻势后，杨素陆续把宇文成都和裴元庆，薛仁杲和殷开山等各路猛将尽数调入杨玄感账下听用。
由是，杨玄感累次大胜，被敌我双方传为霸王再世！
裴文安久攻不下，遣人向后方求援，要求汉王倾其所有兵马殊死一搏。
谁知，等来的却是汉王府的一纸调令，让乔钟葵为新帅继续攻打蒲津关渡口。
裴文安回身见了杨凉，气急败坏地质问说：“兵贵神速，前方进兵纵然小挫，大王也不当怀起大将，正是派遣援兵的时候，却把我召回这样做，对方计谋要成功了，我们大势已去。“
汉王杨凉本有些后悔，见裴文安也如此咄咄逼人，就拂袖而去。
裴文安仰天长叹：“竖子不足与谋，杨开皇威压天下，生子若犬豚耳！”遂连夜整顿家小潜逃而走。
雨继续下，黄河东岸的战事连日鏖战后得以暂歇。
官道路面逐渐变得泥泞，雨随风混淆在空中，播下种种仇怨气味。
高驷走在最前面，由红拂举着一个雨伞，佳人相随雨中漫步，有股别样情绪开始酝酿。
对面同样走来一人，着青衫配文士剑，王伯当打伞按刀扈从，来者正是李密李法主。
随着前行，烟蔼雾气渐渐浓郁，黄河水声涛涛，关下瓦亭到了。
各自过去，就看见了彼此。
高驷上前，探手行礼：“见过四哥。”
“无需多礼，你能来此，胆略不凡，坐下说吧！”李密摆了摆手说。
双方相对坐下，李密看了红拂女还是处子身，赞扬高驷：“贤弟好自律！”
高驷不接话头，反而淡然道：“兄长有话请讲。”
“啪”的一声，天空一道霹雳炸响来，电闪雷鸣，风更强，雨更大。
李密哈哈一笑，神情不变，说着：“今日虽然无酒，但也足以论一番英雄。”
“某洗耳恭听便是。”
“好！”李密抚掌，自负一笑，继续说道：“汉王杨凉作反，坐拥晋地五十二州之地，带甲二十万，如今更是发兵猛攻关口，贤弟以为如何？”。
“狐疑不决，用人不鸣，胆大而器小，不过是冢中枯骨，覆灭就在义父反掌之间。”高驷断言道。
“国师穆德，一己之力横压佛、道、儒三家，更联合宇文阀把控朝政，其人又如何？”
“以教乱国，看似浩大实则仰仗天子之威尔，只需一纸诏书，两名狱吏足以缚之。”
李密再度赞叹说道：“不错，贤弟果非凡类。”然后又问：“当今天子如何？”
“这个，，，，？”高驷张口欲言，想起杨广的评价到一时不好讲出口。
李密见他不答，反而自己续道：“杨广弑父夺妹，苛待百姓。罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。以吾观之，大隋早晚必亡于其手。”
雨越下越大，到了后来，视线不及三丈。
“天子虽有些许恶行，但并未听说有如此严重。至于开运河，我倒觉得是个雄才大略之主。”
“雄才大略？”李密起身仰天狂笑：“正是因为杨广过于雄才大略，我才敢说大隋必亡。贤弟还不知道把？今日天子扮颁布旨意，增设开运河衙司，分户曹、法曹、兵曹、吏曹、仓曹六司，职位正九品，从全国征调百万民夫以开凿运河，贯通东西南北。”
按照大隋天子的设想，这开通运河乃有百利而无一害，只是征调些民夫，有何难处？只有接触过民生艰难的高驷才清楚的明白，征调百万民夫对于这个天下会有多大影响。
李密兴奋而又详细的介绍的说着天子最近举动，除了清晰朝堂，更大的工程已经启动。
高驷却是心中一凛，“四哥约了我到此地，又品评天下，究竟所为