“皇上，微臣听说，湖北巡抚出缺了。”
吴超越小心翼翼的图穷匕见，养心殿上已是一片大哗，咸丰大帝也瞪大了眼睛，笑着问道：“爱卿，你想毛遂自荐，出任湖北巡抚？”
“皇上明鉴，微臣确实是想自荐出任湖北巡抚。”吴超越叩首，朗声说道：“本来官职高低，都是出自上赏，微臣不该贪图幸进。然而巡抚之职既掌兵，又掌财，微臣若能担任湖北巡抚，便可在湖北境内自筹钱粮军饷，为皇上和朝廷组建精锐新军！所以微臣斗胆，想求皇上对微臣再次破格超拔，让微臣暂代湖北巡抚一职！”
就连老狐狸祁寯藻都瞪大了眼睛，万没料到吴超越能坦白到这一步，直截了当的向咸丰大帝索要湖北巡抚一职。而那边绵愉更是忍无可忍，跳出来咆哮道：“大胆！吴超越，你来京城到底是向圣上面呈平寇机宜？还是伸手要官？”
“王爷，下官这不是伸手要官，是毛遂自荐。”吴超越平静答道：“这也是下官向皇上面呈的机宜之一，下官自信巡抚湖北后，能够在不给皇上和朝廷增加太多钱粮负担的情况下，为皇上和朝廷再打造出战之能胜的精兵，所以下官才斗胆自荐，这难道有错吗？”
“呸！”绵愉的口水差点没喷在吴超越脸上，怒道：“你算什么东西，也敢窥视封疆大吏的官职？资历，功绩，这些东西你有吗？”
“惠王爷息怒，惠王爷息怒。”载垣站了出来打圆场，笑嘻嘻的说道：“还有，惠王爷，慰亭的功绩好象也足够吧？自办理团练助剿长毛以来，慰亭打的大小胜仗可不比任何人少，至于资历嘛，慰亭的师兄忠烈公江忠源，不也是入仕仅一年多就升迁到了安徽巡抚一职，慰亭可是入仕两年多了。”
“那他的年龄呢？”绵愉指着吴超越向载垣愤怒问道：“他才多大？二十岁都不到，就能当巡抚了？”
年龄确实是吴超越的最大弱点，那怕是载垣也找不出话来反驳绵愉，不过还好，吴超越在养心殿里还有一个更靠谱的靠山叫肃顺，肃顺马上就站了出来，微笑说道：“惠王爷，朝廷选官可不是选寿星佬，恭王爷去年二十一岁的时候，不也是直接进了军机处了么？如果选官一定要看年龄，那吏部倒是轻松了，不用看考绩功勋，直接挑七八十岁的老吏当官就行了。”
“你……。”绵愉怒瞪肃顺，目前正红得发紫的肃顺则笑得更加轻松，把绵愉的愤怒根本不当回事——都姓野猪皮，深得咸丰大帝信任的肃顺当然不怕到现在都还混不上一个亲王爵位的绵愉。
“好了，好了，都给朕住口。”咸丰大帝终于开口，先是喝住了众人，然后才向吴超越问道：“吴爱卿，你请旨进京，除了自荐官职外，还有什么机宜需要呈奏？”
“回皇上，微臣还有一些关于刑名案件方面的事需要呈奏。”吴超越拿出随身带来的一叠公文，捧着说道：“微臣就任江苏按察使的时间虽然不长，期间又大部分时间是在署理军务，但微臣还是抽空清理了一下江苏刑狱，查处刑名案件一百余起，平反冤案一十三起，其中两起还是人命案。这是微臣的述职奏报，请皇上过目。”
太监上前接过公文转呈到咸丰大帝面前，咸丰大帝随便翻看了几份见大概无误就放下，笑道：“难得你还算尽心尽职，不错，能武能文，确实难得。”
“皇上，那微臣自荐的事……？”吴超越小心翼翼的问道。
“别急，容朕想一想，过几天再给你答复。”咸丰大帝挥挥手叫吴超越不必过于焦急，然后说道：“吴爱卿，你的才干确实出众，朕也很想给你一个机会让你更加大展拳脚，但是你的年龄……，让朕想想，然后再决定。”
没能一下子说服咸丰大帝让自己出任湖北巡抚，吴超越当然是大失所望，可是又无可奈何，好在咸丰大帝也没把话说死，事情仍然还有希望。然而就在吴超越以为谈话就要结束时，咸丰大帝却又说道：“吴爱卿，你对夷事比较精通，洋人以《南京条约》到期为名，请求朕派遣钦差与之谈判修改条约，这件事想必你也应该知道了。你怎么看？”
“皇上恕罪，瓜田李下，微臣不敢发表意见。”吴超越拿出应对鬼子六的办法回答，恭敬说道：“微臣与洋人常有往来，还曾见过英夷法夷的驻华公使，今番微臣若是在这件事上发表意见，必然会引来无数闲言碎语，甚至还有误导圣上决策的可能，所以请皇上宽恕，允许微臣拒绝回答这个问题。”
见吴超越回答得这么漂亮，本想在这件事上大做文章的绵愉等人当然是大失所望，咸丰大帝却不依不饶，说道：“没关系，说吧，兼听则明，朕就是想听听你这个通夷之人是什么看法。”
吴超越万分为难，再次拒绝搀和这件事，咸丰大帝却坚决不许，吴超越被迫无奈，也只好叩首说道：“皇上，那微臣就斗胆直言了，洋人要求修改条约，如何应对，其实就是皇上你一句话的事。皇上如果觉得条约可以修改，那就派钦差大臣与洋人谈判修改，皇上如果觉得条约不必修改，那就直接拒绝就行了，用不着和洋人废话。”
“可以直接拒绝？”咸丰大帝一楞，鬼子六和肃顺等人也是张口结舌。
“回皇上，确实可以直接拒绝。”吴超越如实答道：“就微臣所知，洋人公使向大清朝廷递交的是外