？”
宝玉闻言不答。
贾母却笑道：“天底下有多少人，宝玉，你又知道什么？见过多少？便只知道感慨？咱们家一个中等人家，小小的地方，人又少，不过是井底之蛙罢了。正经说起来，便是刘姥姥那样的庄稼人，还有我们万万不及的好处呢！”
说得宝玉垂首道：“还是老祖宗有见识。”说着伏在贾母怀里撒娇。
探春向琳琅道：“太太已经认了琴妹妹做女儿，现今跟着老太太在安寝。”
琳琅笑道：“姑娘们个个都好，我都不知道夸赞哪一个才是。”
薛宝琴见识广博，七八岁上就跟着父亲到处走动，天南海北各处都去过，说起异国风俗，端的好听，琳琅侧耳听了，每逢她说起，却都能接得上话，薛宝琴不禁暗暗称奇，她早听说了琳琅身份，她父亲早和薛蟠之父分家另过，薛蟠家仍是领着皇商的名分，他们家却不过是平常商贾，各地都有生意，后因父丧才归拢金陵，自然没有看不起琳琅的道理。
琳琅不知薛宝琴之心思，因见她年轻美艳，言语伶俐，博得上下独宠，胜过钗黛湘，也不禁暗暗感叹。眼看着满屋花团锦簇，谁又能想到黛玉如今正面临着父病弟幼之境？
琳琅心中疑惑，怎么荣国府竟似一点消息都没得到似的？若贾母知道林如海患病，必定没有冷眼旁观的道理。只是她也略记得许多人考究红楼故事，黛玉之家产众说纷纭，故不敢多嘴，只暗藏于心，盼着林如海痊愈，免生事故。
正思量间，宝玉突然问道：“姐姐在想什么？”
琳琅抬头含笑道：“并没有想什么，只是见眼前如画一般，看呆了去。”
宝玉也觉得美景如画，遂悄声道：“我才和云妹妹商议了，将鹿肉拿了一块叫人送园子里，一会子咱们去芦雪广烤鹿肉吃！我至今还记得姐姐从前烤肉最好吃呢，可惜竟吃不到了！”
宝玉幼时贪爱新鲜，和史湘云一起，不知惹出多少故事来，那时琳琅曾多次烤过肉给他们吃，别说鹿肉了，袍子肉、獐子肉，乃至于鲜鱼，也都烤过吃，至今宝玉仍然记得。
琳琅尚未说话，惜春便过来道：“去，去顽你的！你们爱做什么便做什么，别找我们！”
宝玉一笑，走了开去。
一时大家散了，贾母略歇，李纨拉着琳琅也去芦雪广。
途中惜春扯着琳琅道：“姐姐上回说，早晚我得画园子，谁承想，竟成真了。刘姥姥来顽那么一会子，逛了大半个园子，老太太就叫我画，我才画了一点子，倒得备一屋子画具，光画笔就有一百多支，宝姐姐絮絮叨叨一番话，我也没记清。”
李纨听到了，抿嘴一笑，道：“她原是最博学，说的并没有错，你倒嫌她。”
惜春道：“我何尝说她错了？只是为一幅画，预备那么些东西，值什么？谁又拿画画当正经事来办了？那么长一篇话儿，能用到多少？齐全是齐全了，只是白显她博学罢了，我在书上也能找着。之前我说没有画具，偏她说自己有，又说我用不着，给我也是白放着，替我收着，等用时再送我些，倒像是我问她要了似的。还指点我找匠人的稿子添人物，那都成什么了？再没听过在建园子原稿上画画的！布局怎么布？光有地步方向可不行！”
琳琅笑道：“丹青讲究意境和布局，没有按着匠人原稿描地步方向的道理。”
惜春复又欢喜起来，道：“我就说，只姐姐和我同心同意。若真描了匠人的稿子，还是请别人删减立稿子，真真我也不知道说什么好了！”
琳琅道：“明儿你去我那里坐坐，我正经跟你论一回丹青。”
惜春闻言喜道：“姐姐可不许反悔！”
琳琅笑道：“明儿我来接你，说实话，我在家也无所事事，描龙绣凤又觉得手冷，画画儿的颜料又太涩滞了些，画出来不好看，只好论些画技，聊胜于无罢。”
一时到了芦雪广，李纨出题限韵，因不见湘云宝玉，便问去哪里了。
琳琅正要说，便见李纨之婶母走过来看热闹，对李纨笑道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂着金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议要吃生肉呢，说的有来有去，我只不信，肉也能省吃的？”
听得金玉二字，众人都笑了，忙去拿史湘云，独剩惜春与琳琅坐在炕上说话。
惜春因道：“姐姐上回说去改变，我回来发觉，却不成呢！”
琳琅也知道荣国府百年望族，腐朽之至，子孙中唯有宝玉一人可承继祖宗基业，偏又不肯上进，作为不受宠且被宁国府养在荣国府十来年的小姑娘，惜春什么都做不得。
惜春又道：“我也无计可施了。”
琳琅忙安慰道：“你又说这话，听着倒叫我们为你心疼。从前林姑娘也记挂着你，说你是个水晶心肝玻璃人，果然太玲珑剔透了些，才会如此。可人常说，天无绝人之路，无论何事，必有一线生机。”
李纨和探春并肩进来，笑道：“你们打什么机锋呢？”
惜春不理，琳琅却笑道：“何曾打什么机锋？只是说些世俗话罢了。云姑娘他们果然在外头烤肉了？你们怎么不一起？”
李纨笑道：“已经嘱咐了好一番，我回来和三姑娘拟题韵。”
堪堪拟定，便闻得一股香气，探春道：“快快拟定题韵，我也要吃去。”又让琳琅道：“姐姐也一起吃去，大家伙儿好热闹些，再一坛子