当晚，沐昧回到王家，见王家上下形色匆匆，主仆皆焦躁不安；原本，沐昧担心碰到吕氏，又要纠缠解释，如今看府上情形，怕没人能顾及到她，倒省了些力气。
到东院膳房，先会了留兰，把发生的事情简要告知。
留兰瞪大了眼，一会儿捂嘴，听得惊心，不由得倒吸一口冷气：“看来，暴风雨真的要来了！今夜向相和施绍公子来拜访行大爷、征四爷、循大爷，只怕要有大动作……”
“他们在竹林？”沐昧心中一动，问，“可有人奉茶？”
“有……但大夫人不在！”留兰暗示，“且刚刚听向相传话，说想吃些点心。”
“嗯！”沐昧听明白了留兰的意思，暗想，向相与严尚书的关系，吕氏也确实不想掺和到当中，便回到茶点房，见当值婢女正做点心，立即主动端到紫竹林当中。
夜深露重，王行、王循、王征、向鸿儒与施绍等人聚坐一块，杯中茶色重气凉，却早顾不上讲究，端入口中急灌而下，身旁杯盘狼藉，残羹剩炙更数不胜数。
两三个婢女在旁，跟着收拾侍奉，却也都心不在焉，只顾竖着耳朵听如今的局势。
沐昧把点心悄然放下，忙接了一个婢女手中的活计，帮着收拾。
“此事前因后果已经告知，明摆冲着严尚书来的！”
施绍情绪激动，不知刚哽咽讲完什么事，眼泪“哗”得涌了上来。
王循忙在旁劝：“施绍公子，且莫伤心……此事并不怪你……”
“我怎么能不伤心！”施绍哭泣，“从家父到卫相，如今再到严尚书，朝臣中谁胆敢对她有所不满，便要把谁铲除！当初……严尚书说要拥立稷皇子废除吕氏，我因觉得朝堂纷争太肮脏，并不愿参与其中，谁知却害了严尚书！倘若……我得知吕秘让顾南清仿写稷皇子的书法是为了这样肮脏的勾当……我早就该把这件事告诉你们！”
“施绍贤弟，切莫自责，你本心纯良，又哪能想到那么多？”
王征叹了一声，也摇了摇头，羞愤交加，“王家出那样的人，实在令人不齿！大哥往常总厌恶他奸诈狡猾，我总觉得毕竟王家亏欠了他，但没想到……他为靠吕氏向上爬……竟然会做那样的事情！可怜稷皇子年纪轻轻……就已经命丧黄泉……”
“王径有什么做不出的！我与吕家那般关系，都不肯当杀稷皇子的帮凶，他倒好，为给自己谋营生，在去许昌的路上，直接用药毒死了稷皇子！”
王行咬牙切齿，想到王径的行为，气得厚嘴唇不断抖动。
现如今王家站在风口浪尖，王径那厮竟然要再给王家惹祸！殊不知王家夹在吕家和洛阳贵族大家当中，有多难做，王径那厮却只顾着自己前程，陷王家于水火当中！
向鸿儒紧皱着眉，抚着花白胡须，也思虑到这层事，不禁长叹一声：“行尚书，王家怕要早作准备。此前，严尚书一直蠢蠢欲动，想联合稷皇子废吕后，如今稷皇子被杀，严尚书被抓，洛阳各大门阀必要有所行动，到时候……不管谁输谁赢……都对王家不利……”
“向相……”王行感激朝向鸿儒做了个揖，“多谢！”
“有什么可谢的？老夫受京中世家推举，却未能阻止严尚书被陷害入狱，倘若牵累得你们王家也如此那般……”向鸿儒长叹一声，“日后便再无颜面对京中同僚。”
“诸位……”王循想到当初卫家满门抄斩，如今稷皇子又被毒害，吕后和门阀世家剑拔弩张，不禁微打了个寒颤，“如今当务之急，得想办法营救严尚书。”
“我有个主意！”施绍及时开口，叫众人凑跟前。
一行人交头接耳一番，神色凝重，把身旁侍奉的人全部打发。
沐昧心有不甘，但也只能退了出来，回到寝室，见四下无人，便从十五个女仆共同睡的大通铺脚，翻出自己挖洞藏匿的包袱，打开来看，发现司空珩给的信物一件没丢，才终于安心，揣在怀中，挨个细细摩挲一番，又重新打好包袱藏匿到原来的地方。
当晚，众人刚刚睡下，便听到有人敲门，一个小丫鬟朦朦胧胧打开房门。
一个老嬷嬷带着七八个小厮，点着火把站在门口，神情严肃告知：“今夜，皇后娘娘赏给大夫人的手镯和耳坠丢了，我们要抄检府上，你们全部出来！”
“嬷嬷……我们怎么可能偷夫人的东西……”
小丫鬟神色慌张，早被老嬷嬷猛扇一个巴掌，吓得花容失色。
老嬷嬷一把拉住小丫鬟的衣服，上上下下撕扯了一番，一面高声呵斥：“你个活腻歪的小贱蹄子！我看你做贼心虚才推三阻四的！依我看，你们房间里大有问题！小贱蹄子们不用都出来了！一个个从床上拉起来挨个搜一遍！再把屋里给我搜个底朝天！”
说着，冲小厮们猛喝了两声，众人如开闸洪水般倾泻入房中。
婢女们一片惊慌，忙穿衣物遮掩私物，小厮们早挨个把人从床上拽了下来，上上下下搜查摸索，有的甚至落井下石借机揩油，惹得婢女们惊呼声起伏不停。
“下来！”一个小厮把沐昧从床上拽了下来，伸手就要向她怀中摸索。
沐昧侧身一躲，小厮摔了个狗吃屎，又有个小厮抓住沐昧肩膀。
“姐姐！”小厮附沐昧耳畔低叫一声，“你别害怕！”
沐昧转头，发现竟然是去年冬日给她送护膝的，微微一惊：“刘蟾？！”
“听说要抄检房间……我怕