崇祯二十五年四月初三，本来是春天，但在缅甸的群山中却已经十分炎热。
这天气太热了，穿遮挡皮肤的长袖会热中暑，穿短袖的军装，却又经不住蚊虫的叮咬。
到处是可恶的蚊虫。只要义字营的士兵稍微停止驱赶，那些蚊虫立即攀附在士兵的皮肤上，将吸血的吸管刺入皮下。义字营的士兵们在山岭中被咬得一身的大包小包，却无可奈何。
这么热的天，什么训练都无从谈起，李定国给义字营的任务就是修养，养精蓄锐准备大战。
士兵们没有训练任务，但同样要和蚊虫作战。已经有不少人因为蚊虫叮咬被传上疟疾。因为疟疾，非战斗减员的人数比打了半年的战斗伤亡都多。
士兵们为了健康和安全，只有远离低洼处的水塘河流，到地势较高的丘陵山头休息。
义字营“忠勇局”“理字旅”第四队第三行第一伍的士兵靖善宁人称过山猫，是这个伍的活跃分子。他看了看头顶上嗡嗡作响的蚊子，说道：“大麻子，我们还要在这天杀的地方待多久？”
大麻子是这个伍的伍长，他撇了一眼过山猫，说道：“有吃有喝的，你急什么？”
过山猫啐道：“什么有吃有喝的，这疟疾死了多少人了？这南洋真不是人待的的地方，咱还是想回河南去。”
顿了顿，过山猫又说道：“而且王爷到现在都不给我们义字营发饷。虽说我们是贼兵投降过来的，但在日本打了一仗，如今又到南洋打，灭了四个国家了，怎么说也该给我们发饷了吧。”
“当兵没有饷，你让我怎么娶媳妇？”
大麻子冷笑了一声，说道：“你那德性，还想娶媳妇？”
过山猫脸上一怒，骂道：“我怎么了？我过山猫虽然瘦了点，但是脸长得好看。小时候我在村里女娃娃都喜欢和我玩耍，谁说我找不到媳妇的？”
大麻子看了看山头上的密林，没有说话。
过山猫身边，被称为“满地爬”的矮个士兵凑过来说道：“大麻子，打了这么久的仗，我觉得当真该发饷了。要不你去帮我们问问，说不定开始发饷了，没通知到我们伍呢？”
大麻子愣了愣，问道：“你听到消息了？”
满地爬摸了摸脑袋，说道：“我出恭时候看到隔壁信字旅的兵丁抓着一张天津的钞票左看右看，一脸的兴奋。你说要是不发饷，他哪来的钞票呢？”
大麻子想了想，从地上爬了起来：“我去旅里问一问。”
大麻子大步流星，往山下走去了。
满地爬看着大麻子走了，凑到过山猫身边，说道：“过山猫，大麻子在这里时候我不敢说，如今他去旅里了，我问你一句。”
“你说我们义字营和武士军十一万人在这天杀的缅甸守着，要对付二十万印度兵马，这不是找死么？”
“我听说印度人也有枪有炮，装备和我们差不多。我们义字营贼兵出身又不是什么劲旅，怎么可能以一敌二，打垮印度二十万大军？”
“那些武士军就更寒碜了，连步枪手铳都没有，真打起来哪里顶得住印度人的步枪大炮？”
“用十万对阵二十万人，这不是让我们送死么？”
过山猫抬头看了一眼满地爬，皱眉说道：“满地爬，你想做逃兵？”
满地爬慌张地挥手摇头，说道：“不是！过山猫你别乱说！”
左右看了一圈，确定没有人注意到自己，满地爬说道：“我就是觉得，不能让我们这样去送死啊。”
过山猫冷笑一声，说道：“别想了，这天杀的缅甸你想逃都没地方逃？走大路肯定被抓回来枪毙。山里都是被我们打垮的缅甸土著，进山肯定被土著砍死。你一个人能逃到哪里去？”
“这里不是河南，可以一路逃回老家。”
满地爬听到过山猫的分析，无力地往地上一摊，叹了口气。
两人说话声音虽然小，但周围的另外两个士兵还是听到了。他们见伍长大麻子不在，都凑了过来。
“过山猫，你脑子最好用，你给分析分析，这一仗能不能打赢，要死多少人？”
“有没有办法逃走？”
“弄一条渔船开走怎么样？”
过山猫骂道：“你们这些没脑子的傻货，你们哪个会升帆开船？一条渔船没有老船把子，怎么开得回万里之外的河南？”
“都老老实实待着，让你们打仗就打仗，让你们休息就休息！当兵就是这个命，能不能活下去全看命！”
众人对视了一阵，无奈地叹起气来，各自回到了阴凉处躺下。
过了一会，王麻子背着一个大麻袋走了回来。
众人脸上都有些无精打采，竟没人关心王麻子背了什么东西来。
王麻子看了看众人的脸色，一琢磨，骂道：“趁我不在，又说打仗的事情了？想做逃兵？”
“我告诉你们，谁逃了我王麻子第一个打死他！”
过山猫说道：“没有，王麻子，我们就是琢磨这饷银什么时候发！”
王麻子小心地将麻袋放在地上，从口袋里摸出二十七张天津钞票出来。
“都来拿钱，从这个月起有饷银了，我王麻子七两，你们一人五两。”
听到这个数字，众人眼睛一亮。五两银子啊，那可不是一个小数字。要知道湖广官军的军饷才二两一个月，还要被军官克扣。
五两银子一个月，存几年钱，回河南可以过好日子了。
王麻子给自己留下七两，将二十两递给了过