“老天爷不会欺骗眼睛，这是真的。”一名头发花白的马车夫对一个紧皱眉头的女子悄声说道。那女子穿着剪裁优良的黄麻裙，表明她是鬼子母的侍女。“厉业魔母死了，凌日盟是来请浣花夫人回去当丹景玉座的。”女子点着头，似乎毫不怀疑他讲的每一个字。
“我觉得厉业魔母是一位好丹景玉座，”一个穿着粗布长衫的樵夫一边说着，一边挪了挪肩膀上的柴捆，“就像其它丹景玉座一样好。”这些话他是大声说出来的，但他似乎又竭力不去看周围有谁在听他说话。
湘儿撇了撇嘴。这个人是想让别人听到他的话。厉业魔母怎么会如此迅速地发现独狐陈？宛童一定是在鬼子母们开始向这个村子聚集的时候就离开了嘉荣城。
丹景玉座曾经在暗中指出，有许多卿月盟鬼子母仍然处于失踪状态，在滕州聚集的最初讯号正是出自于卿月盟————而苦菊是非常善于审讯犯人的。
这样就导致了一个令人反胃的推断。但比这个推断更加令人不安的是普遍流传在人们的议论中的解释：在独狐陈有厉业魔母的秘密支持者。每个人都在偷窥别人，这名樵夫并不是湘儿第一个听到以这样的方式说这种话的人。
鬼子母大约不会这么说，但湘儿怀疑其中有人是想这么说的。独狐陈变成了一锅混合着各种食料的大乱炖，而味道并不鲜美，这就使她正在做的事情变得更加正确了。
找到她要找的人需要一点时间。这个人应该在有孩子游戏的地方，而在独狐陈并没有很多孩子。果然，瑶姬正在看着五名男孩互相投掷一个装了石头的小袋，无论是谁被打中了，都会引来所有人的一阵笑声，就连被击中的人也会笑。
这和大多数男孩或者男人的游戏并没有什么不同。当然，瑶姬并不是单独一个人，她很少会是一个人，除非她不想让其它人待在身边。
卜叨沐站在她身边，不停地擦着脸上的汗水，竭力不表现出厌烦的样子。她将黑头发编成像瑶姬的灰发一样的辫子，但她的头发才刚到她肩膀下面一点而已，瑶姬的则一直垂到了腰际。
她的衣服也是依瑶姬的样子做的，一件浅灰色齐腰长衫，青铜色的松腿裤，裤脚在脚踝处收紧，脚上穿着高跟的短靴，而且她也拿着一张弓，在腰间挂上了箭袋。
湘儿不认为卜叨沐在遇到瑶姬之前曾经碰过弓箭。她并没有理会那个女人。“我需要和你谈谈，”她对瑶姬说，“单独谈谈。”卜叨沐瞪了她一眼，深邃的眼睛里抛出轻蔑的眼神：“这么好的天气，我本来以为你会戴上你的长衫的，湘儿。哎哟，天哪，你像马一样在出汗，这是为什么？”
湘儿绷紧了面孔。最开始全心善待这个女人的是她，而不是瑶姬，但她们的友谊在到了独狐陈之后就结束了。在知道湘儿不是正式的鬼子母之后，卜叨沐的反应并不止是失望。只是因为对瑶姬有所求，她才没有向鬼子母告发湘儿曾经冒充鬼子母。
卜叨沐曾经立下弯月夔牛角探宝者誓言，瑶姬肯定已经变成了她的人生典范，湘儿还曾经可怜过她的身上的瘀伤呢！
“从你的脸上看，”同样在出汗的瑶姬向湘儿一笑，“你像是要掐死什么人————大约就是卜叨沐————又像是你的裙子在一群士兵中间掉落了，而你却没穿中衣。”
卜叨沐从鼻子中哼出一声笑，看上去有些震惊，湘儿不知道这是为什么。这个女人和瑶姬共处了这么长时间，应该已经能听得懂瑶姬所谓的幽默了。这种幽默其实更适合一个没有刮胡子，将鼻子伸在酒杯里，同时已经灌了一肚子酿米酒的男人。
湘儿看了那些男孩一会儿，让自己有机会平息一下怒火。当她要向人家求助的时候，随便发火是毫无益处的。
阿二和阿大也在那些互相投掷、躲避沙包的孩子们之中，全丹派鬼子母对他们的诊断是对的，他们需要的药饵是时间。在独狐陈和别的男孩为伴，远离恐惧的两个月后，他们已和其它孩子一样大笑大叫了。
一个突然的想法如同一把铁锤般击中她，“兰岚”仍然在照看他们，给他们洗澡和喂食，虽然大约她是极不愿意的。但现在这两个孩子已经开始说话了，他们随时都有可能说出那个女人不是他们的母亲，也可能他们已经说了。
这样大约会引起别人的怀疑，而怀疑会让她们用树枝搭起来的房子砸到她们的头顶上。冰块重新出现在湘儿的胃里。为什么以前没想到过这件事？
瑶姬碰了碰她的手臂，让她打了个寒颤。“出什么事了，湘儿？你看上去仿佛是你最好的朋友死了，死的时候还用最后一口气诅咒了你。”
卜叨沐已经走开了，她后背挺直，最后还回头看了她们一眼。这个女人会眼也不眨地看着瑶姬喝酒和卖弄风情，甚至会仿效，但每次瑶姬想要与仪景公主和湘儿独处的时候，她都会怒不可遏。
男人不是威胁，只有女人才能是卜叨沐的朋友，但只有她才能是瑶姬的朋友，而有两个朋友的观点对她来说绝对是陌生的。
“你能为我们准备马匹吗？”湘儿竭力让自己的声音平静下来。这本来不是她要问的，但阿二和阿大让这个问题显得非常必要了：“要用多少时间？”
瑶姬拉着她离开街道，来到一条窄巷里。她又小心地向周围看了一圈，确认没有人会偷听或注意这里之后，才回答道：“一或两天，