一群人如狼似虎般走过来，孙女史和萧绘锦一个在前，一个在后，皆一步一步的后退躲闪，眼看一只只脏手即将碰到孙女史的时候，忽有一主一仆飞身杀来，一个赤手空拳，一个是手里头握着一把匕首，三两下便将这一帮废物打得落花流水。
来者二人正是桓陵和曾琼林，二人的船刚刚靠岸，一听不远处的山脚下有动静，当即循声找来了，却正好望见一群人向淮南公主逼近，于是赶忙出手救人，索性两人来得及时，萧绘锦这才幸免于难。
那领头的一干弟兄大多已被打倒在地，自然不甘，仗着自己有三脚猫的功夫，当下就抽出藏在脚下靴子里的短剑，就朝桓陵杀去。
而此时桓陵正忙于对付那些小喽啰，尚不曾察觉，萧绘锦与孙女史二人躲在一边，互相安慰，望见领头的持剑刺向桓陵，惊呼：“小心！”
桓陵听言，转身一望，见那人持剑杀来，旋即飞起一脚踹在他脸上，那人躲闪不及，被踢得一个踉跄，连连后退，险些仰下去，而桓陵偏又伸手抓住他握剑的手，用力一拧，似要拧断了他手腕的架势，他一下吃痛，手一松，便任由手中的短剑落地了。
“饶命饶命！贵人饶命……”这领头的如今竟也知道求饶了。
“说！你们究竟是什么人？胆敢对淮南公主不敬！莫非是吃了雄心豹子胆了？”桓陵脸上怒意是有的，可恨意却丝毫没有，显然对萧绘锦，就仅仅只是路见不平拔刀相助而已。
“公……公主？”领头的看着萧绘锦，在闻知萧绘锦是公主的时候，显然吓得不轻，也知道现如今不光是他自己，还是他家的主子，都算是惹上大麻烦了。
萧绘锦此时正侧着身子，听领头的此言，便侧首来剜了他一眼，随即又转过脸来不愿看他，孙女史始终都护在萧绘锦跟前，只骂道一句：“刁民就是刁民！果真是吃了雄心豹子胆了，连公主你也敢动，这下你就等着五马分尸吧！”
领头的一听说要五马分尸，这下可是吓得不轻，也不知哪儿来的力气，居然挣脱了桓陵的手，继而“噗通”一声跪倒在萧绘锦跟前讨饶：“公主饶命！小人有眼无珠，不识您凤驾，求您饶了小人，小人此后愿当牛做马，来服侍公主……”
“放屁！”孙女史越听越气，继而又出口骂道：“就你长得这歪瓜裂枣的样儿，叫人看见了，心里头都膈应，还有你这副德行，谁敢让你近公主的身？还敢说服侍公主，我看你再投胎十次也服侍不了！”
“芍月，少与这种人浪费口舌，”萧绘锦说着，又侧首剜了领头的一眼。
彼时桓陵也走过来，单手抓住他的衣领，一把将他拎着站起来，继而另一只手接过曾琼林递来的匕首，架在他脖子上，威胁道：“说！你们究竟是谁派来的！”
桓陵原以为这帮人只是贼匪，却看他们穿着一模一样的衣服，定然就是哪户人家的家奴，此番必定也是受人指使。
匕首架在脖子上，领头的自然不敢有半点隐瞒，赶紧说道：“小人……小人是奉度支尚书之命，前来征收田税的，后面那户人家，他们不肯交税，小人就……就叫兄弟几个打了他一顿，然后……然后就被公主看见了……”
桓陵闻言，朝他身后方向望了一眼，果然就见山脚下一个妇女抱着地上被打得遍体鳞伤的男人痛哭流涕，旁边还跪着一个孩子推着男人的手喊爹。
一时出神的时候，忽闻萧绘锦质问领头的：“户部大司徒，分管度支尚书和左民尚书，度支尚书掌管天下赋税，左民尚书掌管天下工商，你说你们是奉度支尚书之命，前来征收田税的，本宫可以相信，但据本宫所知，凡官吏皆有公服，就算是名不见经传的征税小吏，也一样有朝廷量体定做的公服，可本宫看你们穿的，可不像是户部的公服啊。”
桓陵听罢，打量着这领头的身上所穿，心中一番思忖，萧绘锦说的没错，就算是征税小吏，外出公办之时，也该穿着户部的公服，不然有谁相信他们真的是户部的征税官？可他也相信这些人真的是陆惠林的手下，所以只有一种可能！
“倘若我猜的没错，你们是度支尚书陆惠林府上的部曲吧。”桓陵说这话，并非询问，却是颇为肯定。
这领头之人闻言，赶忙解释：“不……不是！我们……我们其实和度支尚书并无干系，只是最近手头紧，所以我就带着弟兄们，冒充户部的征税官，在外头捞点钱……”
萧绘锦早已认定了这群人就是陆惠林府上的家奴，而今见此人“忠心护主”，不免觉得讽刺，她冷笑一声，道：“所以你的意思…你们就只是强盗？毛贼？”
“是是是……我们是强盗……”领头的说话间，连连颔首，生怕萧绘锦不信。
“强盗？”萧绘锦又冷笑了一声，继而问道：“若当真只是强盗，试问你们这一身衣服是哪来的？十几个强盗，十几套一模一样的衣服，你是觉得本宫很好糊弄吗！”
萧绘锦说至此，已然是满面愠怒之色，桓陵紧接着也斥责道：“死到临头了还敢狡辩！看来不见血，你是不肯招了？”
说着，架在此人脖子上的匕首便又向他靠近了些许，他这下也是真的怕了，当即求饶，说道：“饶命！饶命……小人招！小人招就是了……”
“说！”萧绘锦一向温柔似水，少见她如此发怒。
领头的这便招供了，说道：“没错，小人的确是度支