85_85867次日，圣谕大学士赵廉，纵容家奴枉法乱纪，为夺良田，打死乡坤陆正一案，证据确凿。所谓天子犯法与庶民同罪，上下令，暂夺赵廉内阁大学士之位，责令其在家闭门思过半年，以正法典。
早朝刚过，礼部尚书、兵部尚书、吏部侍郎、户部侍郎诸人从太极殿出来，于皇城外相互望了一眼，纷纷乘坐官轿，直奔赵廉府上。
正午过后，一队人马从赵府后门出发，十几个黑衣人装备齐整，动作矫捷，骑着健硕的大宛马，先经过平南侯府，半刻钟后从南门出京，尘土飞扬间，直奔距离京师最近的安阳镇。
靖平七年十二月二十日，初晨时分起了大雾，雾气氤氲，浓雾似云，皇城内外皆是白蒙蒙的一片。大街小巷偶闻鸡鸣，隐隐绰绰间，只零星的几个早起赶集的商贩。
留侯府
魏公公坐在大厅，手中的热茶刚喝了半盏，便听见身后珠帘攒动，随后是稳健的脚步声。他放下茶盏，脸上挂起惯常的笑容，站起身，微微弯腰行礼道：“侯爷。”
来人一身华贵的鎏金纹绣暗红色朝服，朝服正中绣着一只墨青色腾云麒麟，袖子和衣摆处用金线勾勒出水纹，腰间一条银色玉带，头戴八宝紫金冠，身姿笔挺，长发如瀑，墨色的眉峰入鬓，五官深邃端丽，正是这留侯府的主人，前镇国辅政大将军贺之靖。
颜砚挑眉，脚步顿下，颌首道：“劳公公久候了。”
魏公公望着男人的容颜，想起他和皇帝这么多年的恩恩怨怨，心里一时感慨，道：“陛下一早就在太渊殿......侯爷，陛下是真心......”
颜砚截断他的话：“公公的意思我明白。”他抬脚越过魏公公，朝门外走去，“不必再多说，有什么，我自当亲自与陛下交代。”
贺之靖这样天生傲骨的人，陛下这般行事，也不知是对是错？魏公公叹了口气，跟在颜砚身后出了大厅。
“将军！”颜砚正打算上马车，之岚从府里追了出来，手里捧着一件大裘。
“今日雾气浓厚，将军小心些。”之岚将手中的黑色大裘递给颜砚。
颜砚接过披上，半张脸隐在风帽中，他对之岚点点头，转身上了马车。
车轴吱呀声衬得街道两旁十分安静，两个带刀侍卫在前开路，一先一后两辆桐油木马车驶过宽大的官道，车轮滑过尤带雾气的青石板路面，留下两道淡淡的印痕。
哒哒哒！一阵急促的马蹄声传来，随后一队身穿铠甲的御林军从浓雾中走出。
两个侍卫翻身下马，与领头人说了几句话，那领头的御林军点头，跟着两个侍卫朝当头的一辆马车走去。
其中一个侍卫站在车外敲了敲车壁，短暂的安静过后，魏公公从马车里探出头，低头在他耳边低声汇报：“是卫大人，说是奉圣令出城办事。”
魏公公眼中闪过一丝疑惑：一大清早，圣上能有什么要紧的事派遣御林军出城？他的眼神不由自主的飘向后面的马车，难不成是跟这位有关？
“公公。”卫大人上前几步，抱拳行礼。他声音有些嘶哑，正说着话，就忍不住一阵剧烈的咳嗽，顿了下，方继续道，“皇命在身......咳咳咳，属下不便久留，还望见谅。”
魏公公见他虽是对着自己说话，眼睛却不由自主地盯向后面紧闭着的马车，知他心中所思，眼中闪过一丝同情：旧主回来了，替身自然没了用处。这位卫大人，只怕是动了真情。
眼瞅这位卫大人略显苍白的脸颊上难掩失落，魏公公轻轻地咳嗽一声，笑道：“大人既然有事，便去忙吧。”忍不住又提点了一句，“老奴见大人脸色不大好，要多注意身体。这人啊，活一辈子，只有身体才是自个的。”
卫大人神色一僵，自嘲道：“属下晓得分寸。”抱了抱拳，转身上马，带着御林军离开。
魏公公摇了摇头，挥手让侍卫继续赶路，放下帘子，又钻进了马车里。
马车继续往前行驶，拐过前面的一个拐角，便是主道了了。
“公公。”魏公公正想着事儿，猛然间听见有人在车窗外叫他，掀了掀眼皮，道，“怎的？又出了什么事？”
侍卫见他面色不虞，硬着头皮道：“后面的马车，停了。”
魏公公抬起头瞅他：“是侯爷？”
侍卫点头，将帘子拉开一点，意示魏公公朝外看。
魏公公定了定神看去，街道的拐角处，一颗老树在雾气中若隐若现，颜砚身披大裘，伸着手臂，似是在折着什么。他随手折了一支，看了一眼，像是不大满意，摇摇头，犹如一只大鹞，飞身而起，蹭蹭蹭，蹬着树干，几步跃上树梢，仔细挑选着花枝。
淡淡的清香伴着雾气涌入魏公公的鼻腔，烈而不浓，是腊梅的香气。他愣了下神，望着颜砚隐在雾气里的黑色身影，想起早几年时，尚未决裂的少年天子和青年将军，大雪天里在御花园赏梅的旧事。自打贺之靖被流放，御花园里的那几株腊梅也因无人打理，渐渐衰败，正是树犹如此，人何以堪？
他半是感慨的低声道：“何苦呢？”却是不知在说谁。
“公公？”侍卫不解的望向魏公公。
一阵冷风吹来，魏公公缩了缩脖子，收回思绪，重新坐回车厢，淡淡吩咐道：“等着吧。”说完双手拢回衣袖里，微微的阖上双目。
侍卫一头雾水，放下帘子。却看见同伴和跟着颜砚的少年一道，弯着腰不知道在地上找着什么。