自司空容北邙山被抓捕那天，明鬼便消失了踪影。
司空侗曾上奏惩罚明鬼，但因司空璜等人含糊搁置，也只能不了了之，然而明鬼的身份却着实被众臣揣测了一番，钦天监内部更议论纷纷，但明鬼却始终未曾露面。
如今，他怎么敢偷了太监的衣服，明目张胆地跑到慕绾桢宫中来寻自己？
“解释不了那么多”，明鬼四顾一番，拉紧沐昧，压低声音，“师姐，我得带你离开。”
“离开？”沐昧愣了一下，想到当初与明鬼商议司空珩的计策，待处置司空容，推司空璜监国以后，便让司空玦、司空瑞、司空琮等人合力上谏处置司空侗。
但现如今……司空侗尚未被处置……可以放心离开么？
“明鬼”，沐昧想到离开宫中，或许更没机会处置司空侗，更不能亲眼见证司空侗因为墨家的事而受到惩罚，原答应的事情未成也要离开，又很不甘心，便说，“我不能离开。”
“师姐……”明鬼极其焦虑地踱步，耐着性子劝，“如今的状况，没你想象那么简单。你以为司空璜前段时间被司空容摁在宫中，是无所事事的？现如今，他正打算把与他关系向来交好的兖州司空铂调到宫中，接替司空瑞的宫中禁卫军；但又因为怕司空瑞、司空玦不同意，所以让司空侗借着司空容的事，重新秘密掌握豫州军。师姐……”
明鬼叹了一声：“如今形势依然紧张，除掉司空侗，仍需一番较量。而你我因为除掉司空容的事情，都已亮在明处，处境着实危险，不能再待在宫中！”
“施绍公子，你能够入仕，皇上想必很欣慰的。”
一个声音伴着隐隐的脚步声渐渐传来。
沐昧与明鬼一惊，忙相互拉着藏匿到假山当中，猫着身露出四只眼睛向外张望。
只见一高一瘦，两个身穿青乌色朝服的儒士，施绍和唐宁并肩而行。
施绍摇头，叹声：“施绍也并非真的什么逍遥君子，想要归隐山林不问世事，只不过如今乱世，奸雄当道，着实让人感到无力。总算，碰到璜王爷还算清醒些的，我任侍中又能够在皇上身旁效力，一番雄心抱负，谁又不愿意施展呢？”
“只可惜如今乱世，容不得气节二字，很多人便只能苟且行事，所以……您也别怨恨陆真公子。其实，唐某与他也并无异样。”唐宁相劝，与施绍已到假山近旁。
“陆真……”施绍发怔，望着当初与陆真割袍断义的方向微微出神，片刻，又忍不住叹一声，说，“不同的人有不同的选择。陆真本性不坏，但他自东吴覆灭陆家落败，心中压抑了太多屈辱，洛阳名利场，离开……对他未必不是件好事。”
“听闻，琮王爷收留了他作门客幕僚，也不算坏事。”
“嗯”，施绍赞同点了点头，“琮王爷向来喜爱儒林名士，他门下杨昭、冯志，也都属于伶俐狡猾的。陆真在他那里……或许倒合得来。”
“嗯”，唐宁也微微晃了晃神，想到陆真往常玩世不恭的模样，和他从吕秘到司空容的坎坷与不顺畅，微微叹了一声，“期待有朝一日，再见面时各自安好吧。”
“嗯……”施绍若有所思，轻踱着步，与唐宁离开假山。
沐昧猫着身，从假山缝隙中偷看两人背影渐渐消失不见踪影，才终于拉着明鬼，从假山内爬了出来，略微有些惊讶：“司空琮收了陆真作门客？”
明鬼撇了撇嘴，也望着唐宁和施绍离开的方向，评价：“当年在梁州，我与那位琮王爷也有接触，他可不是个省油的灯，只怕，心里打着其他主意呢！”
“明鬼……”沐昧望着唐宁离开的方向，思索良久，最终咬了咬牙齿，“都到这个程度了……倘若要我离宫，白白放弃复仇的机会，我不甘心。”
“唉……”明鬼叹了一声，“如今世上，我和司空珩果然最了解你。早知你不会乖乖回凉州，我们已想了对策，只希望，不管复仇能否成功，你在宫中都能过得安稳些……”
“明鬼……”沐昧声音微哽，顿了片刻，说，“谢谢你。”
明鬼撇了撇嘴：“要谢，就谢司空珩吧，主意都是他想出来的。”
说罢，明鬼轻附到沐昧耳畔，把司空珩谋划如何利用这个局势扳倒司空侗的计策，与如何确保沐昧在宫中安全的办法，简明扼要地通盘告知。
沐昧听完，因司空珩体贴自己处境的周全细心，心中暗自感动。
同意了司空珩的计划，与明鬼告辞，回到慕绾桢宫中。
半个月后，沐昧到库房领取开春要用的炭火，从御花园回来的路上，迎面碰到一个穿着华丽的贵妇，大红色的襦裙嵌珍珠绣着千百朵盛开的牡丹，乌黑油量的头发盘作大髻，琳琅作响插着七八根铢钗，尖脸上的长鼻微微冲着天空，柳眉下的细眼露出高傲的神情。
沐昧看到她的瞬间，微微有些怔愣，站立在当场，有些挪不开步。
贵妇看到沐昧，却冷哼一声，嘴角一勾，昂着下巴迎上前。
沐昧望着她，微微咬着牙，始终放不下颜面行礼。
贵妇轻蔑扫一眼沐昧，反问：“当上了皇后娘娘身旁的红人，便如此猖狂，见到命妇都不知行礼了？亦或者，你不认得本夫人，不知该怎么称呼？”
“认得”，沐昧眯眼，望着那张尖脸，当初在千机谷与她鹰**锋、在千机院与她比试骑马射箭的种种场景，已经历历在目。纵然那天明鬼已经告知，茯苓