湘儿只想在孔阳面前展现她的身材。
但孔阳比他们更讨厌，那个顽固的蠢男人。湘儿希望孔阳能在这里，好让她把自己心中所想的全都告诉他。她希望孔阳能在这里，好让她能确认他是安全的。湘儿折了一根干枯的狗茴香，用它生满羽状树叶的褐色长茎抽打着从草叶中冒出来的野草穗子。
昨晚，仪景公主告诉她，半夏报告了在雨师城的战斗，那都是一些小冲突。攻击他们的有小群的土匪，将所有楼兰部族全都当成敌人的雨师城人，还有正在为银蟾女王夺取太阳王座的锡城古国的士兵。
孔阳也参加了那些战斗，只要纯熙夫人让孔阳离开她的视线，这名护法似乎就能让自己投入战斗中去，仿佛他的直觉能为他寻找到战斗将在什么地方爆发。湘儿从没想过，她竟然会希望那名鬼子母可以时刻都将孔阳拴在身边。
今天早晨，仪景公主仍然在为母亲的士兵入侵雨师城、与令公鬼的楼兰作战而心烦意乱，而让湘儿担心的则是那些土匪。根据半夏的报告，任何人只要被证明偷盗了哪怕是一名土匪的财产，任何人只要被别人发誓证明看见他杀了人或者老天爷收了一个棚子，令公鬼就会吊死那个人。
令公鬼不会亲手勒紧绞索，但这并没有差别。半夏说令公鬼会亲自监看每一场死刑的执行，表情冷硬得就像是一块山岩，这不像是令公鬼，他一直都是个温和的男孩，他在荒漠里遇到的事情一定非常可怕。
好吧，令公鬼毕竟还在很远的地方，而她自己的————她和仪景公主的————问题仍然没有解决。大阳河就在不到一里外的北方，一道高大的石桥跨越在河两岸，支撑桥身的金属圆柱上没有半点锈斑。
它们是历史的遗迹，其身世甚至有可能要追溯到前一个纪元。百戏团今天一到这里，中午时湘儿就去了河边，但并没有在那里找到一艘合适的航船。那些船都小到没有名字。长满芦苇的河岸边有不少小舟和渔船，另外还有一种经常从水面掠过的更加狭窄的小艇，那种小艇上的船夫都跪在艇里，用短桨推动小艇前进。
湘儿还找到一艘陷在泥里的驳船，现在河两岸出现了许多泥滩地，其中一些甚至已经完全干裂了，显然这都是不正常的炎热天气所导致的结果。但湘儿一直都没能找到想象中可以带着她们飞速地顺流而下的快船，现在她也不知道该把船驶向何方。
湘儿再次拼命绞尽脑汁，想回忆起那个卿月盟姐妹聚集的城镇的名字，但就是想不起来。她将狗茴香用力抽在一株蒲公英上，看着一团白色细毛飘了满地。即使当初真有那个集合地点，大约那些鬼子母现在也已经不在那里了，但那里是除了晋城之外她们惟一可去的安全地点。只要她能想起那个地名。
向北的旅途中惟一一件好事就是仪景公主不再整天搂着谢铁嘴撒娇了，自从加入演出之后，就再也没有发生过这种事。稍微令人感到不安的就是，仪景公主显然决定要装作什么事情都没发生过。
昨天，为了这个姑娘恢复理智，湘儿向她表示祝贺，仪景公主只是冷冷地回答：“你想确认我是否挡在你和谢铁嘴之间，对不对，湘儿？他对你来说太老了，而且我一直都以为你已经有喜欢的人，不过你已经到了该做决定的年纪。我很喜欢谢铁嘴，我觉得他也喜欢我，他就像是我的第二位父亲。如果你想向他卖弄风情，我不反对，但我真的以为你不是这么容易移情别恋的人。”
湘儿几乎一度怀疑这个姑娘疯了。
古冶子打算明天早晨过河，但河对岸海丹境内的小镇平陆并不是个理想的演出地点。今天大部分时间古冶子都是在平陆度过的，他要在那里寻找一块适合进行演出的地方。
让古冶子担心的是，这里并不是只有他一个百戏团，而且别的团也有各自的表演节目，所以他才特别坚持要让谢铁嘴和湘儿表演飞刀。
古冶子没有想让他们和仪景公主一起在那根高索上表演这个节目，湘儿已经觉得很幸运了。那个男人似乎认为世界上最重要的事情就是他的演出必须比别的百戏团更盛大、更优秀。
而让湘儿担心的是，那名“先知”就在平陆，他的信徒正聚集在那个小镇周围。他们住在帐篷和简陋的棚屋里，小镇平陆已经被一座城市淹没了。平陆本身有一堵石头围墙，镇里大多数建筑都是石砌的，其中有许多有三层高。
镇里的瓦屋顶和石板屋顶也比稻草屋顶多。
大阳河这边也好不了多少，他们在到达这个宿营地之前经过了三处白袍众的营地，每座营地里都整齐地排列着几百座帐篷，他们没看见的白袍众肯定更多。
白袍众在这一侧的河岸，河对岸则是随时都有可能变成暴徒的先知与其信徒。湘儿不知道该去哪里，而且除了一辆速度并不比她走路更快的笨重箱车外，她也没有别的代步工具。
现在湘儿非常后悔听了仪景公主的话，把那辆四轮马车扔掉了。看见身边没杂草可抽打了，她一把折断狗茴香，又连续折了几次，直到最后的残枝比她的手掌还短，才将它们扔在地上。她希望也能这样对付古冶子，还有楚狂，就是因为他，他们才颠沛流离来到这里。
还有孔阳，因为他不在这里。当然，她并不需要他，但有他在，她会觉得……很舒服。
营地很安静，人们纷纷在马车旁边点起小堆营火，开始做饭