开砂道：“我不容许你因为一点小挫折就闷闷不乐，毕竟你取得了如此辉煌的成绩。”
仪景公主在制作那只石碟子时尝试了五次，两次没有任何效果，两次只是让使用者变得模糊，同时还会让使用者感到恶心。发挥正常效用的那一次是她第三次尝试的时候。在仪景公主的字典里，这不算是小挫折。
开砂又道：“你和湘儿做的每一件事都很精彩。”
“谢谢您，”仪景公主说，“谢谢您两位。我会试着不再闹别扭。”当鬼子母指控你闹别扭时，你万万不可否认。“我现在可以离开一下吗？我知道前往玄都的使节团今天就要出发，我觉得去和紫苏道别。”
两位鬼子母立刻就放仪景公主走了。不过，如果璐瑶安夫人不在场，开砂大约还会再教训仪景公主半个时辰。璐瑶安夫人用锐利的目光瞥了仪景公主一眼，她肯定知道仪景公主和浣花夫人的对话，但她什么都没说。有时候，一位鬼子母的沉默会比大声呵斥更令人紧张。
仪景公主用拇指拨动着左手无名指上的戒指，几乎以奔跑的速度向前赶去。她的双眼一直盯着远方，以便可以宣称没看见想拦下她、向她道贺的人。
大约这样会有用，但大约这样会让她去见游女门主。即使取得了令人瞩目的成绩，能得到的优待也是有限的。但在这个时刻，她宁愿去见游女门主，也不愿意浪费时间去应付自己不应得的祝贺。
她手指上的金戒指镶着一条咬住自己尾巴的蛇————巴蛇戒是鬼子母的标志，不过见习使也可以佩戴。
等到仪景公主选择了宗派，披上了所属宗派颜色的长衫，她就能选择将巴蛇戒戴在任何一根手指上。她决定要选择鼍龙派，只有鼍龙派鬼子母才能拥有超过一名的护法。
她想拥有令公鬼，至少，尽可能拥有。现在的问题是，她已经约缚了瑶姬————有史以来第一名女性护法。所以她能感觉到瑶姬的感觉，知道今天早晨瑶姬的手上划了一道伤口。
现在只有湘儿知道她们之间的约缚。只有正式的鬼子母才能拥有护法，违反这条法规的见习使绝不会得到任何纵容。但当时如果仪景公主不这么做，瑶姬就死定了，然而仪景公主不觉得自己因此就有可能被饶恕。
打破一条与上清之气相关的规矩是极为严重的，这是鬼子母们早就印在仪景公主脑子里的概念。而且鬼子母很少会因为任何理由而宽恕违反任何一条规矩的人。
当然，在独狐陈隐藏着无数暗流，绝不仅仅是瑶姬和燕痴。三誓让鬼子母无法说谎，但并没有阻止她们隐瞒事实。
纯熙夫人原先就知道该如何编织一张隐形的护网，大约和她们从燕痴那里学来的一样。湘儿曾经看见纯熙夫人这样做过，那时湘儿根本不知道上清之气是什么。
但独狐陈的鬼子母们却完全不知道还有这样的手段，或者，至少没有鬼子母承认她原先就知道。瑶姬已经证实了仪景公主所怀疑的一件事：大多数鬼子母，大约是所有鬼子母，都隐瞒了一部分她们的研究成果，都有自己秘密的技巧。
如果有足够多的鬼子母发现了同样的知识，那些知识就会成为初阶生和见习使的学习内容；而另外一些被发掘出来的知识又会随着发掘者的死亡重新被埋没。
有两三次，当仪景公主示范新的“发现”时，她瞥见了别人眼中异样的光芒。卜氏娜掌握偷听技巧的速度就快得令人怀疑。当然，见习使不能因为这个就对鬼子母提出质疑。
仪景公主并不能因为知道这些而喜欢自己的鬼祟行为，不过这至少可以让她有一些安慰。这么做是必须的。但如果她们能停止这种谬赞就好了。
她知道能在什么地方找到紫苏。虎跳河就在独狐陈西边不到三里之处，一条穿过丛林的小支流正好流经村子边缘。鬼子母来到这里之后，村子里大多数的树木都被砍掉了。
但在几幢房子后面，溪流边上的一片小树林，因为过于狭窄无法利用，而被保留下来。紫苏说她最喜欢大城市，但她经常会去那个树林里坐一坐。紫苏在那里至少能躲开鬼子母和护法的环伺，现在这样的空暇时间对她来说几乎是必需的了。
当仪景公主绕过一座石头房子，走到那条溪流旁边的时候，看见紫苏正背靠着一棵树干坐着，望着汩汩流过石块的清亮溪水。现在这条小河水面的宽度还不到河床的三分之一，这片树林的枝桠上也看不到多少叶子了，周围的森林大多已经开始干枯，甚至连高大的榕树也难逃厄运。
一根干树枝在仪景公主的软鞋下断裂，发出响声，紫苏立刻跳起身。像往常一样，紫苏穿了一件灰色的男式长衫，下身穿着长裤，但奇怪的是，她的领子和粗布裤管上绣着蓝色的小花。
有件事一直让仪景公主感到奇怪，紫苏说抚养她长大的三位姑姑都是裁缝，但她似乎连针尖和针鼻都分不清。她盯着仪景公主，脸上露出苦闷的神情，手指不停地摸着已经垂到肩头的黑发，过了许久，只说了一句：“你知道了。”
“我觉得我们应该谈谈。”
紫苏又拨了一下头发，“丹景玉座今天早晨才告诉了我，我从那时起就想鼓起勇气对你说，丹景玉座想让我去刺探他。丹景玉座还把她在玄都安插的密探告诉了我，让我通过他们把情报送回来。”
“当然，你不会这样做的。”仪景公主对此没有一丝怀