次日清晨，南宣帝宣布启程回京，一行人从骊山行宫浩浩荡荡的返回京都，叶卿卿照样眼底挂着两道浓重的青影，无精打采地靠在马车里打盹。
玉蝉却在叶卿卿的耳边絮絮叨叨地说着董婉儿的八卦，说到董婉儿病的下不了床，还是萧誉把她抱上了马车时，玉蝉捂嘴一笑，又幸灾乐祸地凑到叶卿卿的耳边道：“奴婢看董婉儿的神情如丧考妣。”
叶卿卿嘴里哼哼唧唧，换个舒服的姿势，继续睡。
只怕是董婉儿这次病情加重，更是添了心病，一路上太医拿上等的人参补品吊着，还能熬一时，怕是回京都后便会大病一场，只是她摆出这副神情，萧誉的脸色怕是也不会好看，也不知萧誉能忍她到几时。
叶卿卿裹紧了锦被，给了玉蝉一个谢绝打扰的眼神。
回京都的路只用了一天一夜便到了，南宣帝的车驾仪仗才进了城门，便收到了从许州快马加鞭传来的急报。
眼下已到了十一月，京都中朔风骤起，待到入夜时分，竟然飘下了几片雪花。
马车驶过长宁街，透过两旁高挂的大红灯笼的暖红色的亮光中，雪花轻盈地舞动，正打着转儿，絮絮而落。
“下雪啦！”
叶卿卿在玉蝉的惊呼中，揉了揉朦胧的睡眼，拨开的车帘往外一望，欣喜道：“今年的初雪比往年竟早了半月有余。”
一阵寒冷的北风刮过，叶卿卿抱臂打了个寒战，望向骑着黑色骏马的高大的身影，萧澈也随之往后一望，漆黑的眼眸盈满笑意，叶卿卿见那道灼热的目光落在自己的身上，她脸一红，将脖子缩回了马车里。
南宣帝在一众内官和宫婢的簇拥下进了宫，便急忙让内官将萧澈和萧誉宣进了宫。
此刻宫里掌了灯，揽月宫宫灯如昼，萧澈和萧誉彼此看了对方一眼，一同进了养心殿。
南宣帝扶着额角，面色沉重，双眉紧紧地拧在了一处，看来前线的战况怕是不如人意，萧誉处事圆滑，从未见过南宣帝如此沉重的神情，急忙关切地问道：“父皇，许州战况如何了？”
南宣帝重重的叹了一口气，对两个儿子道：“这是战报，你们都看看吧！”
北朝大军在撤军的半路上，突然杀了回来，派兵突袭周边州县，以迅雷不及掩耳之势拿下了许州周边的州县，直取许州城下，而叶磊父子准备班师回朝的路途中，途径青门关时，被北朝大军偷袭，损失了将近五千人马，只得下令在原地扎营安寨，与北朝大军搏斗。
没想到许州守将李安竟然在一夕之间失了青州城，北朝大军破城而入，乘胜追击，竟然连拔五座城池，对叶磊父子带领的叶家军围追堵截，叶家军惨败，溃不成军。
叶磊将军左肩中了一箭，跌落马下，下令大军向西北退守云州城。
多年来，南朝和北朝的交战，双方各有胜负，有叶磊坐阵，南朝从未落得如此惨败，南宣帝头疼万分，问道：“这场两军交战，你们如何看？”
此次叶将军大败，在萧誉看来，便是一次很好的夺取兵权的机会。
叶将军父子手握兵权多年，借此次大败，可借机机会收回兵权，便是他日清霜郡主嫁给了萧澈，失了兵权的叶将军父子，也定不能成为萧澈的助力，到那时，萧澈再如何与他争。
思及此，萧誉道：“儿臣以为，北朝大军狡诈，叶将军父子显然是中了他们的奸计。”
南宣帝深以为然，必定是北朝大军先佯装大败，在退回北朝的途中，绕道反击，再次反扑而来，这场交战之所以会败，归根结底还是叶将军父子以为胜券在握，疏于对北朝大军的防范所致。
萧誉笑道：“听说本次交战，是由北朝太子季崇焕替父亲征，北朝此举挽回了之前战败大跌的士气，才会一鼓作气攻破了我朝数座城池。”
南宣帝蹙眉点头道：“北朝太子？”
萧誉笑着颔首道：“原本是北朝四皇子，年初被立为太子，听说此人英武不凡，文武双全，性情乖张，还扬言要直取京都，拿下我南朝皇城。”
南宣帝冷笑一声道：“皇口小儿，狂妄自大，不足为惧。誉儿你方才分析的不错，继续说下去！”
观南宣帝的脸上已经露出了对叶将军父子不满的神色，萧誉见自己的目的得逞，又道：“叶家军损失惨重，且接连大败，士气大跌，儿臣不才，愿亲自赴云州战场，助叶将军一臂之力。”
南宣帝露出了赞赏的目光，严肃的脸上露出了一丝笑意道：“你有此忠君爱国的雄心壮志，固然不错，你且想着为国效力，亲赴战场杀敌，朕备感欣慰。只是战场凶险，你没有领兵打仗的经验，只怕是去了也帮不上叶将军的忙。”
萧誉笑道：“父皇所虑极是，儿臣虽在上过战场，但多是击退山贼草寇，和真正的领兵作战相比，根本就不值一提，儿臣自知是帮不上叶将军的忙，不过儿臣倒可以向父皇推荐一个人，他若是出马，定能助叶将军一臂之力。”
此次北朝大军来势汹汹，形势怕是不妙，南宣帝颇感头痛，着急上火，急于解决眼前的困境，收回失去的城池。他急忙道：“依誉儿所言，应派何人前往？”
“柳将军父子。”
柳常青之父柳老将军虽说此前支持五皇子萧湛，可萧湛被褫夺封号，送往锦州，柳老将军在柳常青的劝说之下改变了主意，不久前柳将军便从边关送来了一封亲笔书信，表示愿意为萧誉效力。
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