“呵！”司空容冷笑一声，转向谏官，嗤鼻反问，“皇上让本王代替其行祭祖之礼，本王替皇上穿五爪金龙的祭服，替祖宗社稷尽孝心，有何不可？”
“司空容，你丧——”谏官话音未落，已被司空瑞带人塞住嘴拖下去。
“众位大臣”，司空容顿了片刻，鹰眼横扫噤若寒蝉的文武百官，问，“谁还有异议？”
众臣垂着眉眼，瑟瑟发抖，一时间鸦雀无声，只听到冷风的呼啸声。
司空容瞥着众人，冷哼一声，向唐宁瞥了一眼。唐宁躬身退下，不一会儿，太常寺卿奉祭祀玉牌而出，高声宣告：“安神完毕！”山脚自山顶便开始鸣号擂鼓。
锣鼓喧嚣中，两个侍从举着金盆，另有一位跪奉毛巾，请司空容伸出双手，在金盆内洗净擦干；明鬼举着法杖，口中念念有词地前导引路，司空容带着文武百官，紧跟其后，从山脚一路跪拜，从山脚的太庙门口而入，登上山顶的祭坛当中。
北邙山顶，开阔的圆顶向下延伸出五层祭坛，祭祀三牲、车马玉器依次上供，文武百官陈列八方。司空容站在山顶正中，望着声势浩大的排场和四面八方的朝臣，于萧瑟冷风当中挥动乾坤袖，跪拜于列祖陵墓牌位前，听明鬼闭眼张口，诵祷神词。
忽然，圣太祖陵前一闪金光，明鬼赫然睁开眼，粗哑着声音，挥动法仗指向司空容，命令：“司空容，朕命你早入西宫，登上帝位，替司空家族守护江山，维护社稷，列祖列宗必当庇佑你！否则，他日黄泉下相见，朕必不认你！”
“圣太祖……”司空容忙跪倒在地，谦辞，“孙儿惶恐……”
“别废话！”明鬼断喝一声，“快接帝印！”
“嗖——”一弧金光从明鬼袖口一闪，直直落入在旁守护的司空瑞手中；司空瑞怔愣一下，立即从袖口掏出一枚玉玺印，捧于手心，跪到司空容面前劝：“圣祖爷显灵，命您于今日称帝，我看……王爷就别再推辞，辜负列祖列宗一片苦心。”
“但……”司空容假意犹豫着，沐昧早拉着慕绾桢跪倒在司空容身旁。
“吾皇……恭贺皇上登基！”慕绾桢咬着唇，奋力高声开口。
百官当中，为首的青乌色官服、头系纱帽、身段妖娆、狐眼斜眉的宦官也率先跪拜，叩首高呼：“皇上登基，乃天降祥瑞、祖宗降命，宫鲁恭贺吾皇登基！”
“慕冲涛……恭贺吾皇万寿！”他身旁并列的山羊胡瘦削儒官，紧跟着跪拜叩首。
唐宁见状，咬了咬牙，跪拜叩首称：“唐宁恭贺吾皇万寿。”
“恭贺吾皇万寿！”百官当中，络绎不绝有人俯首。
司空容冷眼横扫跪拜脚下的文武百官，听号鸣鼓擂声中，山呼海啸的万岁声，从北邙山顶把洛阳河山尽收眼底，终于，放声大笑一阵，挥动乾坤袖，高声宣告：“既然，圣祖爷有令，朕不能不违命！即日起，朕便替列祖列宗守护着社稷，尊宫中的惠帝为太上皇，发誓赡养至其百年。今日，朕便大赦天下，凡仁人智士，皆开怀容纳！”
“吾皇圣明！”山呼海啸的恭维声从文武百官中传来，响彻整个北邙山。
有个戴黑色冠帽、穿青乌色朝服的少年冲出百官，大声叫嚷：“司空容！你僭越称帝！亵渎祖宗！秽乱后宫！残害忠良！天理不容！”
“来人！”司空容鹰目伶俐，愤怒转向司空瑞。
司空瑞挥手，禁卫军立即配合戍卫营，把少年塞住口拖出祭坛；沐昧抬眼，看着少年被白巾塞口挣扎着红脸，微微吃了一惊，便已认出：原来是施绍！
“祭！”明鬼恢复了正常，挥着法仗，高喝一声。
太监侍从抬着祭祀三牲、车马玉器，依次摆上列祖列宗陵前，明鬼法驾先导离开，太庙鸣钟，司空容带着文武百官紧跟法驾，依阶从祭坛下山。
到山脚下，司空瑞忽然瞥向天色，问：“皇上，今日天色不早，若急着赶回宫中，恐怕要到深夜，路上月黑风高，恐给歹人机会；不妨在行宫住一晚，再回宫吧？”
“皇上，瑞王爷说得有理”，明鬼附和，望了眼天空，“今日……不宜回宫！”
“当真？”司空容脸色一凛，思索片刻，当即同意。
一行人浩浩荡荡，入了山脚行宫，慕绾桢羞赧向司空容福了个礼，请示：“皇上今日劳累整日，不如今夜……让臣妾替您捶捶腰背，舒缓舒缓筋骨吧？”
“哦？”司空容惊诧望着慕绾桢，微眯了眼，“你何时……变得这样主动？”
“皇上……”慕绾桢娇嗔低叫，微微红了脸，别开头，忸怩低语，“臣妾……好歹曾为太上皇的皇后，顾着宫规礼仪……总不能让皇上和臣妾都落人把柄……”
慕绾桢顿了下，又娇羞缠着衣带嗫喏：“如今……不同……”
“呵呵！”司空容冷笑一声，“算你有点眼力！”
说罢，挥动乾坤袖，兀自前往寝宫。
慕绾桢愣了一下，茫然转向沐昧；沐昧眼神示意慕绾桢不要惊慌，也同样护奉着她回到行宫备下的寝宫休息。慕绾桢捏住沐昧的手心，声音发紧，问：“他……会来么？”
“放心吧，娘娘。”沐昧握住慕绾桢发汗的手掌，相劝，“今天，慕家为司空容称帝出了那么大力，就算心中有顾虑，他也不会不卖你这个情面。”
“嗯……”慕绾桢怔愣出神，面色依旧发白。
“娘娘？”一个婢女捧着一套换洗衣物从门口而