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贾琏去忠敬王府敬献筑路方子，本想着此事简单，应是快去快回，却没预料竟被叫去了王爷书房。贾琏虽心中有些忐忑，但想着将筑路之事交代清楚便早早告辞，可未曾想王爷问了几句，却让贾琏句句惊心。被追问不过，贾琏索性应了自己对经营一事有些兴趣。听了这话，王爷倒是点了点头，让其起身又赐了坐。
贾琏心里更是战战兢兢的。心里盘算着不知为何王爷为何会问自己这事。忠敬王爷见其如此笑道：“你不必如此紧张，本王不过就是如此一问。”王爷顿了顿又道：“即是你们府上献的方子，那若是修路从哪修起？”
贾琏心想这事为何要问我呢？若是要全国筑路的话，也应是工部的营生。自己开口说算怎么回事呢？贾琏瞧了瞧王爷，肚子里憋了一肚子话，不知如何说起。忠敬王爷瞧他如此笑道：“你也不必多想，我只问你，你若将其视作自己的营生，你会如何来办？不必忌讳太多，这就是你我二人闲聊罢了，出了这门也就均不作数了。”
听王爷如此说，贾琏倒是微微轻松了些，想了想道：“小人不懂朝廷礼数，筑路一事若是以商家经营的法子倒是有些小想法，若是说的不对，小人先请王爷赎罪。”
“你只管放心说便是，不用讲究那些俗套。”王爷手中的扇子在掌心点了点，“错了我不怪罪，若是说的不错还会有赏，我知道你是个灵性的，今日单让你来，免得你父亲在此，你畏首畏尾不敢多言。”
贾琏定了定神娓娓道来：“若是这筑路一事能准许一家以经营方式负责全国。这首要之事到不是修筑，反而应定下能修建的规格尺寸。这路要修便是要四通八达，若是宽窄不一，待修好后又觉得不合时宜，推翻再建也是麻烦。其次若是以经营论，这路若是太小太窄不够挑费等原因不便修筑的，以此也可作为个条件，免除些麻烦。”
忠敬王爷一听笑道：“果然若是诸事一粘经营二字，这利便放在前头了。”贾琏听了缩了缩脖子，肚子里愤懑，明明是其让自己依照经营一事来的，结果却被如此说，那经营本就是要赚钱的，若不能赚钱只为名声不如开膳堂开粥厂。”忠敬王爷见贾琏沉默不语，又道：“我不过是感慨一二，经营本就应考虑盈亏，你继续讲便是，不必在意。”
贾琏想了想，心里暗道，此时不可太过冒昧了，这话也须得说半句留半句才好。既然不能大肆说经营诸事，不如说说如何开始。贾琏又道：“既是筑路便应考虑这使用一事。如驿站、官道、府衙、城门等地行者众多，这些地方应是可先做考虑。”忠敬王爷听了笑道：“这话便是敷衍我了，你本是经营之路，这些地方修建都应是工部或当地府衙之事，怎会轻易交与商户经营？不过若是真修起来这些地方需用之处倒是不小。大概是因你方才听我议论，故而挑拣些便宜话说与我听罢了。我说的可是？”
贾琏冷汗都冒出来了，觉得自己心里想的什么都好像刻在脸上了一般，被王爷一眼看穿一语道破。此时心里感慨，平日里听兄长提到王爷届是溢美之词，称其代人平和，今日自己怎么瞧着反倒是咄咄逼人了，如今自己满心都想着赶紧回府，以后这忠敬王府，谁爱来谁来，反正自己是不想来了。
“你怎么只顾发愣，你且继续说。若是依你之见，怎样能依着筑路的方子获得大利？”忠敬王爷问道。贾琏瞧了瞧王爷，心想今日也是走了背字，反正怎么说在这王爷看来都有错，倒不如随着自己性子来算了，反正他好歹也是个王爷，应不会跟自己这样的小人物计较，反正自己也无志向于仕途，最多是话不讨喜罢了，应该也不会迁怒与府上。贾琏想到此清了清嗓子道：“若是为了逐利，这倒是容易了。只需去给那些中等富贵人家推广便可。这中等富贵人家一来羡慕大门大户的讲究排场，可财力不及，一来这筑路方子效果颇好，二来又较为便宜，如此两便应是不差。再有就是广问乡绅士族，他们多好个名望，这县乡捐纳必是少不了的，如此便宜能修条路，即可立碑又可扬名，怕是这事传久了趋之若鹜。如此长久了，这路多了便会通达于国于民也都是好事一桩。”
忠敬王爷点点头，笑着说道，“这话倒有几分经营的法子，亦是不错。我且再问你，若依你看，你觉得这方子是呈给工部来的好呢，还是让本王拿着牟些私利好呢？
贾琏听这话自然一愣，今日这王爷是怎么了，怎么这话也敢说出口了。这若是要传扬出去，这忠敬王爷多年经营的口碑怕是要崩了。不过转念又一想，这屋就两个人，王爷自然是不会往外说，那能传出去的也只有自己了，若是自己真传出去，呵呵，怕是这小命也就不保了。可这话根本无法回答啊。贾琏抖着声音道：“王爷这是何意？小的也只管献方，旁的事自有王爷定夺。”
忠敬王爷听这话哈哈大笑起来：“果然你们府上各个都是不吃逗的，如此倒也都随了你父亲。虽说有些无趣，但心思实在。我也是拿话逗你罢了，见你战战兢兢站了半日，那话不过是说笑罢了。”贾琏听这话，一肚子闷气：这话是能说笑道吗？可是吓着我了。
忠敬王爷叹道：“虽说那话是玩笑，但也确有些实情。本王对于钱财无需，本王的封赏与俸禄已是足够。想着若是这路能在国内修得四通八达自然极好。可你也知我即