林亮子低低应道：“是！”便起身侍立于林元身后，俨然以他的奴婢自居了。
林元道：“此事万万使不得！头山君，请再作思量......”
头山满诚恳说道：“林君，我也不必瞒你。我们近年做的一些事，可以说是将脑袋别在裤腰带上，不定哪天就丢了性命。唯一放心不下的，就是这几位忠良之后了。难不成林君当真铁石心肠，忍心看着她们再次落入火坑吗？”
林元道：“不是我不愿相助，只是我仅仅是林家迹目，收徒之事还须禀报家督同意。”
头山满大手一挥道：“那便依你所言，此事待你和秀荣商议之后再定。亮子却是我送与你的礼物，总不能再有二话吧！”
林元再三推辞，头山满怒道：“林君如此这般，那是不将我头山满看作朋友了？”
没奈何，转头问林亮子道：“亮子，你愿不愿意跟了我去？”
林亮子道：“头山师傅对我们恩重如山，他让我跟你去，我便一定服侍好公子，保护好公子的安全。”
林元道：“那是头山君将你送我，你自己心里却是不愿的，对吧？”
林亮子抬起头，眼圈却红了：“奴婢本是苦命之人，有幸跟在公子身边，已经是天大的福分了。”
林元心中一软，叹道：“以后跟着我，你不会再苦命，只会好命。”
头山满见他终于答允，转怒为喜。招呼其他几名女子换过茶几，摆酒上菜，又如往日一般谈天说地，指点江山。
酒过三巡，头山满叹一口气，说道：“林君，再过几日，我就要离开了。”
林元惊讶道：“却要到哪里去？”
头山满道：“朝鲜！今日一别，却不知何时再聚。这几位志士之后，我只能托付于你，无论林秀荣作何决定，林元君都须帮我照顾好她们。”
林元苦笑道：“原来如此，那我必得说的秀荣同意才行。”
头山满敬酒道：“我早知林元君义薄云天，深怀恻隐之心。有你这句话，我便再无后顾之忧。”
从怀中取出一物道：“这是我的一处产业，虽然面积不大，但也是精心打理过的，离本因坊也不甚远，想来作为林家立足之地也勉强够用了。”
林元接过一看，原来是一处大宅的地契。占地足有十亩，住下百余人也是绰绰有余。若放在一百年后的东京，说是价值连城也不为过。
忙推辞道：“这却太过贵重，绝不敢收。”
头山满斜眼看他，说道：“林君你什么都好，就是为人太不爽利。一点身外之物，算得什么？而且也不是给你的，是送给林家的，你提起拜师之事，在秀荣那里也好说话一些。”
秀荣对自己言听计从，头山满却是不知。林元只好收了，又问起前往朝鲜之事。头山满道：“不是我不愿说，只是此事有些干系，知道的人越少越好。事若不成，也不至于牵累他人。”
酒足饭饱之后，头山满将林元送到吉原之外，又安排马车送他回去。
其时天色已晚，一弯新月挂在天边。坐于车内向林亮子望去，只见她目若点漆，也正怯怯瞧着自己。往怀里一摸，只有奈良买的胭脂。说道：“我身边也没有什么贵重物事，只这胭脂还算稍微值点钱，你可别嫌弃。”说完将木盒塞到亮子手里。
亮子急道：“公子这么说，可折煞奴婢了。只要是公子给的东西，必定是好的。”
林元道：“不如打开来看看？”
亮子依言打开木盒，见那胭脂质地细腻，香气宜人，甚是欢喜，忙收好放于怀中。
林元问道：“我看你出手时那柄短刀，一眨眼就不见了，却是放在哪儿了？”
亮子闻言脸色一红，答道：“那是忍术中的藏刀术。说起来神秘，其实就连鞘绑在奴婢的......大腿外侧。”说到最后几个字，已经羞不可抑。
林元一听便知大为不妥，忙致歉道：“哎哟对不住，我可不是存心欺负你，千万别往心里去。”
亮子道：“我知道的，公子是大好人。刚才我那般无礼，公子也丝毫没有怪我。从那时开始，奴婢就愿意跟着公子了。”
林元道：“那也不算什么无礼。头山君以前管得你们很严么？”
亮子低头答道：“头山师傅对我们很好的，就是教我们学本事的时候严了些。他事情很多很忙，十天半月也不能来一次，来的时候就要检查练武进境，若是不好，便会狠狠受罚。但奴婢知道，这都是为我们好。”
林元道：“咱们现在是自己人了，什么奴婢不奴婢的，以后再也休提。”
亮子道：“那怎么行，岂不是乱了规矩？”
林元道：“我说行就行，你听不听我话？以后你也别叫我公子了，叫林元君也行，叫林大哥也行，我是山野放牛出身，又哪里是什么公子了？”
亮子低低应道：“是！林大哥。”
林元见她总是怯生生的，笑道：“我跟你说，在我面前可没有头山君那么多规矩，就算说错了话做错了事，也没人会重重罚你，没啥好担心的了。”他怜惜这小女孩身世凄楚，便也加意安慰，
亮子摇头道：“我不是担心自己，能够跟着林大哥，我心里其实开心得很。只是其他姐姐们还前途未卜，我怕家督不肯收留她们，那却如何是好？”
林元道：“家督么，她和你们一样，都是失去了父母的人。你把心放在肚子里，只要我跟她一说啊，她只怕比我还要急，立刻就要接他们